La lontra di fiume nuovamente avvistata in Ticino

Nella Leventina, in Ticino, è stata nuovamente confermata la presenza di una lontra di fiume grazie a fototrappole e analisi genetiche.

Nel 2013 era già stato trovato nella Leventina un maschio di lontra morto, investito da un veicolo su una strada. Ora le analisi di laboratorio dell'Università di Losanna e le immagini delle fototrappole ticinesi hanno nuovamente fornito la prova della presenza di una lontra nel cantone meridionale.

Provenienza della lontra

Poiché questo timido piccolo predatore ama spostarsi su grandi distanze, potrebbe essere imparentato con i suoi conspecifici del Domleschg, nel Canton Grigioni, ipotizzano le autorità ticinesi nel loro comunicato stampa. Possibile, anche se meno probabile, sarebbe anche un collegamento con le lontre avvistate nel Parco Naturale della Valle del Ticino in Italia.

La lontra eurasiatica protetta era scomparsa dalla Svizzera alla fine degli anni '80. L'ultimo esemplare fu osservato allora sul Lago di Neuchâtel, dopodiché per 25 anni non ne fu più avvistato nessuno.

Quasi estinta a causa della caccia per la pelliccia

Questo abile nuotatore era stato cacciato per la sua pelliccia. Aveva inoltre sofferto dell'inquinamento ambientale, e i suoi habitat erano stati distrutti. Affinché questa specie di mustelide adattata all'acqua si senta a casa, ha bisogno di fiumi puliti e ricchi di pesci.

Le lontre vivono in solitaria e occupano territori fino a 40 chilometri di lunghezza lungo sistemi idrici interconnessi. Il loro habitat preferito sono i fiumi poco profondi con rive vegetate e pianure alluvionali. L'alimentazione principale è a base di pesci, ma le lontre mangiano anche anfibi, rettili, piccoli mammiferi, uccelli, gamberi di fiume e carogne. Sono in grado di sopraffare uccelli delle dimensioni di un airone cenerino.

Lento ritorno in Svizzera

Solo nel 2010 – secondo alcune fonti già nel 2009 – è stata nuovamente avvistata una lontra nel Canton Grigioni. Da allora l'animale sta lentamente tornando in Svizzera – anche nei Cantoni Ticino e Ginevra. Nel 2015 è stata documentata un'intera famiglia di lontre lungo l'Aare, tra Thun e Berna. Il ritorno della lontra dimostra quanto siano importanti gli habitat intatti e la biodiversità per la varietà delle specie.