Come sopravvivono gli animali selvatici anche al freddo glaciale in inverno

Le anatre hanno sempre i piedi freddi! «Per fortuna degli uccelli acquatici», dice Eva Goris, portavoce della Deutsche Wildtier Stiftung. «Per questo riescono a stare in piedi su stagni ghiacciati senza congelare al ghiaccio.» Il trucco dei piedi freddi si basa su un sistema circolatorio speciale: solo una piccola quantità di sangue fluisce dal corpo ai piedi degli uccelli; questo sangue si raffredda nel percorso verso il basso, passando da circa 40 gradi a sei gradi. I piedi freddi sono solo una delle strategie di sopravvivenza degli animali selvatici contro il freddo glaciale.

Il cervo rosso: la riduzione dello stomaco come risparmio calorico

«Grazie alla riduzione dello stomaco, il cervo rosso riesce a superare l'inverno nel periodo di scarsità alimentare», dice Goris. «Il suo rumine ora contiene il 60% di cibo in meno rispetto all'autunno, quando il foraggio è abbondante.» La riduzione dell'apparato digerente e il rallentamento del metabolismo rendono il cervo rosso un perfetto risparmiatore di calorie in inverno.

Abbigliamento tecnico dal mondo animale

L'ondata di freddo continua a stringere la Germania nella sua morsa. Il termometro segna temperature rigide sotto zero e chi esce di casa indossa spesso indumenti tecnici traspiranti, particolarmente resistenti al freddo grazie a membrane riempite d'aria. «È esattamente quello che fanno gli animali selvatici», dice Goris della Deutsche Wildtier Stiftung. Alla lepre crescono peli di lana resistenti al freddo, che isolano dal freddo grazie a cuscinetti d'aria nel mantello. Il pelo di copertura dei cinghiali è più lungo che in estate. Al di sotto, una corta e fitta lanuggine protegge il corpo e le camere d'aria nel pelo del cinghiale impediscono la dispersione del calore corporeo. «Il principio del nostro abbigliamento tecnico outdoor è stato inventato nel mondo animale», dice Eva Goris. Gli uccelli sono maestri dell'isolamento tramite l'aria: si gonfiano semplicemente le piume. Inoltre, i cinghiali come altri animali selvatici si sono accumulato uno spesso strato di grasso. «Quando il freddo mette a dura prova le energie del corpo, il motto è: i grassi la cavano!»

Antigelo e pelliccia

Le zanzare adottano una strategia completamente diversa. Sopravvivono perché si “restringono” per affrontare l'inverno in forma! «Elimina i liquidi corporei in eccesso e incorpora nel liquido cellulare rimanente una sorta di antigelo. Poi cadono in una specie di torpore da freddo», spiega l'esperta. In questo modo le femmine fecondate riescono a sopravvivere anche agli inverni più rigidi. Con un pelo particolarmente fitto, la lontra riesce a resistere al freddo: «Su di lei crescono circa 50’000 peli sulla superficie di un'unghia del pollice», dice Goris. Con una pelliccia così bella si può resistere anche nella stagione fredda! Altri articoli interessanti sono disponibili nella categoria Mondo animale.