Orso delle caverne di 15’000 anni fa scoperto in Russia

Nella Russia settentrionale è stata rinvenuta la carcassa di un orso delle caverne che potrebbe avere oltre 15.000 anni.

Il ritrovamento è stato effettuato nelle Isole della Nuova Siberia, a nord della Siberia orientale. I resti, in ottimo stato di conservazione, saranno ora esaminati con attenzione.

Secondo le informazioni del giornale «Siberian Times», si tratta di una specie di orso delle caverne estintasi 15’000 anni fa. Questa carcassa potrebbe quindi avere fino a 39’000 anni.

I resti dell'animale selvatico sarebbero stati scoperti da un allevatore di renne e verranno analizzati presso l'Università Federale del Nord-Est di Jakutsk.

L'università ha confermato che la carcassa rinvenuta sull'isola di Bolshoy Lyakhovsky risale probabilmente all'interglaciale di Karginsky. «Tramite il metodo della datazione al radiocarbonio si intende determinare l'età esatta dell'orso", ha dichiarato il biologo Maxim Cheprasov del Museo del Mammut dell'Università Federale del Nord-Est.

Questa scoperta è di grande importanza per il mondo intero.

Lena Grigoryeva, responsabile del laboratorio di paleontologia molecolare

„È il primo ritrovamento di questo tipo ed è unico nel suo genere — un'intera carcassa di orso con i tessuti molli. È perfettamente conservata, persino tutti gli organi interni sono presenti. La foto mostra che anche il naso dell'orso è integro. In precedenza erano stati rinvenuti soltanto crani e ossa", ha affermato la ricercatrice.

First ever preserved grown up cave bear – even its nose is intact – unearthed on the Arctic island. Separately at least one preserved carcass of a cave bear cub found on the mainland of Yakutia, with scientists hopeful of obtaining its DNA https://t.co/GCVpvc0DSy pic.twitter.com/Z65E9ktJZd

— The Siberian Times (@siberian_times) September 12, 2020

I resti dell'animale selvatico si trovano per ora nel luogo del ritrovamento. L'università sta ora pianificando indagini approfondite in collaborazione con colleghi stranieri.

Lo scienziato Maxim Cheprasov: "Per determinare l'età esatta dell'orso, utilizzeremo il metodo del radiocarbonio." Con questa datazione radioattiva, l'età di un reperto viene stabilita sulla base della composizione del carbonio.

Sia gli orsi bruni attuali che quelli del passato portano nel loro patrimonio genetico dallo 0,9 al 2,4 percento di DNA di orso delle caverne. Al contrario, il materiale genetico degli orsi bruni è rinvenibile anche nell'orso delle caverne, sebbene in misura minore. Gli scienziati ne concludono che l'orso delle caverne e l'orso bruno devono essersi incrociati prima che una delle due specie si estinguesse circa 15’000 anni fa. 

I ricercatori hanno identificato cinque grandi linee di DNA distribuite in tutta Europa, ma che risalgono a un antenato comune. Questi visse circa 451'000 anni fa.