Munizioni al piombo: munizioni da caccia tossiche e le loro conseguenze per uomo e animali

Ogni anno i cacciatori ricreativi in Europa introducono nelle ecosistemi terrestri circa 14'000 tonnellate di piombo, mentre le alternative senza piombo sono ormai disponibili in tutti i calibri comuni.

Il piombo proveniente dai proiettili da caccia contamina suoli, acque e corpi degli animali selvatici. I rapaci muoiono di avvelenamento da piombo perché si nutrono di interiora e animali feriti. La selvaggina contiene spesso residui di piombo misurabili. L'Ufficio federale della sicurezza alimentare e di veterinaria (USAV) avverte esplicitamente che i bambini sotto i sette anni e le donne in gravidanza dovrebbero evitare la carne di selvaggina.

Che cos'è il piombo e perché viene utilizzato nelle munizioni da caccia?

Il piombo è un metallo pesante che si distingue per l'elevata densità, la morbidezza e il basso punto di fusione. Queste proprietà lo rendono tecnicamente interessante per i proiettili: le pallottole contenenti piombo si deformano all'impatto, trasferiscono molta energia e uccidono idealmente in modo rapido. Il piombo è da secoli lo standard nelle munizioni da caccia.

Il problema: il piombo è altamente tossico. Non esiste una concentrazione soglia biologicamente sicura. Già 3,5 microgrammi per decilitro di sangue possono causare disturbi comportamentali nei bambini. Il piombo non è biodegradabile, si accumula nel suolo e viene trasportato nelle acque dalle piogge. Il dossier sulle munizioni al piombo documenta ampiamente questa correlazione.

Quanto piombo entra nell'ambiente attraverso la caccia ricreativa?

L'Agenzia europea delle sostanze chimiche (ECHA) stima che solo attraverso la caccia ricreativa vengano introdotte ogni anno 14'000 tonnellate di piombo negli ambienti terrestri. Complessivamente, inclusi i poligoni di tiro e il piombo per la pesca, il tasso di immissione annuo in Europa ammonta a circa 44'000 tonnellate. Senza regolamentazione, ciò porterebbe nell'arco di 20 anni a un'immissione cumulata di circa 876'000 tonnellate.

In Svizzera non esiste un divieto nazionale di munizioni al piombo al di fuori delle zone umide, dove il pallino di piombo è vietato dal 1998. Al di fuori di queste aree protette, le munizioni contenenti piombo possono ancora essere utilizzate nella maggior parte dei cantoni. Ciò crea punti critici nelle zone di caccia intensiva.

Come muoiono i rapaci per avvelenamento da piombo?

Rapaci e spazzini come aquila reale, gipeto, nibbio reale e poiana si nutrono delle interiora e dei resti lasciati nei boschi dai cacciatori ricreativi dopo l'abbattimento, nonché di animali feriti e non ritrovati. I proiettili di piombo si frammentano all'impatto in centinaia di piccole particelle che rimangono invisibili nella carne selvatica e nelle interiora. Quando i rapaci ingeriscono questi frammenti, l'acido gastrico scioglie il piombo nel sangue. Le conseguenze sono perdita di appetito, convulsioni, paralisi e morte.

Uno studio del Leibniz-Institut für Zoo- und Wildtierforschung (IZW) e dell'Università di Cambridge del 2022 (pubblicato su «Science of the Total Environment») ha calcolato che solo a causa dell'avvelenamento da piombo ogni anno in Europa mancano almeno 55.000 rapaci adulti. L'aquila reale perde il 14% della sua popolazione per avvelenamento da piombo, il gipeto il 12%, il nibbio reale il 3%. In Svizzera, aquila reale e gipeto sono direttamente colpiti nelle zone di caccia d'alta quota: le analisi isotopiche della Vogelwarte di Sempach e dei Grigioni dimostrano che il piombo nelle ossa delle aquile morte proviene da munizioni da caccia.Caccia e biodiversità inquadra queste perdite nel contesto ecologico più ampio.

Gli esseri umani sono a rischio a causa della selvaggina?

Sì. Le autorità svizzere e tedesche hanno emesso esplicite raccomandazioni di non consumo. L'USAV raccomanda che i bambini fino a sette anni, le donne in gravidanza, le madri che allattano e le donne che desiderano avere figli evitino completamente la selvaggina proveniente da zone cacciate con munizioni al piombo, poiché l'uso di munizioni al piombo non può essere escluso con certezza.

Uno studio dell'STS del 2022 ha analizzato 13 campioni di carne di selvaggina svizzera: 5 su 13 presentavano valori di piombo superiori al limite di 0,05 mg/kg. Le famiglie di cacciatori, in cui vengono consumate fino a 90 porzioni di selvaggina all'anno, sono particolarmente esposte. Le particelle di piombo non sono visibili a occhio nudo, non vengono eliminate con la cottura o il congelamento e non sono facilmente rilevabili clinicamente nemmeno negli adulti.La selvaggina in Svizzera tratta in modo approfondito la dimensione sanitaria.

Quali altri animali sono interessati?

Le conseguenze vanno oltre i rapaci. Volpi, tassi, lupi e altri spazzini ingeriscono piombo nutrendosi di animali selvatici morti o feriti. Nell'UE si stima che ogni anno un milione di uccelli acquatici e 1,35 miliardi di uccelli terrestri muoiano a causa dell'immissione di piombo proveniente dalla caccia ricreativa e dal tiro sportivo.Caccia e malattie della fauna selvatica mostra come tali carichi tossici indeboliscano il sistema immunitario degli animali selvatici e aumentino la loro vulnerabilità alle malattie.

Esistono alternative senza piombo?

Sì, e funzionano. I proiettili senza piombo in rame o leghe di rame-zinco sono disponibili in tutti i calibri comuni, collaudati e dimostrano nelle prove pratiche prestazioni balistiche comparabili o superiori. Nei Grigioni vige dal settembre 2021 un divieto di proiettili al piombo per la caccia alta in zone alpine elevate. I risultati: oltre 8'000 colpi analizzati non hanno mostrato alcuna differenza significativa nelle distanze di fuga rispetto alle munizioni al piombo. Il 75 percento dei cacciatori ricreativi grigionesi utilizzava già munizioni senza piombo prima del divieto. In Danimarca vige dall'aprile 2024 un divieto totale del piombo per la caccia, senza problemi documentati.

La Svizzera ha vietato a livello federale i proiettili al piombo per gli ungulati a partire da febbraio 2025; per i calibri superiori a 6 mm è previsto un periodo transitorio fino al 2029. Si tratta di un progresso, ma non di un divieto completo.

Perché la regolamentazione ha richiesto così tanto tempo?

Il ritardo non è casuale. Come le associazioni venatorie influenzano la politica e l'opinione pubblica documenta come JagdSchweiz e le associazioni venatorie internazionali abbiano lavorato per anni con affermazioni secondo cui le munizioni senza piombo non erano «ancora mature», causassero più rimbalzi o fossero peggiori per il benessere degli animali. Queste affermazioni sono state confutate da autorità e studi indipendenti. I programmi volontari sono falliti; solo la pressione regolatoria ha portato movimento nel dibattito.

Quali sono i cantieri aperti?

Nonostante i progressi parziali, rimangono lacune considerevoli: la palletteria al piombo per la selvaggina minuta (lepri, pernici, colombacci) è ancora consentita al di fuori delle zone umide. Le munizioni obsolete e le scorte di armi più vecchie sono a malapena censite. I cantoni con un'applicazione più debole rimangono zone problematiche. E la questione di chi sia responsabile della contaminazione da residui nei suoli e nelle acque è giuridicamente irrisolta.

Caccia e benessere animale sottolinea che le munizioni al piombo costituiscono un problema sistemico: finché la caccia ricreativa agli animali selvatici avviene con proiettili tossici, la contaminazione è strutturalmente inevitabile.

Conclusione

Le munizioni da caccia al piombo sono un problema ambientale e sanitario ben documentato e riconosciuto dalle autorità. I rapaci muoiono, i suoli vengono contaminati, le persone ingeriscono inconsapevolmente piombo attraverso la carne selvatica. Le alternative senza piombo esistono da anni e funzionano. Il ritardo nella regolamentazione è stato di natura politica, non tecnica. Il divieto parziale svizzero del 2025 è un passo nella giusta direzione, ma non è sufficiente. Un divieto completo del piombo per tutte le munizioni da caccia è ormai urgente e necessario.

Fonti

• ECHA (Agenzia europea per le sostanze chimiche): Restriction Report on Lead in Shot, Bullets and Fishing Tackle, 2023
• Leibniz-IZW / University of Cambridge (2022): Studio sull'avvelenamento da piombo nei rapaci, Science of the Total Environment
• USAV (Ufficio federale della sicurezza alimentare e di veterinaria): Raccomandazioni sul consumo di carne selvatica
• STS (Protezione svizzera degli animali): Indagine sul piombo nella carne selvatica, 2022
• Ufficio per la caccia e la pesca dei Grigioni: Analisi delle munizioni senza piombo nella caccia alta
• Stazione ornitologica di Sempach: Analisi isotopiche sull'aquila reale
• LCP, RS 922.0; OCP, RS 922.01 (modifica febbraio 2025)

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