Sondage : les citoyens de l'UE pour les loups

Les citoyens europeens soutiennent la protection des loups et la majorite est, en toutes circonstances, opposee a la mise a mort des loups. C'est le principal resultat d'un sondage mene aupres d'adultes dans six pays de l'UE, commande par l'Eurogroupe pour les animaux. Il est temps que les responsables politiques ecoutent la voix de leurs electeurs et veillent a ce que l'espece continue de beneficier d'une protection stricte.

Le sondage realise par Savanta ComRes dans six Etats membres de l'UE – la France, l'Allemagne, l'Italie, l'Espagne, la Pologne et la Finlande – visait a mieux comprendre la perception et l'attitude du public quant a la protection des loups a travers l'Europe.

• Les 6 137 citoyens de l'UE ayant repondu au sondage ont, dans l'ensemble, manifeste un fort niveau de soutien a la protection du loup, en particulier en Pologne, en Espagne et en Italie, ainsi qu'une grande conscience des benefices des loups pour leur ecosysteme local. La majorite des adultes indique que la mise a mort des loups n'est que rarement ou jamais acceptable dans certaines circonstances, meme lorsqu'ils ont attaque du betail (55 %) ou pour controler la taille de leur population (55 %).
• Alors que les chasseurs et certains États membres ont réclamé plus de flexibilité dans la gestion de leurs populations de loups, les citoyens européens interrogés ne sont pas du même avis. Au contraire, 86 % des personnes interrogées dans les six pays étudiés estiment que les gouvernements nationaux et l'UE devraient financer les agriculteurs et les doter des outils nécessaires pour protéger le bétail contre les attaques de loups. 93 % des adultes conviennent que les loups ont le droit d'exister à l'état sauvage. De même, 89 % conviennent que les loups, tout comme les renards, les cerfs ou les lièvres, font partie de notre environnement naturel, et 86 % conviennent que les loups devraient être acceptés pour vivre dans leur pays respectif.
• Au moins trois quarts des adultes interrogés conviennent que les agriculteurs et les personnes vivant dans les zones rurales devraient cohabiter avec les loups et d'autres animaux sauvages sans leur nuire (78 %). Alors que 38 % estiment que les loups représentent un risque pour l'être humain, seuls 39 % disent savoir comment se comporter lorsqu'ils rencontrent un loup. Il ressort donc clairement du sondage qu'il faut faire davantage pour informer les citoyens d'aujourd'hui sur la manière de recommencer à cohabiter avec les loups.
• „Cette étude montre clairement que les citoyens européens soutiennent fermement la protection des loups et s'opposent à leur mise à mort en toutes circonstancesdéclare“, dit Reineke Hameleers, CEO de l'Eurogroup for Animals.„Nous espérons que les institutions de l'UE et les responsables politiques des États membres coopéreront désormais pour garantir le maintien du niveau de protection actuel, tout en mettant à disposition des fonds nationaux et européens afin de soutenir les agriculteurs et de leur fournir des outils innovants pour protéger le bétail contre les attaques de loups et accroître la tolérance ainsi que le niveau d'acceptabilité sociale. En effet, la stratégie de l'UE pour la conservation de la biodiversité à l'horizon 2030, récemment publiée, appelle les États membres à s'engager à ne pas dégrader la conservation des espèces protégées telles que le loup.“ 

Dans lastratégie de l'UE pour la conservation de la biodiversité à l'horizon 2030 , qui a été élaborée dans le cadre du Green Deal de l'UE, les États membres sont en outre invités à veiller à ce qu'au moins 30 % des espèces et habitats qui ne se trouvent actuellement pas dans un état favorable rejoignent cette catégorie ou présentent une tendance nettement positive. Compte tenu du fort soutien du public en faveur de la protection des loups, l'Eurogroupe pour les animaux encourage les pays où les espèces sont de plus en plus persécutées, comme la Finlande, la France et l'Allemagne, à écouter l'avis de leurs citoyens et à donner la priorité aux efforts de protection des espèces et de prévention des conflits avec les grands prédateurs.

Enfin, nous espérons que la prochaine publication du guide actualisé de la Commission européenne sur la protection stricte des espèces animales d'intérêt communautaire apportera davantage de clarté aux États membres qui utilisent de manière inappropriée des dérogations à la directive Habitats de l'UE pour gérer de façon létale les populations de loups et d'autres espèces protégées.

Comment cela s'est terminé : la politique a décidé contre la majorité des citoyens

Cinq ans après ce sondage, la politique et l'administration ont décidé exactement le contraire de ce que voulait la grande majorité des citoyens. Le Comité permanent de la Convention de Berne a approuvé le 3 décembre 2024 la demande de la Commission européenne de rétrograder le statut de protection du loup de « strictement protégé » (annexe II) à « protégé » (annexe III). La modification est entrée en vigueur le 7 mars 2025.

Sur cette base, l'UE a adapté son propre droit : le 24 juin 2025, la rétrogradation du loup gris dans la directive Habitats de l'UE est entrée en vigueur. Les États membres peuvent ainsi « gérer » de manière plus flexible les populations locales de loups, c'est-à-dire autoriser plus facilement des tirs. Des associations de protection de la nature comme Pro Natura ont critiqué cette démarche comme étant scientifiquement indéfendable et comme le résultat d'une influence politique massive, étant donné que les expertises scientifiques continuaient de recommander une protection stricte.

En Suisse aussi, on observe le même schéma: la volonté populaire concernant le loup est systématiquement bafouée. Le 27 septembre 2020, l'électorat a rejeté la loi révisée sur la chasse par 51,9 pour cent des voix dans les urnes. Il ne voulait ni des tirs «préventifs» d'espèces protégées ni l'affaiblissement de la protection du loup, du castor, du lynx et d'autres animaux. Malgré ce non clair, la protection du loup a ensuite été progressivement assouplie: d'abord par l'ordonnance sur la chasse, dont le conseiller fédéral Albert Rösti est responsable au sein du DETEC, puis par une nouvelle révision de la loi sur la chasse, qui a rendu possibles les tirs préventifs, la régulation proactive de meutes entières et des plafonds de population. Rien qu'entre septembre 2024 et janvier 2025, plusieurs dizaines de loups ont été abattus en Valais, parfois avec des méthodes controversées.

Cela pose une question fondamentale: que vaut encore une décision populaire si ce qui a été refusé est malgré tout mis en œuvre peu après par voie d'ordonnance et de loi? La démocratie directe repose sur le respect du résultat des urnes. Lorsqu'un non est ainsi contourné, cela ne fragilise pas seulement la protection du loup, mais aussi la confiance dans la participation elle-même. La forte adhésion de la population au loup, que ce sondage comme la votation populaire ont démontrée, n'a joué aucun rôle perceptible dans toutes ces décisions.

Pour aller plus loin: Combat pour le loup: pourquoi la réduction du statut de protection est juridiquement et scientifiquement contestable