Autriche : Le chat sauvage a besoin d'habitats connectés

Depuis dix ans, on recherche le chat sauvage européen en Autriche.

À l'occasion de l'anniversaire, une conférence technique de la « Plateforme Chat sauvage » s'est déroulée, au cours de laquelle la situation actuelle du chat sauvage en Autriche a été examinée.

L'un des mammifères les plus rares d'Autriche

En résultat de la conférence technique, la « Plateforme Chat sauvage » présente huit points dont la mise en œuvre est indispensable pour un retour durable du chat sauvage en Autriche.

Le chat sauvage est l'un des mammifères les plus rares d'Autriche. La liste rouge le classe comme régionalement éteint ou disparu. Néanmoins, depuis la création du point de signalement des chats sauvages en 2009, il y a eu au moins 21 preuves sûres. La plupart proviennent de la forêt nord (Parc national de Thayatal) et de la forêt sud (Wachau) ainsi que de Carinthie. Ce qui fait douloureux défaut, ce sont les preuves de reproduction des chats sauvages sur place. Car ce n'est que de cette manière qu'il est possible de modifier le statut de menace et d'obtenir des mesures de protection nationales.

Des experts de l'Allemagne et de la Suisse ont également apporté leur expérience lors de la récente conférence technique du parc national de Thayatal. En Allemagne, un projet d'engagement citoyen très complet avec de nombreux bénévoles a conduit à de très nombreuses nouvelles observations de chats sauvages. En Suisse, la télémétrie des chats sauvages montre que ces derniers vivent également dans les zones ouvertes bien couvertes, pas seulement en forêt, et que les chats sauvages sont peut-être plus adaptables qu'on ne l'a supposé jusqu'à présent.

La fragmentation des habitats comme danger principal

Des experts, des naturalistes et des hobby hunters ont également discuté de la tension entre la chasse et les chats sauvages, des mesures de protection nécessaires ainsi que de la participation de bénévoles dans la recherche de ce rare chat sauvage. L'accent était mis sur la fragmentation de leurs habitats, qui dans le pire des cas est mortelle pour les chats sauvages. En raison de la petite taille et de l'isolement probable des populations autrichiennes, chaque individu est précieux pour les chances de survie de la population.

Huit points pour le retour du chat sauvage

La conclusion de la conférence technique est que le chat sauvage a besoin d'aide dans sa réexpansion. Pour cela, il faut :

• beaucoup plus de preuves de chats sauvages, en particulier des preuves de reproduction. Une possibilité est la recherche avec des bénévoles.
• plus de ressources financières pour la recherche sur les chats sauvages (par exemple, répartition dans les provinces, itinéraires de migration, etc.)
• l'assurance des corridors d'habitat par l'aménagement du territoire
• l'évaluation scientifique des corridors faunistiques existants et potentiels
• la coordination transfrontalière de ce réseau de corridors
• la sensibilisation au sein de la communauté des hobby hunters à la présence et aux caractéristiques d'identification des chats sauvages ainsi qu'à l'importance de cette espèce animale pour la biodiversité en Autriche
• sensibiliser la population aux effets indésirables du croisement entre les chats domestiques et les chats sauvages : les chats domestiques errants doivent être stérilisés/castrés selon la loi sur la protection des animaux.

Ces conclusions doivent maintenant être mises en œuvre. Il faudra pour cela de nombreux alliés. Des participants de la plateforme aux politiciens et politiciennes responsables, jusqu'à chaque personne qui voit, photographie ou trouve au bord de la route un chat au pelage de chat sauvage. Chaque signalement et chaque corridor de migration rétabli sont importants pour que le chat sauvage puisse devenir définitivement établi en Autriche.