La nuit de la Saint-Sylvestre stresse particulièrement les oiseaux

Accueillir la nouvelle année avec un grand feu d'artifice bruyant : c'est une longue tradition.

Mais pour les Monde animal, cela représente un stress pur et simple. Une étude le montre : les conséquences, par exemple pour les oies sauvages, se font encore sentir plusieurs jours après.

Les données GPS révèlent des réactions de fuite dramatiques

Les feux d'artifice sont certes beaux à voir, mais les fusées sifflantes et les particules fines représentent un véritable stress pour la faune. Des chercheurs de l'Institut Max-Planck pour la biologie du comportement à Constance et de l'Institut néerlandais d'écologie ont observé pendant huit années consécutives l'impact du réveillon du Nouvel An sur les oies sauvages. Pour cela, des oiseaux ont été équipés d'émetteurs GPS. Les résultats montrent que le feu d'artifice influence les animaux plus longtemps qu'une seule nuit.

Selon l'étude, les données de mouvement de 347 oies en Allemagne du Nord, au Danemark et aux Pays-Bas ont été analysées, à chaque fois sur la période allant du 19 décembre au 12 janvier. Il en ressort que, lors de la nuit de la Saint-Sylvestre, les oies fuyaient précisément à minuit leurs plans d'eau de repos et s'envolaient vers des zones moins fréquentées par l'homme. Le repos nocturne des animaux a été raccourci de deux heures. La pollution aux particules fines au-dessus de leurs zones de repos a augmenté jusqu'à 650 pour cent.

Selon les chercheurs, elles ont volé jusqu'à 16 kilomètres plus loin et jusqu'à 150 mètres plus haut que d'habitude. Dans certains cas, des distances extrêmes de plus de 500 kilomètres ont même été parcourues. D'après les analyses, les animaux ne se sont remis que lentement de ces efforts.

«Choquant à voir»

«Il est choquant de voir à quel point les oiseaux volaient plus loin pendant la nuit de la Saint-Sylvestre», explique Andrea Kölzsch, autrice de l'étude à l'Institut Max-Planck pour la biologie du comportement. «Certains animaux ont parcouru des centaines de kilomètres en une seule nuit d'hiver, des distances qu'ils ne parcourent normalement que pendant la migration», a expliqué la scientifique.

Quatre espèces d'oies ont été observées : l'oie rieuse, la bernache nonnette, l'oie à bec court et l'oie des moissons. Ce sont des Oiseaux migrateurs arctiques, qui passent leur hiver en Allemagne du Nord, au Danemark et aux Pays-Bas. Normalement, ces animaux se nourrissent ou se reposent toute la journée afin de consommer le moins d'énergie possible.

Perte d'énergie et longue période de récupération

La fuite durant la nuit de la Saint-Sylvestre coûte toutefois beaucoup d'énergie aux oies. Pour la récupérer, elles se sont ensuite nettement ménagées. Elles ont mangé dix pour cent de plus et se sont beaucoup moins déplacées durant la journée. « Lors d'hivers rigoureux, lorsqu'il n'est pas possible de trouver suffisamment de nourriture supplémentaire ou que celle-ci ne peut pas être ingérée assez rapidement durant les jours courts, cela peut poser problème », a expliqué Kölzsch. L'étude a été publiée fin novembre dans la revue spécialisée « Conservation Letters », soit environ un mois avant le début de la vente des pétards, le 29 décembre.

D'autres animaux souffrent également lors de la nuit de la Saint-Sylvestre. « Cependant, les réactions à cette perturbation varient selon les espèces », a déclaré Kölzsch. Un oiseau chanteur dans son nichoir se blottira dans un coin et compensera le choc par une accélération du rythme cardiaque ou de nombreux sautillements, un sanglier se cachera peut-être dans les sous-bois, et les oies sauvages, qui par nature s'envolent face au danger, prendront simplement leur envol.

Même de petites explosions lors de la Saint-Sylvestre suffiraient déjà à effrayer énormément les animaux. C'est ce qu'auraient montré les analyses des années de la pandémie de Covid-19, durant lesquelles l'utilisation de pétards n'était possible que de manière restreinte dans de nombreux pays.

Complément du 7 octobre 2026 : Le 29 novembre 2026, la Suisse votera sur l'initiative sur les feux d'artifice, qui vise à interdire la vente et l'utilisation de feux d'artifice générant du bruit. Pour savoir ce que cela signifie pour les animaux sauvages, lisez notre article Initiative sur les feux d'artifice du 29 novembre : ce qui est en jeu pour les animaux sauvages.