Amden SG : chasseur de loisir condamné après le tir illégal de cerfs couronnés et la découverte d'armes

Un chasseur de loisir du canton de Saint-Gall a été condamné de manière définitive pour l'abattage illégal de deux cerfs couronnés non autorisés au tir ainsi que pour plusieurs infractions à la loi sur les armes.

Lors d'une perquisition, la police cantonale de Saint-Gall a découvert un grand nombre d'armes – 71 armes à feu au total – ainsi que de nombreux trophées de chasse non déclarés.

Nous sommes à la fin de l'été 2024, un soir vers 21h30 dans une zone de chasse à Amden SG. Un chasseur de loisir âgé observe à travers ses jumelles deux cerfs mâles, s'approche à environ 150 mètres et tire. Les deux animaux s'effondrent sous les impacts. Il s'agissait de deux cerfs couronnés – des cerfs avec au moins trois pointes par perche au-dessus de l'andouiller médian. Leur tir n'était pas autorisé selon la planification de la chasse au moment en question.

Comme il fait déjà nuit, le chasseur de loisir ne reconnaît d'abord pas précisément de quels animaux il s'agit. Il appelle à l'aide des camarades chasseurs de loisir qui l'assistent lors de la récupération. Il emporte lui-même les têtes, un collègue apporte la viande dans une chambre froide. Une autodénonciation, comme il est d'usage et attendu en cas de tirs erronés, n'a pas lieu.

La perquisition met au jour 71 armes et de nombreux trophées

La manière dont la police cantonale de Saint-Gall a retrouvé la trace de l'homme ne ressort pas de l'ordonnance pénale de l'office d'instruction d'Uznach; le document mentionne uniquement une indemnisation de témoin. La «Südostschweiz» a rapporté, en se référant aux milieux de la chasse, que quelqu'un de l'entourage du chasseur de loisir l'aurait dénoncé – une information qui ne peut être vérifiée de manière indépendante. Lors de la perquisition qui a suivi, il apparaît clairement que l'affaire ne se limite pas aux deux cerfs coiffés abattus illégalement: la police saisit au total 71 armes à feu, dont douze fusils d'assaut ainsi que divers pistolets, revolvers et carabines. Elles étaient conservées notamment à la cave, sur des murs, dans un meuble TV et dans des sacs à dos dans un débarras.

Outre des munitions et des composants d'armes, la police découvre également de nombreux trophées de chasse non déclarés: des bois, des ossements crâniens de différentes espèces animales – dont les mâchoires inférieures de 22 vaches ainsi que de faons de cerf et de jeunes biches – ainsi que des cornes de bouquetin, dont l'origine, présentée comme du gibier trouvé mort, restait incertaine. Les bouquetins font l'objet d'une protection particulière en Suisse. Le chasseur de loisir aurait dû déclarer bon nombre de ces éléments, ce qu'il a omis de faire.

22’400 francs d'amende et perte du bail de chasse

Le chasseur de loisir a désormais été condamné de manière définitive pour plusieurs délits et contraventions à la loi sur la chasse ainsi qu'à la loi sur les armes. La peine prononcée: une peine pécuniaire avec sursis de 22’400 francs assortie d'un délai d'épreuve de deux ans – celle-ci ne devient donc exigible que s'il commet une nouvelle infraction durant cette période – ainsi qu'une amende ferme, immédiatement exigible, de 1500 francs, convertible en onze jours de peine privative de liberté. S'y ajoute une créance compensatrice de 2160 francs. L'homme doit ainsi payer immédiatement environ 8’400 francs, composés de l'amende, de la créance compensatrice, des émoluments et des frais de procédure.

Six des armes saisies ainsi que différents trophées sont confisqués et détruits. Environ 30 autres armes à feu, accessoires d'armes et munitions sont transmis à la police cantonale de Saint-Gall pour l'examen d'éventuelles mesures de droit administratif. La «Südostschweiz» a en outre rapporté, en se référant aux milieux de la chasse, des conséquences cynégétiques pour l'homme: il aurait perdu le bail de sa reserve de chasse et aurait été exclu de la société de chasse.

Pas un cas isolé dans le canton de Saint-Gall

Le cas d'Amden rappelle une affaire similaire survenue dans la circonscription de Werdenberg-Sarganserland : en avril 2024, un chasseur de loisir de Mels SG a été condamné pour braconnage. Là aussi, une perquisition avait mis au jour des trophées de bois non déclarés, un crâne empaillé d'un lynx protégé ainsi que des armes et accessoires d'armes illégaux. On ignore s'il existe un lien entre les deux affaires.

De tels cas mettent en lumière le contrôle de la chasse de loisir en Suisse : sans un signalement provenant du milieu des chasseurs eux-mêmes, l'affaire d'Amden n'aurait vraisemblablement jamais été découverte. Vous trouverez davantage d'informations sur les cas de tir illégal et d'infractions à la loi sur la chasse dans notre dossier chasse. Cette affaire soulève ainsi des questions plus fondamentales sur la surveillance exercée par l'autorité cantonale compétente.

Un problème structurel de l'administration de la chasse saint-galloise

Le cas correspond à un schéma que l'IG Wild beim Wild décrit dans son analyse de la psychologie de la chasse de loisir dans le canton de Saint-Gall : l'arsenal d'armes et de trophées n'a pas été découvert grâce à un contrôle systématique des autorités, mais grâce à un signalement provenant du milieu des chasseurs de loisir lui-même. Combien de temps la collection serait autrement restée non découverte demeure une question ouverte.

Les critiques y voient non pas une défaillance isolée, mais l'expression d'une proximité structurelle entre l'administration et les chasseurs de loisir. À cet égard, l'IG Wild beim Wild renvoie par exemple à la nomination, à la tête du département de la chasse, d'une personne qualifiée de « chasseur menteur » dans les propres contributions de l'organisation, ainsi qu'à des rapports répétés sur une application laxiste, documentée entre autres dans la contribution sur la « pomme pourrie » au sein de l'administration de la chasse saint-galloise. Le cas d'Amden fournit ainsi un exemple supplémentaire de la manière dont des infractions majeures aux lois sur la chasse et sur les armes peuvent perdurer discrètement pendant des années lorsque le contrôle repose principalement sur l'autorégulation au sein du milieu de la chasse.

La preuve la plus connue en la matière siège au sommet même de l'autorité : le chef de l'office Dominik Thiel, directeur de l'Office saint-gallois de la nature, de la chasse et de la pêche, s'est rendu en 2024, accompagné d'un garde-faune, à une chasse au loup de plusieurs jours en Russie – officiellement déclaré comme formation continue, critiqué par les associations de protection de la nature comme un voyage de chasse au trophée aux frais de l'État dans un pays sous sanctions internationales. Le conseiller d'État responsable avait à l'époque défendu ce voyage en évoquant des «conflits d'objectifs» qu'il fallait accepter. Si même à la tête de l'administration de la chasse fait défaut une distance vis-à-vis de sa propre fonction de surveillance, il n'est guère surprenant que, dans l'exécution également, les chasseurs de loisir isolés comme dans le cas d'Amden soient manifestement peu contrôlés de manière systématique.