50 ans du lynx en Suisse : une histoire de succès

Aujourd'hui marque le 50e anniversaire du retour du lynx en Suisse.

Au cours des siècles passés, le lynx eurasien a été fortement persécuté et, en de nombreux endroits, complètement exterminé. En Europe, il n'a survécu qu'en faible nombre dans des régions isolées, comme en Scandinavie, dans les Carpates et dans les Balkans. Depuis 1962, le lynx est protégé en Suisse par la loi sur la chasse.

Le retour en 1971

Le 23 avril 1971, dans le canton d'Obwald, dans la réserve fédérale «Hutstock» dans le Melchtal, un couple de lynx a été relâché.

Les lynx étaient des animaux sauvages capturés dans les Carpates slovaques, acheminés en Suisse via le zoo d'Ostrava et le zoo de Bâle. La réintroduction du lynx s'appuyait sur une décision du Conseil fédéral du 18 août 1967 et, sur proposition du garde forestier cantonal de l'époque Leo Lienert, sur l'accord du gouvernement obwaldien.

Le premier lâcher dans le Melchtal fut le point de départ d'autres réintroductions officielles et non officielles dans les Alpes suisses et dans le Jura. Dans les Alpes du Nord-Ouest et dans le Jura, des populations locales de lynx s'établirent au cours des décennies suivantes.

Effectifs et menaces

Deux tiers des lynx vivent dans les Alpes, un tiers dans le Jura. Afin de renforcer la population alpine, plusieurs individus ont été transférés avec succès du Jura et des Alpes du Nord-Ouest vers le nord-est de la Suisse entre 2001 et 2008. Tant la population des Alpes que celle du Jura en Suisse sont considérées comme fortement menacées.

Un rôle important en tant que prédateur

En tant que prédateur de petits ongulés comme les chevreuils et les chamois, le lynx joue un rôle important dans notre écosystème. Il se trouve au sommet de la chaîne alimentaire aux côtés du loup et occupe une niche écologique qu'aucun autre animal en Europe occidentale ne remplit.

Si trop d'ongulés vivent dans une zone forestière, la forêt a peu de chances de se régénérer. En régulant les populations d'ongulés, le lynx et le loup favorisent le rajeunissement naturel de la forêt. Les forêts riches en structures, composées d'arbres jeunes et vieux, offrent à de nombreux animaux un habitat. Elles nous protègent également des dangers naturels et nous offrent un espace de détente attrayant.

Responsabilité particulière de la Suisse

Aujourd'hui, la Suisse abrite les seules populations de lynx importantes et continues de l'espace alpin. La Suisse porte donc une responsabilité particulière à l'échelle européenne pour la préservation et la protection de cette espèce.

Le 11 juin est la Journée internationale du lynx.

Portrait d'animal :