Cuando los gatos son alérgicos a las pulgas

Estos diminutos parásitos chupadores de sangre no solo resultan molestos, sino que también pueden transmitir enfermedades y desencadenar una alergia seria en animales sensibles.

Alrededor del ocho por ciento de todos los gatos reacciona a las picaduras de pulga con la llamada dermatitis alérgica por pulgas (DAP), una reacción de hipersensibilidad a las proteínas presentes en la saliva de estos parásitos.

Riesgo durante todo el año, también para los gatos de interior

A diferencia de lo que suele suponerse, las pulgas no son solo un problema del verano. Aunque tienen su temporada alta al aire libre durante los meses cálidos, en la estación fría encuentran condiciones ideales para reproducirse en las viviendas calefaccionadas. Una vez introducidas en el hogar, ya sea a través de otros animales, de la ropa o del calzado, pueden asentarse de forma persistente en alfombras, rendijas de sofás o cestas para gatos. Por lo tanto, ni siquiera los gatos que viven exclusivamente en interiores están automáticamente a salvo de una infestación.

Cuando la picazón se convierte en un tormento

La dermatitis alérgica por pulgas se manifiesta principalmente con una picazón intensa. Los gatos afectados se rascan o se lamen de forma continua, lo que provoca calvas en el pelaje, sobre todo en el lomo, la base de la cola y las patas traseras. También son síntomas típicos el enrojecimiento de la piel, hinchazones, vesículas o costras. La situación se vuelve peligrosa cuando los animales se rascan hasta sangrar: las bacterias pueden penetrar y provocar dolorosas infecciones secundarias. Especialmente en la zona de la cabeza y el cuello pueden producirse rápidamente heridas profundas.

No todos los gatos reaccionan, pero el riesgo aumenta

No todos los gatos desarrollan una alergia a la saliva de las pulgas. Según diversos estudios, alrededor del ocho por ciento se ve afectado. Los animales que ya presentan otras alergias, como al polen o a los ácaros del polvo doméstico, tienen un riesgo mayor. En los gatos alérgicos, a menudo basta una sola picadura para desencadenar síntomas intensos.

Diagnóstico y tratamiento en el veterinario

Si el gato presenta síntomas sospechosos, es imprescindible acudir al veterinario o a la veterinaria. Solo un examen exhaustivo permite establecer un diagnóstico fiable. En el tratamiento, el control constante de las pulgas ocupa el primer lugar. Además, los veterinarios recetan medicamentos antipruriginosos que proporcionan un alivio rápido a los animales. Las infecciones secundarias pueden tratarse con antibióticos.

Importante: en los gatos solo deben utilizarse productos autorizados, ya que muchos remedios habituales para perros resultan altamente tóxicos para los felinos domésticos. Igual de decisiva es la limpieza del entorno: alfombras, mantas y muebles tapizados deben limpiarse a fondo y, si es necesario, tratarse con productos especiales para eliminar huevos y larvas de pulga.

La prevención protege tanto al animal como a las personas

Una profilaxis antipulgas durante todo el año se considera la mejor medida de protección. Y es que las pulgas no solo transmiten enfermedades a los gatos, sino que también pueden infectar a las personas, por ejemplo con la llamada enfermedad por arañazo de gato o con la tenia del pepino. Quien protege a su gato, se protege también a sí mismo.