Quand les chats font une allergie aux puces

Ces minuscules suceurs de sang ne sont pas seulement gênants : ils peuvent aussi transmettre des maladies et déclencher une allergie sérieuse chez les animaux sensibles.

Environ huit pour cent de tous les chats réagissent aux piqûres de puces par une dermatite par allergie aux puces (DAP), une réaction d'hypersensibilité aux protéines contenues dans la salive des parasites.

Un risque toute l'année, même pour les chats d'appartement

Contrairement à ce que l'on croit souvent, les puces ne constituent pas un problème uniquement estival. Certes, elles sont en pleine saison à l'extérieur durant les mois chauds, mais en période froide, elles trouvent dans les appartements chauffés des conditions idéales pour se reproduire. Une fois introduites, que ce soit par d'autres animaux, des vêtements ou des chaussures, elles peuvent se maintenir tenacement dans les tapis, les recoins des canapés ou les paniers des chats. Même les chats strictement d'appartement ne sont donc pas automatiquement à l'abri d'une infestation.

Quand les démangeaisons deviennent un supplice

La dermatite par allergie aux puces se manifeste généralement par de fortes démangeaisons. Les chats atteints se grattent ou se lèchent sans cesse, ce qui entraîne l'apparition de zones dégarnies dans le pelage, souvent dans le dos, à la base de la queue et sur les pattes arrière. Des rougeurs cutanées, des gonflements, des vésicules ou des croûtes sont également des symptômes typiques. La situation devient dangereuse lorsque les animaux se grattent jusqu'au sang : des bactéries peuvent pénétrer et provoquer des infections secondaires douloureuses. C'est notamment dans la région de la tête et du cou que des blessures profondes apparaissent rapidement.

Toutes les chats ne réagissent pas, mais le risque augmente

Tous les chats ne développent pas une allergie à la salive des puces. Selon les études, environ huit pour cent sont concernés. Les animaux présentant déjà d'autres allergies, par exemple au pollen ou aux acariens, ont un risque plus élevé. Chez les chats allergiques, une seule piqûre suffit souvent à déclencher des symptômes intenses.

Diagnostic et traitement chez le vétérinaire

Si le chat présente des symptômes suspects, une visite chez le vétérinaire s'impose. Un diagnostic fiable n'est possible que par un examen approfondi. Le traitement repose en premier lieu sur une lutte rigoureuse contre les puces. En complément, les vétérinaires prescrivent des médicaments antiprurigineux qui apportent un soulagement rapide aux animaux. Les infections secondaires peuvent être traitées aux antibiotiques.

Important : pour les chats, seuls des produits homologués doivent être utilisés ; de nombreux produits courants destinés aux chiens sont extrêmement toxiques pour les félins. La décontamination de l'environnement est tout aussi essentielle : tapis, couvertures et meubles rembourrés doivent être soigneusement nettoyés et, si nécessaire, traités avec des produits spéciaux afin d'éliminer les œufs et les larves de puces.

La prévention protège l'animal et l'humain

Une prophylaxie antipuces tout au long de l'année est considérée comme la meilleure mesure de protection. En effet, les puces ne transmettent pas seulement des maladies aux chats, elles peuvent également infecter les humains, notamment par la maladie des griffes du chat ou le ténia du concombre. Protéger son chat, c'est donc aussi se protéger soi-même.