Studie: Dachsimpfung wirksamer als Hobby-Jagd

Ein grossangelegtes Impfprogramm könnte dazu beitragen, die Rindertuberkulose bei Dachsen auszurotten.

Dies geht aus einer erstmals durchgeführten Studie hervor, deren Ergebnisse für Rinderzüchter, deren Herden von der Krankheit heimgesucht wurden, sehr vielversprechend sind.

Über einen Zeitraum von vier Jahren haben die Forscher 265 Dachse in zwölf Betrieben in Cornwall geimpft. Sie stellten fest, dass der Prozentsatz der positiv auf Rindertuberkulose getesteten Dachse von 16 % auf null sank.

«Das ist das beste Ergebnis, das man in einer kleinen Studie erzielen kann», sagte die leitende Forscherin, Prof. Rosie Woodroffe von der Zoological Society of London (ZSL). Die Ergebnisse sind wirklich vielversprechend, aber wir würden sie gerne in einem grösseren Gebiet wiederholen».

Die Impfung könnte eine alternative Lösung für das Problem der Ansteckung von Rindern mit Rindertuberkulose durch Dachse bieten – ein Problem, das zu höchst umstrittenen Massenabschüssen geführt hat, bei denen seit 2013 mehr als 210’000 Dachse getötet wurden.

Obwohl in England seit mehr als zehn Jahren Dachse gejagt werden, besteht kein wissenschaftlicher Konsens darüber, ob dies zu einer Verringerung der Rindertuberkulose geführt hat; mehrere Studien kamen zu dem Ergebnis, dass dies keine positiven Auswirkungen hatte.

Die Jagd mit Hobby-Jägern auf Dachse war eine zentrale Säule der Bemühungen der konservativen Regierung, die Tuberkulose bei Rindern einzudämmen, obwohl es keine wissenschaftlichen Beweise für diese Politik gab.

Die Labour-Regierung hat angekündigt, die Dachsschlachtung zu beenden, obwohl nicht klar ist, wann dies geschehen wird. Das Impfprojekt wurde von Landwirten in Cornwall initiiert und teilweise finanziert. Es war das erste seiner Art, da es von Landwirten geleitet wurde und Bluttests an Dachsen beinhaltete, um festzustellen, ob die Tuberkulose zurückgeht.

Die Forscher impften die Dachse in einem Gebiet von 11 Quadratkilometern (4,3 Quadratmeilen). Laut der neuen Studie, die in People and Nature veröffentlicht wurde, erhielten 74 % der Dachse in dem Gebiet den Impfstoff.

Woodroffe sagte: «Wir haben gezeigt, dass es möglich ist und man genug Dachse erwischen kann. Dann haben wir untersucht, ob die Impfung wirksam ist, und das war sie. Und dann haben wir geprüft, ob es akzeptabel ist, und die Landwirte sind absolut begeistert, weil sie einen echten Unterschied feststellen können.»

Es ist ungewiss, ob die Pilotimpfung die Tuberkulose bei Rindern in dem Gebiet reduziert hat, und dies ist ein Thema für zukünftige Untersuchungen. Die Hauptursache für Tuberkulose bei Rindern sind andere Kühe. Wissenschaftler schätzen, dass etwa 94 % der Infektionen von Kuh zu Kuh übertragen werden, wobei weniger als 6 % der Infektionen durch Dachse auf Kühe übertragen werden.

Für die Landwirte hat die Rindertuberkulose verheerende Folgen: In den 12 Monaten bis September 2023 wurden 20’000 Rinder geschlachtet.

Keith Truscott, Gründer der Mid Cornwall Badger Vaccination Farmers‘ Group und einer der Mitverfasser des Berichts, sagte: «Als Rinderzüchter lebe ich mit der ständigen Sorge, dass eine unserer Kühe positiv auf die Krankheit getestet werden könnte, daher ist Nichtstun keine Option.

«Ich schlafe nachts besser, weil ich weiss, dass es Menschen gibt, die daran arbeiten, die Krankheit durch Impfungen auszurotten», sagte er.

Die Landbesitzer erklärten, sie würden das Impfprogramm gerne über die ursprünglichen vier Jahre der Studie hinaus fortsetzen. Die Landwirte waren besorgt, dass der Impfstoff zu wenige Dachse erreichen und zu teuer sein könnte.

Die Forscher schreiben jedoch in ihrem Bericht: «Unsere Ergebnisse zeigen, dass die Dachs Impfung praktisch durchführbar war. Die Zahl der geimpften Dachse pro Quadratkilometer und Jahr war höher als die Zahl der getöteten Dachse auf nahegelegenen Flächen, obwohl die Impfung nur zwei Nächte lang pro Standort durchgeführt wurde, während sich die Jagd über mindestens sechs Wochen erstreckte.