Bedreigde egels: hoe u kunt helpen tijdens een hittegolf

Augustus wordt naar verwachting een hete maand, en terwijl wij van het weer genieten, kan het voor wilde dieren onaangenaam en in sommige gevallen zelfs gevaarlijk zijn.

Een dier dat bijzonder kwetsbaar is, is de geliefde egel. Het aantal egels neemt sterk af, met een daling van wel 75 % in sommige landen in de afgelopen 20 jaar, en ze worden nu als bedreigd beschouwd.

Hoewel onze tuinen van cruciaal belang zijn in de strijd tegen de verdere achteruitgang van de egelpopulatie, kunnen bepaalde elementen van onze zomertuinen daadwerkelijk gevaarlijk zijn voor de dieren.

Onze tuinen kunnen weliswaar een echt toevluchtsoord voor egels zijn, maar bepaalde elementen kunnen in dit jaargetijde een gevaar vormen.

Vijvers, kinderbadjes en zelfs afvoerputten kunnen voor egels ernstige verwondingen of zelfs de dood betekenen. Daarom is het essentieel dat deze plekken voldoende worden beveiligd. Eenvoudige maatregelen in uw tuin kunnen elk risico wegnemen en zelfs belangrijke elementen bieden om onze wilde dieren gezond te houden in de hitte.

Als u zich zorgen maakt over hoe u egels – en wilde dieren in het algemeen – in uw zomertuin kunt beschermen, vraag dan een plaatselijke tuinman om uw buitenruimte te bekijken en aanbevelingen te doen. De meeste maatregelen zijn eenvoudig uit te voeren en zullen voor de egels in uw omgeving een groot verschil maken.

Tijdens hittegolven in de zomer is het belangrijk om te bedenken dat egels niet alleen zelf te kampen hebben met de hoge temperaturen – veel van hen zorgen ook voor kleine baby's. Het kan een groot verschil maken om platte waterschaaltjes neer te zetten en vóór het tuinieren lang gras of onder struiken te controleren, zodat u niet per ongeluk een nest verstoort. Een klein gebaar van vriendelijkheid kan een hele egelfamilie redden.

Maak uw vijvers en zwembadjes veilig

Bij hitte zoeken wilde dieren, waaronder egels, naar waterbronnen. Een vijver of een zwembadje kan zeer verleidelijk zijn – maar egels kunnen erin vast komen te zitten of zelfs verdrinken. Om dit te voorkomen, dekt u uw bassins indien mogelijk af of bouwt u een helling waarlangs de dieren uit het gevaar kunnen klimmen. Deze hellingen kunnen verschillende vormen aannemen, van gaas tot boomstammen tot kleine stapels stenen. Controleer uw zwembad of vijver meerdere keren per dag om er zeker van te zijn dat er geen dier in is gevallen.

Bied beschutting

Bescherming tegen zonnestralen is voor egels onmisbaar. Als u een egelhuis heeft, plaats het dan op een schaduwrijke plek, bijvoorbeeld onder een boom of een heg. Anders kan een stapel boomstammen of bladeren een egel uitstekend tegen de hitte beschermen. Vermijd het plaatsen van schuilplaatsen op oppervlakken die heet kunnen worden, zoals kunstgras, aangezien dit de voetjes van het dier kan verbranden en meer schade dan goed kan aanrichten.

Let op baby's

Nu is de tijd waarin u misschien een egelbaby kunt zien. Als dat zo is, observeer het dan van een afstand. Geen paniek als het alleen is, egelbaby's zijn doorgaans onafhankelijk van volwassenen en hoeven niet altijd gered te worden. Grijp alleen in als ze duidelijk gewond zijn, zich in duidelijk gevaar bevinden, met gesloten ogen piepen of kleiner lijken dan een appel. Als ingrijpen noodzakelijk lijkt, breng het egelbaby dan naar een wildopvangcentrum of een dierenarts. De hittegolf maakt het egels en egelbaby's moeilijker om voedsel en water te vinden. Daarom is het een goed idee om hen te helpen bij het vinden van voedsel. Wees echter voorzichtig met wat u hun geeft. Het wordt aanbevolen om ze te voeren met blikvoer voor honden of katten of met speciaal egelvoer. Geef ze geen droogvoer, omdat ze dat niet kunnen eten, en geen melk, omdat ze daar diarree van kunnen krijgen. Een ondiepe waterschaal waarin ze niet kunnen verdrinken is eveneens een goed idee.

Laat enkele stukken wild groeien

Wilde stukken in uw tuin bieden een natuurlijke voedselbron en bescherming tegen de hitte. Dat kan een klein hoekje of een strook van uw tuin zijn, of ook een groter gebied dat u gewoon laat groeien. Als u brandnetels en ander onkruid laat groeien, biedt u uw egels tijdens de warmere maanden bescherming.

Controleer uw compost

Egels zoeken mogelijk bescherming tegen de hitte in uw composthoop. Controleer deze daarom zorgvuldig voordat u hem omspit of uitgraaft. Veel opvangcentra melden talrijke verwondingen bij egels die door hooivorken of spaden zijn veroorzaakt. Ga daarom voorzichtig te werk en keer de compost langzaam om voordat u hem omspit.

Zorg voor water en voedsel

Het is belangrijk om een kleine schaal of schoteltje met water voor kleine dieren klaar te zetten, zodat egels voldoende vocht binnenkrijgen en niet op gevaarlijke plaatsen naar water zoeken. Zet de schaal op een rustige en schaduwrijke plek. Een gezonde egel zou dagelijks ongeveer twee eetlepels water moeten drinken, dus het volstaat om om de paar dagen een kleine schaal met water klaar te zetten. Nat kattenvoer is in dit seizoen een goede keuze, omdat het zowel vocht als voedsel levert.

Afvoeren afdekken

Onafgedekte afvoerputten kunnen een gevaar vormen voor egels – vooral bij hitte. Bij warmte zoeken egels mogelijk afvoerputten op als waterbron en raken er dan in vast. Het is belangrijk om uw afvoerputten waar mogelijk af te dekken om de veiligheid van onze egels te waarborgen. Dek ze af met een speciaal “putdeksel” voor afvoeren of gebruik tijdelijk een met water gevulde zak. Als u van plan bent uw afvoer permanent te overbouwen, hebt u mogelijk een vergunning van uw lokale overheid nodig.

Uitgebreide informatie over deze campagne ter bewustwording van egels vindt u in het Engels op https://www.mybuilder.com/blog/help-for-hedgehogs.

Zomer 2026: Pro Igel Schweiz slaat alarm

Een jaar na deze aanbevelingen is de situatie verder verergerd. Op 5 januari 2026 koos Pro Natura de bruinborstegel tot «Dier van het jaar 2026» – niet omdat het goed met hem gaat, maar omdat hij hulp nodig heeft. In Zwitserland staat de egel sinds 2022 op de Rode Lijst als “potentieel bedreigd”, en in 2024 bestempelde ook de Wereldnatuurbeschermingsunie IUCN hem als bedreigd. Binnen tien jaar nam het aantal West-Europese egels, afhankelijk van het land, met 16 tot 33 procent af.

In juli 2026 sloeg de vereniging pro Igel Schweiz alarm vanwege de aanhoudende hitte en droogte: talrijke egelopvangcentra meldden buitengewoon veel verweesde jongen en verzwakte moederdieren. Steeds vaker worden sterk verzwakte, uitgedroogde of half verhongerde egels binnengebracht, en de vereniging gaat ervan uit dat veel dieren onopgemerkt sterven. De reden: bij hitte en droogte ontbreekt het de egels aan insecten als voedsel. De vereniging doet een beroep op de bevolking om een platte schaal met vers water op een schaduwrijke plek neer te zetten en verzwakte of zogende dieren bij wijze van uitzondering ook bij te voeren. Precies de maatregelen die dit artikel beschrijft, zijn daarmee actueler dan ooit.