Le scariche elettriche sono la principale causa di morte per i gufi reali

Dopo 22 anni, una coppia di gufi reali si era stabilita per la prima volta nella regione di St-Léonard. Ma alla fine di gennaio il maschio è stato trovato morto sotto una linea elettrica della ferrovia tra Sierre e Sion: era stato colpito da una scarica elettrica. Gli ambientalisti chiedono ora al Cantone, alle società elettriche e alle FFS una rapida messa in sicurezza di tutti i tralicci pericolosi.

Il gufo reale è diventato molto raro in Vallese. Mentre il rapace notturno era praticamente estinto negli anni '60 e '70, oggi si contano meno di dieci coppie nidificanti nell'intero Cantone. Una coppia si era stabilita negli anni '80 nella regione di St-Léonard, ma i due uccelli furono uccisi nel 1996 da una scarica elettrica su una linea. Da allora non vi erano più state tracce di gufi reali in questa regione – fino all'autunno scorso.

Aspetto da 22 anni il ritorno dei gufi reali in questa zona! L'anno scorso erano emersi i primi indizi della sua presenza e all'inizio di gennaio si era potuto confermare che una coppia si era insediata all'inizio di gennaio in una gola vicina. E ora il maschio della nuova coppia (nato nel 2017, come si riconosce dal suo piumaggio) è stato trovato morto! È stato colpito da una scarica elettrica nei pressi della stazione di St-Léonard. Ho controllato domenica mattina il posto scelto dalla coppia nella gola, ma i gufi reali erano scomparsi! È molto triste, ma purtroppo in Vallese molti gufi reali vengono uccisi da scariche elettriche, tanto che sono diventato un po' fatalista.

Raphaël Arlettaz, professore all'Università di Berna

Dagli anni '90, la popolazione di gufi reali in Vallese e nel Chablais vodese oscilla costantemente su livelli bassi. Per comprendere meglio le cause di questo fenomeno, l'Università di Berna, sotto la direzione di Raphaël Arlettaz, ha condotto a partire dal 2000 un ampio progetto di ricerca. Diverse dozzine di giovani gufi reali sono stati dotati di un trasmettitore satellitare. I risultati sono stati inequivocabili: le scosse elettriche rappresentano la causa di morte numero 1 per i gufi reali, ben prima delle collisioni con cavi, veicoli e treni. Lo studio ha messo in evidenza quanto sia importante la messa in sicurezza dei tralicci elettrici pericolosi per la sopravvivenza dei grandi uccelli predatori nella pianura del Rodano!

Sulla base dei risultati dello studio, il team della sede vallesana della Stazione Ornitologica Svizzera di Sempach ha redatto un inventario dei tralicci elettrici problematici. Sono stati documentati più di 1500 tralicci elettrici che presentano un rischio di scossa elettrica per gli uccelli, messi a disposizione dei servizi pubblici e delle aziende elettriche tramite un sito web. Grazie agli sforzi degli ornitologi, è stato possibile effettuare anche i primi interventi di messa in sicurezza, che avrebbero dovuto proseguire in tutto il cantone. Un buon esempio si trova nella regione di Martigny, dove su diversi tralicci problematici sono stati installati dispositivi che impediscono ai grandi uccelli di provocare un cortocircuito letale. Alcune linee a media tensione, di gran lunga le più pericolose, sono state interrate dal distributore locale di energia elettrica. Da allora, i gufi reali sembrano riprendersi in questa regione.

Tralicci elettrici pericolosi

Il caso di St-Léonard dimostra che non sono solo i tralicci dei distributori regionali di energia elettrica a causare una maggiore mortalità dei gufi reali, ma che anche i vecchi tralicci delle FFS rappresentano un problema. Questa è una nuova scoperta per gli ornitologi. Un sopralluogo effettuato da Raphaël Arlettaz dopo il ritrovamento del gufo reale ha mostrato che lungo la linea ferroviaria tra Sierre e Sion, su centinaia di tralicci solo 13 risultano problematici. Si tratta di vecchi tralicci nei pressi della stazione di St-Léonard, ormai raramente visibili.

Nel Piano d'azione per la biodiversità in Svizzera del 2017, volto alla conservazione della diversità biologica, è previsto che, in conformità con le leggi sulla protezione della fauna selvatica, tutte le reti elettriche dell'intera Svizzera vengano risanate. Le due autorità federali per i trasporti e per l'energia, le FFS e la Stazione ornitologica di Sempach si stanno attualmente occupando di questo compito. Per fauna.vs sarebbe tuttavia molto auspicabile che le FFS avviassero senza indugio il risanamento dei tralicci problematici come quello di St-Léonard. In generale si può affermare che, in un'epoca in cui costruiamo continuamente nuove infrastrutture nel paesaggio che rappresentano un potenziale pericolo per gli uccelli e i pipistrelli, come ad esempio gli impianti eolici, sarebbe tanto più importante risanare le infrastrutture esistenti. Altrimenti, le fonti di mortalità problematiche per la biodiversità potrebbero accumularsi nel tempo.

fauna.vs ha lanciato una petizione con la richiesta che le misure per il risanamento delle reti elettriche cantonali procedano più rapidamente rispetto a quanto fatto finora. I vantaggi di un tale risanamento sono duplici: Da un lato proteggiamo la biodiversità, dall'altro le aziende possono evitare costi, poiché vengono meno le riparazioni alle linee elettriche rese necessarie dalle scosse elettriche subite dai rapaci.