Ibis sacro nel Nord Italia: la specie invasiva si sta diffondendo

Venerato nell'antico Egitto, l'ibis sacro si diffuse dalla sua terra natale, l'Africa, fino all'Europa.

L'ibis sacro non è originario dell'Italia e probabilmente proviene da un allevamento in cattività, ad esempio da uno zoo . Alcuni esemplari presenti nello zoo erano in precedenza in grado di volare liberamente.

Questa specie di uccello è ormai diffusa in tutta l'Italia settentrionale e rappresenta una minaccia per la fauna selvatica locale.

Secondo gli ornitologi, questi uccelli si stanno diffondendo a macchia d'olio dall'Africa e dall'Iraq. Essi mettono in guardia sui rischi per la fauna locale.

Questa specie abita zone umide paludose e distese fangose, dove nidifica sugli alberi situati dentro o vicino all'acqua.

Gli ibis sacri sono diffusi in tutta l'Italia settentrionale.

L'associazione ornitologica AsOER dell'Emilia-Romagna è convinta che il fenomeno si sia diffuso in tutta la regione Emilia-Romagna.

L'ibis sacro ha iniziato a nidificare in gran numero a Bologna, Modena e soprattutto Ferrara. Ravagnani ritiene che nella regione settentrionale italiana siano già presenti migliaia di esemplari.

L'ibis sacro è una specie invasiva che non dovrebbe essere in Italia. È fuggito da allevamenti del nord Italia o vi è stato rilasciato. La sua storia è simile a quella della nutria, secondo Ravagnani. Le nutrie, affettuosamente chiamate in Italia "piccoli castori", sono roditori originari del Sud America che si stanno diffondendo in tutto il paese perché non hanno predatori naturali.

Perché l'ibis sacro rappresenta un problema?

L'ibis sacro è presente nell'elenco delle specie aliene invasive della Commissione europea da quasi un decennio. Gli uccelli sono inoltre elencati nel DAISIE, un registro europeo delle specie aliene invasive.

Il regolamento UE sulla prevenzione, la gestione e la diffusione delle specie aliene invasive stabilisce che queste rappresentano una delle maggiori minacce alla biodiversità e ai relativi servizi ecosistemici. I rischi posti da tali specie potrebbero essere aggravati dall'aumento del commercio globale, dei trasporti, del turismo e dai cambiamenti climatici.

L'ibis faraone è un predatore decisamente opportunista, che si nutre di rettili, pesci, crostacei, grossi insetti, lumache e occasionalmente carogne. Frequenta regolarmente le discariche in cerca di cibo. Lungo la costa, può anche specializzarsi nella caccia di uova e pulcini.

Come è arrivato in Europa l'ibis sacro?

Intorno al 1700, una coppia di ibis sacri arrivò in Francia dall'Africa, dall'Iraq e dallo Yemen. Un secolo dopo, la specie fu avvistata allo stato selvatico in Austria e in Italia.

In Francia, tra gli anni '80 e '90, popolazioni di questi uccelli, provenienti da zoo della Bretagna, si sono insediate allo stato selvatico lungo la costa atlantica. Negli ultimi anni, i programmi di eradicazione hanno ridotto il numero di questi volatili, ma non è stato possibile eliminarli completamente.

La Spagna è riuscita a sradicare l'intera popolazione di ibis sacri, e gli esemplari migratori provenienti dalla Francia vengono generalmente abbattuti da cacciatori sportivi. La questione se la caccia sportiva sia un metodo adeguato per il controllo della popolazione di specie invasive rimane controversa.

Si ritiene che la popolazione italiana abbia avuto origine dalla migrazione di esemplari francesi in libertà o dallo zoo di Le Cornelle, in Lombardia, che un tempo ospitava una popolazione selvatica di questo uccello. Uno studio pubblicato sulla rivista Nature Scientific Reports conferma che la specie è comparsa per la prima volta nell'Italia nord-occidentale nel 1989 con una singola coppia. Vent'anni dopo, nella regione sono stati censiti oltre 10.000 esemplari.