FAQ

Cosa sono i predatori e quale ruolo svolgono?

I predatori, ovvero le specie animali selvatiche che cacciano altri animali per nutrirsi, non rappresentano una minaccia ecologica, bensì un elemento fondamentale per il corretto funzionamento degli ecosistemi.

Redazione Wild beim Wild — 18 marzo 2026

In Svizzera, ciò include lupi, linci, orsi bruni, nonché specie più piccole come volpi, tassi, faine e martore.

Nonostante questo ruolo ecologico, in Svizzera i predatori sono sistematicamente perseguitati, regolamentati e – nel caso di lupi e linci – sempre più spesso abbattuti legalmente. Questo articolo spiega il ruolo dei predatori, perché i cacciatori sportivi li considerano dei competitori e cosa dice la scienza sul loro stato di conservazione.

Che cos'è la cascata trofica? Il principio di Yellowstone

L'esempio più famoso del potere ecologico dei predatori è il Parco Nazionale di Yellowstone, negli Stati Uniti. I lupi furono sterminati nel 1926 e reintrodotti nel 1995. Ciò che seguì superò ogni aspettativa: i lupi regolarono la popolazione di alci. Le alci modificarono il loro comportamento ed evitarono le valli profonde e le rive dei fiumi. Nelle valli bonificate, salici, pioppi tremuli e pioppi neri si ripresero. I castori tornarono perché i rami di salice erano di nuovo disponibili. Gli stagni creati dai castori modificarono l'equilibrio idrico dei fiumi. Pesci, anfibi e uccelli acquatici beneficiarono dei nuovi habitat.

Gli ecologi chiamano questo effetto cascata trofica: i cambiamenti a un livello della catena alimentare innescano effetti a cascata sugli altri livelli. I predatori si trovano al vertice di questa cascata. Dove sono assenti, gli ecosistemi perdono il loro dinamismo e la loro complessità. Il principio di Yellowstone non è limitato al Nord America. Studi condotti in Europa, tra cui Svizzera, Scandinavia e Polonia, dimostrano effetti simili in seguito al ritorno di lupi e linci.

La lince in Svizzera: regolazione della popolazione di cervi e rigenerazione forestale

La lince (Lynx lynx) è stata reintrodotta in Svizzera negli anni '70 e da allora si è insediata in diverse regioni. La sua preda principale è il capriolo, più precisamente esemplari deboli, malati e anziani, che caccia con preferenza grazie ai suoi sensi molto sviluppati.

Le conseguenze di questa selezione sono ecologicamente significative: in primo luogo, popolazioni di caprioli più sane – la fitness genetica della popolazione aumenta perché gli individui più deboli muoiono prima. In secondo luogo, minori danni da pascolo nella foresta: dove sono presenti le linci, i caprioli modificano il loro comportamento ed evitano le aree aperte, proteggendo così i giovani alberi nelle zone esposte. In terzo luogo, rigenerazione forestale: studi condotti sui monti del Giura e dei Grigioni dimostrano che la rigenerazione forestale è significativamente migliore nelle aree con presenza di linci rispetto alle aree senza linci.

KORA – Ecologia dei Carnivori e Gestione della Fauna Selvatica (il Centro di Ricerca Svizzero per i Carnivori) ha documentato questi legami in diversi studi. La conclusione è chiara: la lince è una risorsa per le foreste svizzere, ma anche una potenziale minaccia per la caccia sportiva, il che spiega perché le associazioni venatorie si oppongano alla sua tutela. Per saperne di più sulla lince in Svizzera , consultate il nostro dossier.

Il lupo in Svizzera: ritorno, impatto e conflitti

Il lupo (Canis lupus) è tornato naturalmente in Svizzera dall'Italia negli anni '90. Secondo KORA – Carnivore Ecology and Wildlife Management, nel 2025/26 in Svizzera vivevano circa 43 branchi di lupi. L'impatto ecologico dei lupi sulle popolazioni di cervi è analogo all'effetto Yellowstone: i lupi regolano le popolazioni di cervi, soprattutto gli esemplari più anziani, deboli e malati. Nelle regioni con un'elevata presenza di lupi, gli studi mostrano un cambiamento nel comportamento dei cervi rossi. La riduzione del pascolo dei cervi in alcune aree forestali può contribuire al recupero delle foreste protettive, una questione di vitale importanza per la Svizzera.

Per saperne di più sul rapporto tra predatori e foreste protette, consultate il nostro dossier sul conflitto tra foreste e fauna selvatica . Informazioni complete sui lupi sono disponibili nel nostro dossier dedicato a questi animali .

Lo sciacallo dorato: un nuovo predatore in Svizzera

Lo sciacallo dorato (Canis aureus) si sta diffondendo dall'Europa sud-orientale all'Europa centrale dagli anni 2010 e ha raggiunto anche la Svizzera. È significativamente più piccolo del lupo – di dimensioni simili a quelle di un cane di taglia media – e si nutre principalmente di piccoli mammiferi, carogne, frutta e, occasionalmente, di piccoli animali selvatici o cuccioli di bestiame.

Lo sciacallo dorato non è ancora una specie residente stabile in Svizzera, ma singoli esemplari vengono avvistati regolarmente. Occupa una nicchia ecologica e può contribuire alla regolazione delle popolazioni di piccoli animali. La reazione della lobby venatoria alla presenza dello sciacallo dorato è singolare: sebbene non rappresenti una minaccia significativa per la caccia sportiva, viene già definito "problematico" negli ambienti venatori – uno schema che si ripete con ogni nuovo predatore.

Convenzione di Berna e status di protezione: cosa dice il diritto internazionale

La Convenzione di Berna (Convenzione sulla conservazione della fauna selvatica e degli habitat naturali europei) è il più importante accordo europeo in materia di tutela della natura. Il lupo, la lince e l'orso bruno sono elencati nell'Appendice II della Convenzione di Berna come "specie rigorosamente protette". Ciò significa che gli Stati contraenti, tra cui la Svizzera, sono obbligati a proteggere queste specie e a preservarne gli habitat.

Le deroghe al mandato di protezione sono consentite solo a condizioni rigorose: devono servire a tutelare la salute o la sicurezza pubblica, prevenire danni gravi o essere nell'interesse della ricerca. Il livello di protezione previsto dalla Convenzione di Berna è sempre più sotto pressione: nel 2024, la Commissione europea ha proposto di declassare lo status di protezione del lupo da "rigorosamente protetto" a "protetto", a seguito delle pressioni esercitate dalle lobby della caccia e dell'agricoltura.

Revisione JSG 2025: Cosa è cambiato in Svizzera?

La legge sulla caccia e la conservazione (JSG) rivista è entrata in vigore il 1° febbraio 2025. Dal punto di vista dei predatori, le seguenti modifiche sono rilevanti: i cantoni possono ora abbattere i lupi in modo preventivo e in numero maggiore senza dover dimostrare danni specifici. Le autorità possono intervenire più rapidamente se viene superata una determinata soglia di popolazione di lupi. Il WWF, Pro Natura, BirdLife Svizzera e altre organizzazioni per la conservazione della natura hanno criticato aspramente la revisione della JSG perché mina la protezione dei predatori e favorisce gli interessi della lobby dei cacciatori.

La revisione della legge sulla caccia (JSG) è un esempio paradigmatico di come le narrazioni delle lobby venatorie si insinuino nella legislazione: il lupo viene dipinto come una "minaccia" per il bestiame e la selvaggina, anche se la protezione professionale del bestiame potrebbe risolvere la maggior parte dei conflitti. Ulteriori informazioni sulle misure di protezione del bestiame sono disponibili nel dossier sulla protezione del bestiame in Svizzera .

Perché i cacciatori amatoriali vedono i predatori come concorrenti

Il conflitto fondamentale tra cacciatori sportivi e predatori è di natura competitiva: entrambi "desiderano" gli stessi animali. Lupi e linci predano cervi, caprioli e camosci, ovvero proprio le specie preferite dai cacciatori sportivi. Quando i predatori cacciano animali selvatici, questi non sono più disponibili come prede per la caccia sportiva.

Questo conflitto competitivo viene raramente affrontato in modo così chiaro nel dibattito pubblico. Al contrario, i predatori vengono dipinti dalla lobby dei cacciatori come una minaccia per il bestiame (lupo), come causa del declino della fauna selvatica (lince) o come specie invasive (sciacallo dorato) – narrazioni che oscurano il reale conflitto di interessi. Da una prospettiva ecologica, la metafora della competizione è imprecisa: i predatori regolano naturalmente le popolazioni di animali selvatici e non cacciano per svago, ma perché hanno fame.

Predatori e foreste protettive: una connessione sottovalutata

Le foreste protettive sono di vitale importanza per la Svizzera: proteggono insediamenti, strade e linee ferroviarie da valanghe, cadute di massi e frane. Circa il 43% delle foreste svizzere svolge una funzione protettiva. Affinché queste foreste possano assolvere a tale funzione, è necessaria la rigenerazione, ovvero la crescita di nuovi alberi giovani. Il principale ostacolo alla rigenerazione forestale nelle Alpi svizzere è il pascolo da parte degli animali selvatici. I predatori possono contribuire ad alleviare la pressione sulle foreste protettive regolando le popolazioni di ungulati. Questo è stato scientificamente dimostrato. Per saperne di più, consulta il dossier sul conflitto tra foreste e fauna selvatica .

Predatori di dimensioni minori: volpe, tasso, martora e rapaci

Lupi e linci non sono gli unici predatori. Anche specie più piccole svolgono importanti funzioni di regolazione: le volpi controllano le popolazioni di topi e piccoli roditori che altrimenti causerebbero danni significativi all'agricoltura. I tassi si nutrono di lombrichi, larve di insetti e piccoli mammiferi e contribuiscono all'aerazione del suolo. Le martore e le faine regolano le popolazioni di piccoli mammiferi e uccelli. I rapaci (falchi, poiane, falchi pellegrini) regolano le popolazioni di piccoli mammiferi e uccelli dall'alto.

Tutte queste specie sono minacciate dalla caccia ricreativa o dall'agricoltura industriale. I rapaci sono ancora perseguitati illegalmente nonostante la protezione legale. Volpi, tassi e martore vengono abbattuti in gran numero. Le giustificazioni sono sempre le stesse: "danni al bestiame", "competizione per gli animali da selvaggina" o "specie invasive", narrazioni che spesso non reggono alla prova scientifica.

Conclusione: proteggiamo i predatori invece di combatterli.

I predatori non sono una minaccia, bensì una necessità ecologica. La cascata trofica del Parco Nazionale di Yellowstone, la rigenerazione delle foreste grazie alla presenza della lince in Svizzera, l'importanza del controllo della popolazione di ungulati per la protezione delle foreste: tutto ciò dimostra che i predatori forniscono servizi ecosistemici che non potranno mai essere sostituiti dalla caccia ricreativa.

La revisione del 2025 della legge sulla caccia e la protezione della fauna selvatica (JSG) sta andando nella direzione sbagliata. Indebolisce la protezione dei predatori a favore dell'industria del tempo libero e di una lobby agricola che rifiuta la protezione professionale del bestiame considerandola troppo costosa o troppo complessa. Tuttavia, una protezione costante del bestiame, combinata con un quadro di tolleranza per le popolazioni di predatori, sarebbe ecologicamente ed economicamente più sensata del costante impoverimento delle popolazioni di lupi.

Ulteriori contenuti sono disponibili sul sito wildbeimwild.com:

Ulteriori informazioni sulla politica venatoria vigente in Svizzera sono disponibili nel nostro dossier su wildbeimwild.com .