Perché le volpi vengono cacciate in Svizzera?

Entrambi gli argomenti non resistono a un controllo scientifico.

Tuttavia, in Svizzera vengono sparate annualmente circa 20’000-22’000 volpi rosse. Questo articolo spiega perché la caccia alla volpe come strumento di gestione della fauna selvatica è largamente inefficace e quali alternative esistono.

Quante volpi vengono uccise annualmente in Svizzera?

Secondo la statistica federale della caccia, vengono abbattute annualmente circa 20’000-22’000 volpi rosse attraverso la caccia per hobby. Nel solo cantone di Berna sono state sparate circa 3’180 volpi nel 2024. Per confronto: la popolazione totale stimata della volpe rossa in Svizzera si aggira, a seconda della stagione e della regione, tra i 40’000 e i 60’000 individui. Ciò significa che annualmente viene uccisa una parte considerevole della popolazione attraverso la caccia per hobby.

A ciò si aggiungono circa 7’000 volpi che muoiono annualmente nel traffico stradale. La popolazione di volpi compensa tuttavia questa alta mortalità attraverso un tasso riproduttivo aumentato: più intensamente le volpi vengono cacciate, prima e più frequentemente si riproducono. Questo effetto è conosciuto come riproduzione compensatoria ed è scientificamente ben documentato.

L'argomento della tenia della volpe: cosa è vero e cosa no?

La tenia della volpe (Echinococcus multilocularis) è un vero parassita che può causare nell'uomo la pericolosa echinococcosi alveolare. È presente in Svizzera. Questi sono i fatti. La conclusione della lobby venatoria – che la caccia alla volpe contenga la diffusione della tenia della volpe – non è però scientificamente sostenibile.

La decimazione non porta alla prevenzione delle epidemie: studi dimostrano che la prevalenza della tenia della volpe nelle popolazioni di volpi non diminuisce significativamente quando la popolazione viene cacciata intensivamente. Al contrario: a causa dell'aumentata pressione riproduttiva, le popolazioni cacciate sono spesso più giovani – e le volpi giovani hanno un tasso di infezione più alto. Non appena un territorio di volpi viene sfoltito dagli abbattimenti, volpi provenienti da aree adiacenti migrano al suo interno.

Il modello di successo nella discussione sulla tenia della volpe non è la caccia, ma la vaccinazione orale. La vaccinazione antirabbica delle volpi su tutto il territorio svizzero mediante esche distribuite ha praticamente eliminato la rabbia in Svizzera – senza un singolo colpo. Il programma di vaccinazione antirabbica della Svizzera, che è durato dal 1978 fino agli anni 2000, è uno degli esempi più riusciti di gestione non letale della fauna selvatica in Europa. Dimostra che l'argomento della prevenzione delle epidemie per la caccia semplicemente non regge – la vaccinazione è più efficace. Ulteriori informazioni sulle malattie della fauna selvatica e la caccia nel Dossier su caccia e malattie della fauna selvatica.

L'argomento dei nidificanti al suolo: verifica dei fatti

Il secondo argomento principale per la caccia alla volpe è la «protezione dei nidificanti al suolo» come pernice, allodola, pavoncella e altre specie di uccelli che nidificano a terra. Il risultato scientifico al riguardo è inequivocabile: il declino dei nidificanti al suolo in Svizzera e in tutta Europa è dovuto principalmente alla perdita di habitat e all'agricoltura intensiva – non alla volpe.

I pesticidi distruggono gli insetti di cui i nidificanti al suolo nutrono i loro pulcini. Le monocolture eliminano la diversità dei margini dei campi, delle siepi e dei terreni incolti di cui i nidificanti al suolo hanno bisogno come luoghi di nidificazione. I tempi di sfalcio precoce nell'agricoltura industriale distruggono direttamente le covate. La SRF ha riferito esplicitamente nel 2024 che la caccia alla volpe «non è efficace per la regolazione». Studi dalla Germania, Gran Bretagna e Francia dimostrano che la caccia intensiva alla volpe in aree con buoni habitat influenza a malapena le popolazioni di nidificanti al suolo, mentre i miglioramenti dell'habitat portano a evidenti recuperi delle popolazioni.

L'esempio della pernice è particolarmente illustrativo: in Svizzera la pernice è quasi estinta – non a causa delle volpi, ma a causa dell'agricoltura intensiva. Il nostro Dossier sulla pernice lo documenta dettagliatamente.

Riproduzione compensatoria: perché la caccia alla volpe non riduce la popolazione

Un concetto centrale della biologia delle popolazioni, spesso ignorato nel dibattito sulla caccia, è la riproduzione compensatoria. Le volpi adattano il loro tasso riproduttivo al tasso di mortalità: nelle aree cacciate intensivamente, le volpi femmine partoriscono cuccioli più precocemente e in numero maggiore. Le dimensioni delle cucciolate sono più grandi quando la popolazione è stata fortemente decimata. I gruppi vicini migrano negli spazi vuoti che si creano.

Il risultato: anche se annualmente vengono abbattute 20'000-22'000 volpi in Svizzera, la popolazione si riprende nel giro di pochi mesi. Riduzioni popolazionali a lungo termine attraverso la caccia sono possibili per la volpe solo mediante caccia estremamente intensiva e su vasta scala – e anche allora solo temporaneamente. Lo dimostrano studi dell'Università di Berna e di biologi delle popolazioni internazionali.

In breve: la caccia alla volpe in Svizzera uccide annualmente decine di migliaia di animali, senza ridurre durevolmente la popolazione di volpi, senza contenere efficacemente le epidemie e senza proteggere efficacemente i nidificanti al suolo. È principalmente un'attività ricreativa – sostenuta da miti. Ulteriori informazioni su questi miti nel Dossier sui miti della caccia.

Il Lussemburgo come confronto: cosa succede senza caccia alla volpe?

Il Lussemburgo ha vietato la caccia alla volpe nel 2015. Cosa è seguito? Contrariamente ai timori della lobby venatoria, le popolazioni di volpi non sono esplose. La prevalenza dell'echinococcosi vulpina non è aumentata drasticamente. E le condizioni degli uccelli nidificanti al suolo non sono peggiorate in modo misurabile a causa del divieto di caccia.

L'esempio lussemburghese ha rilevanza internazionale perché rappresenta il primo esperimento a lungo termine in un paese dell'Europa centrale con divieto completo di caccia alla volpe. Le autorità competenti in Lussemburgo e gli osservatori internazionali sono giunti alla conclusione che la popolazione di volpi si autoregola – attraverso la competizione intraspecifica, la disponibilità di risorse e la mortalità naturale. La Svizzera potrebbe imparare da questo modello.

La caccia in tana alle volpi: metodo particolarmente controverso

Una forma particolarmente problematica della caccia alla volpe è la caccia in tana, in cui i cani da caccia vengono inviati nelle tane sotterranee delle volpi per spingerle fuori. Questo metodo è già vietato o fortemente limitato in diversi cantoni: Zurigo (vietato dal 2023), Berna (divieto sostanziale dal 2024), Vaud (vietato dal 2021) e Turgovia (fortemente limitato dal 2017).

La Protezione Svizzera degli Animali PSA ha stabilito in un parere legale che la caccia in tana può costituire legalmente il reato di maltrattamento di animali. Per i cani da caccia la caccia in tana comporta un considerevole rischio di ferite e stress traumatico. Maggiori dettagli nel Dossier sulla caccia in tana.

La volpe come parte dell'ecosistema

La volpe rossa è un componente importante dell'ecosistema svizzero. Regola le popolazioni di topi – una funzione particolarmente importante per l'agricoltura. Una singola volpe può mangiare diverse migliaia di arvicole all'anno. Senza le volpi, le popolazioni di topi esploderebbero e causerebbero danni considerevoli nei campi e nei prati. Le volpi sono inoltre dispersori di semi: mangiano frutti ed espellono i semi in altri luoghi, contribuendo alla diffusione di determinate specie vegetali.

Cosa dice JagdSchweiz – e cosa dice la scienza

JagdSchweiz, l'associazione mantello dei cacciatori per hobby svizzeri, mantiene la caccia alla volpe come «regolazione necessaria». Nelle pubblicazioni dell'associazione vengono ripetuti gli argomenti dell'echinococcosi vulpina e della protezione degli uccelli nidificanti al suolo – nonostante l'evidenza scientifica contraria. Questo è un modello classico della lobby venatoria: i miti vengono presentati come fatti per legittimare un'attività ricreativa che senza questa giustificazione sarebbe difficile da difendere.

Scienziati indipendenti, uffici veterinari e organizzazioni per la protezione degli animali giungono a conclusioni diverse. Il nostro Dossier sui miti della caccia e il Fact-check sulla brochure di JagdSchweiz forniscono i dettagli.

Conclusione: la caccia alla volpe è principalmente un'attività ricreativa

Annualmente 20’000-22’000 volpi uccise in Svizzera – senza effetto sulla prevalenza dell'echinococcosi vulpina, senza beneficio dimostrato per gli uccelli nidificanti al suolo, senza riduzione sostenibile della popolazione di volpi. La caccia alla volpe è il miglior esempio di come in Svizzera un'attività ricreativa venga legittimata attraverso miti scientificamente insostenibili. Il modello lussemburghese dimostra: si può fare anche senza. E il programma di vaccinazione contro la rabbia dimostra che la prevenzione efficace delle epizoozie funziona senza sparare.

Contenuti di approfondimento su wildbeimwild.com:

• Dossier: Caccia in tana
• Dossier: Miti della caccia – cosa sostengono i cacciatori per hobby e cosa dice la scienza
• Dossier: Caccia e malattie della fauna selvatica
• Dossier: La volpe in Svizzera
• Dossier: Fact-check brochure JagdSchweiz

Maggiori approfondimenti sull'attuale politica venatoria in Svizzera li trovi nel nostro Dossier su wildbeimwild.com.