Contraccettivi per i gabbiani: una soluzione per le città?
In Inghilterra le autorità stanno valutando di trattare gli alimenti con contraccettivi per consentire ai gabbiani un «sesso sicuro».
Metodi simili sono già stati impiegati con successo per il controllo dei piccioni in diverse grandi aree turistiche europee. I residenti esasperati del quartiere Blackpole a Worcester hanno chiesto aiuto dopo essere stati attaccati dai gabbiani durante il periodo di nidificazione.
Il loro sfrontato arraffare patatine fritte, i loro voli in picchiata e le loro urla aggressive hanno fatto guadagnare ai gabbiani la reputazione di essere il flagello delle città costiere, infastidendo tanto i turisti ignari quanto i residenti.
«Sesso sicuro per i gabbiani»
E poiché gli uccelli predatori si sono spinti nell'entroterra insediandosi nelle città, queste ultime hanno ricorso a punte anti-intrusione, reti e persino rapaci come deterrenti. Ora il consiglio comunale di Worcester sembra prendere in considerazione un nuovo livello di escalation nella lotta contro gli uccelli: i contraccettivi per volatili.
Ispirata da programmi sperimentali di controllo dei piccioni a Barcellona e Venezia, la consigliera comunale laburista Jill Desayrah ha descritto l'approccio come «sesso sicuro per i gabbiani». «Sono preoccupata che il numero crescente di gabbiani stia sfuggendo al controllo», ha dichiarato secondo un articolo del Mirror.
I contraccettivi sono stati impiegati con risultati alterni come approccio umanitario per contenere le popolazioni di canguri, cavalli selvatici, cani della prateria, scoiattoli grigi e ratti nella metropolitana di New York . I metodi non letali per il controllo delle popolazioni stanno guadagnando terreno a livello mondiale.
L'efficacia rimane discutibile
Si pone anche la questione dell'efficacia: i gabbiani dovrebbero assumere la pillola ogni giorno. Tuttavia, poiché gli avanzi di cibo sono ampiamente disponibili, non vi è alcuna garanzia che le riserve della comunità arricchite con contraccettivi vengano preferite.
«I gabbiani possono mangiare molte cose», afferma Cecilia Soldatini, una ricercatrice senior dell'Università di La Paz in Messico, il cui focus di ricerca è l'ecologia degli uccelli marini. Il suo team utilizza patatine fritte al formaggio per attirare i gabbiani, ma gli uccelli rifiutano le patatine ammollate dalla pioggia.
«Non sono costretti a mangiare ciò che viene loro offerto», dice Soldatini, che in precedenza ha studiato l'uso di contraccettivi sui piccioni inselvatichiti a Venezia.
Secondo Soldatini, i gabbiani hanno un raggio di approvvigionamento alimentare di 10-15 km, il che significa che non dipendono dalle risorse di un'area strettamente delimitata. La chiave sta nell'eliminare fin dall'inizio le risorse che attraggono i gabbiani, secondo l'esperta. «Non fornite loro cibo e raccogliete i rifiuti. È l'unico modo.»
Ha aggiunto: «Capisco che alcune amministrazioni comunali siano disperate nella ricerca di una soluzione.»
Kay Haw, la direttrice di UK Squirrel Accord (UKSA), ha dichiarato che i contraccettivi iniettabili sono già stati utilizzati con successo in altre specie animali, come i cavalli selvatici negli Stati Uniti. UKSA sta esaminando attualmente, insieme all'autorità governativa per la salute animale e vegetale, contraccettivi orali per gli scoiattoli. «Ci sono circa 3 milioni di scoiattoli grigi in Gran Bretagna», ha detto. «Non si possono catturare tutti e iniettarli.»
Un requisito fondamentale è che i contraccettivi raggiungano esclusivamente la specie animale bersaglio – in questo caso tramite un apposito dispositivo di alimentazione che gli scoiattoli rossi non sono in grado di utilizzare. Haw ha dichiarato che il contraccettivo a base proteica utilizzato si degrada così rapidamente che «un predatore dovrebbe mangiare 1’000 scoiattoli» per risentirne gli effetti.
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