Ginevra: il gatto selvatico torna nel cantone senza caccia

La specie protetta in Svizzera è un parente lontano dei gatti domestici, afferma Gottlieb Dandliker del Dipartimento dell'Ambiente di Ginevra.

Le ultime testimonianze di gatti selvatici nel Cantone di Ginevra risalgono all'anno 1887. Furono sterminati soprattutto a causa della loro pelliccia.

Così silenziosamente come discretamente questo piccolo gatto selvatico era scomparso dal territorio ginevrino. Dopo una lunga assenza, quest'anno diversi esemplari sono stati fotografati nel Cantone di Ginevra.

In questo secolo è stata persino confermata una riproduzione di questo magnifico animale nel Cantone di Ginevra. «Lavoriamo ogni giorno per offrire alla popolazione di Ginevra una natura accessibile e variegata. Il ritorno del gatto selvatico è una di quelle piccole vittorie che testimoniano il successo delle nostre azioni: lentamente ma con certezza, grazie a una vivace campagna, la fauna diventa sempre più ricca», ha commentato il signor Luc Barthassat, consigliere di Stato responsabile del Ministero dell'Ambiente, dei Trasporti e dell'Agricoltura.

Oltre 40 anni fa, nel Cantone di Ginevra è stata abolita la caccia ricreativa. Da allora, la protezione della natura e la biodiversità progrediscono continuamente.

Aspetto fisico

• Maschio (gatto): da 53 a 68 cm, da 3 a 8 kg
• Femmina (gatta): da 47 a 65 cm, da 2,4 a 5 kg
• Parte superiore da giallo-grigio a grigio, con 4-6 strisce longitudinali nere, per lo più interrotte nella parte anteriore, su testa e nuca, e fasce trasversali interrotte sul dorso e sui fianchi
• Parte ventrale spesso di un giallo più chiaro
• Coda folta con 3-4 anelli neri e punta nera
• Solo lontanamente imparentato con il gatto domestico, anche se a lungo è stato considerato la sua specie ancestrale
• Il rischio di confusione con gatti domestici di colorazione selvatica è elevato
• Notevolmente più grande e robusto del gatto domestico
• Si distingue anche per il pelo più folto, i baffi più grandi e uno sguardo più selvatico

Habitat

• Tipico abitante dei boschi
• Il gatto selvatico predilige esposizioni meridionali non troppo elevate, con abbondante sottobosco e pareti rocciose che gli offrono rifugio, e ampie aree aperte come zone di caccia.

Distribuzione e posizione nel sistema zoologico

• Vive in tutta l'Europa centrale, eccetto nelle Alpi
• Appartiene alla famiglia dei felini (Felidae) e all'ordine dei carnivori (Carnivora).

Alimentazione

• Prede: soprattutto piccoli roditori, ma all'occorrenza anche uccelli, mammiferi fino alla taglia di una lepre, insetti e anfibi
• Carogne solo in periodi di grave necessità

Capacità sensoriali ed emissioni vocali

• Sensi molto sviluppati, ma olfatto solo moderato
• Miagolii, fusa, ringhio (verso di minaccia), grida rauche (verso di accoppiamento), soffio

Riproduzione

• Stagione degli accoppiamenti a febbraio/marzo
• Di notte si sentono allora i lamenti d'amore soprattutto del maschio
• L'accoppiamento avviene in modo simile a quello dei gatti domestici
• Gestazione da 63 a 69 giorni
• Partorisce in aprile/maggio circa 2-6 cuccioli, che rimangono ciechi per 9-11 giorni
• I cuccioli nascono in mucchi di frasche, tane nel terreno, anfratti rocciosi e rifugi simili
• Non appena c'è pericolo imminente, la femmina trasporta i cuccioli in un altro nascondiglio
• Il maschio probabilmente non si occupa dei cuccioli
• Allattati per 4 mesi, con l'aggiunta di carne già dalla circa 6ª settimana
• A 2 mesi i cuccioli accompagnano la madre a caccia
• Dall'autunno i giovani sono indipendenti e cercano un proprio territorio
• Sessualmente maturi a 10 mesi

Comportamento e aspettativa di vita

• Prevalentemente attivo al crepuscolo e di notte
• Solitario territoriale
• Il territorio della femmina può raggiungere i 3.500 ha, quello del maschio fino a 5.500 ha
• Cattura le prede scivolando silenziosamente tra i cespugli e restando immobile al minimo rumore, per poi abbatterle con alcuni balzi possenti
• Età massima in libertà 12-14 anni, in cattività fino a 21 anni

Pericoli per il gatto selvatico

• I nemici naturali sono la lince e il lupo; per i giovani gatti selvatici anche il gufo reale, l'aquila reale, lo sparviero, la volpe e la martora.
• Cacciatori per hobby
• Ingenti perdite sono causate anche da incidenti stradali

Popolazione

• Un tempo presente quasi ovunque in Europa centrale, è stato quasi sterminato a causa di una caccia intensiva