Trofei di caccia minacciano gli elefanti con le super-zanne

Coinvolto un cacciatore di trofei texano

L'uccisione è avvenuta durante una spedizione di caccia organizzata da Kilombero North Safaris, alla quale avrebbe partecipato un noto cacciatore di trofei americano proveniente dal Texas.

In una dichiarazione si afferma: «Dal 10 marzo sarebbero state rilasciate altre tre licenze che mettono a rischio l'integrità della popolazione di elefanti di Amboseli.»

Si tratta, secondo le fonti, del terzo «elefante con super-zanne» abbattuto negli ultimi sei mesi nei pressi del confine tra Tanzania e Kenya. Gli elefanti con «super-zanne», noti anche come «centolibbra», sono maschi con almeno una zanna del peso di 45 kg (100 libbre). Si stima che ne rimangano solo 50 in Africa. Sono di fondamentale importanza per la stabilità delle società degli elefanti e dei loro habitat ed ecosistemi.

Valore insostituibile per la società degli elefanti

La dott.ssa Audrey Delsink, esperta di comportamento degli elefanti e direttrice per la fauna selvatica presso Humane Society International/Africa, dichiara: «È inconcepibile che un altro dei leggendari elefanti con super-zanne dell'Africa sia caduto vittima dell'implacabile caccia ricreativa dei cacciatori di trofei. Il valore intrinseco che questi maschi rappresentano per la società degli elefanti attraverso la loro genetica, come portatori di conoscenza sociale e come pilastri dell'ambiente, è insostituibile. I maschi adulti esercitano un'influenza decisiva sulla popolazione e rivestono un'importanza fondamentale per il futuro dei maschi più giovani.»

«È un mito che diventino superflui quando raggiungono i 40+ anni. Questo non è la fine della loro vita come riproduttori, ma piuttosto il momento in cui raggiungono il loro massimo successo riproduttivo, e non dovrebbero essere uccisi inutilmente nel fiore degli anni. L'uccisione di questi animali iconici non è solo una tragedia biologica, ma una tragedia morale e una macchia sulla coscienza dell'umanità», ha dichiarato Delsink.

ElephantVoices, la Big Life Foundation e l'Amboseli Trust for Elephants hanno pubblicato una dichiarazione in cui chiedono la fine della caccia ai trofei degli elefanti nell'area di Enduimet in Tanzania. «Nella popolazione dell'Amboseli vi sono elefanti maschi adulti con alcune delle zanne più grandi del continente, il che è dovuto alla particolare composizione genetica di questi elefanti», si legge nella dichiarazione. «Circa 30 elefanti maschi adulti di età superiore ai 25 anni utilizzano l'area di Enduimet e oltre, in Tanzania, come parte del loro habitat. Da mezzo secolo Enduimet è un'area prediletta da un determinato gruppo di maschi adulti.»

Moratoria trentennale infranta

Gli elefanti sono elencati nell'Appendice II della Convenzione sulle specie migratrici, alla quale hanno aderito sia il Kenya che la Tanzania. L'iscrizione promuove la cooperazione tra i paesi per raggiungere gli obiettivi di conservazione e gestione per le specie elencate specie da raggiungere. Dal 1995 è stata concordata una moratoria sulla caccia ai trofei di questa popolazione di elefanti transfrontaliera tra Kenya e Tanzania. Dopo quasi 30 anni questa moratoria è stata infranta quando due «super-zanne» sono stati uccisi a sud del confine in Tanzania, prima che avvenisse la terza uccisione.

Studi hanno rilevato, che i maschi di elefante, con l'avanzare dell'età, dedicano una parte sempre maggiore della loro energia alla riproduzione. I tori elefante adulti come questi «super-zanne» si spostano il doppio più velocemente e tre volte più lontano quando si trovano in «musth», uno stato periodico di intensa attività sessuale controllata dal testosterone. La «selezione consapevole» di maschi più anziani «soprannumerari», presi di mira dai cacciatori ricreativi, ha quindi un effetto negativo sull'intera società degli elefanti e può portare al collasso della popolazione o a cambiamenti popolazionali negativi di lunga durata. L'eliminazione unilaterale di questi anziani tori dell'Amboseli attraverso la caccia ai trofei rappresenta una minaccia massiccia per questi animali migratori.

La funzione di modello dei tori anziani

I tori elefante più anziani svolgono anche una funzione di modello per i maschi più giovani. L'uccisione dei tori elefante dominanti comporta la perdita di importanti conoscenze ed esperienze sociali da cui i giovani animali imparano. Senza una guida, i giovani tori possono avventurarsi in ambienti rischiosi e diventare più aggressivi, causando scontri fisici con conseguenti ferite e persino un aumento dei conflitti tra esseri umani e animali selvatici.

La dott.ssa Joyce Poole, cofondatrice e direttrice scientifica di ElephantVoices, afferma: «Cinquant'anni di ricerche sugli individui conosciuti dell'Amboseli hanno dimostrato che sono soprattutto i maschi tra i 35 e i 55 anni a riprodursi. I cacciatori ricreativi che sostengono che i maschi più anziani siano «legno morto» semplicemente non hanno alcuna conoscenza della scienza. I maschi che hanno la possibilità di raggiungere una tarda età producono una quantità sproporzionatamente elevata di discendenti e trasmettono i loro geni alla generazione successiva. Uccidendo maschi con grandi zanne, i cacciatori ricreativi danneggiano la società degli elefanti, compromettono il raro patrimonio genetico delle grandi zanne nell'Amboseli e riducono il potenziale turistico futuro.»

Dopo una caccia, è prassi comune prelevare parti dell'elefante e rivendicarle come trofei. Si afferma che in questo caso la carcassa dell'elefante sia stata deliberatamente distrutta mediante incendio per nascondere la tragedia che ha ridotto questo toro a un'ulteriore statistica nel gruppo dei «super-zanne», già esiguo e in continua diminuzione.