Il Botswana revoca il divieto di caccia agli elefanti

La popolazione di elefanti è ormai sufficientemente numerosa e arreca danni all'agricoltura, ha dichiarato mercoledì il Ministero dell'Ambiente di Gaborone. La decisione, tuttavia, è destinata a suscitare critiche tra i sostenitori della protezione delle specie.

La caccia agli elefanti nel paese dell'Africa meridionale era stata vietata solo nel 2014 sotto l'allora presidente Ian Khama. L'anno scorso il suo successore Mokgweetsi Masisi ha assunto la carica – e nel giro di pochi mesi è iniziata una revisione della decisione.

«Conflitti tra esseri umani ed elefanti»

Gli esperti consultati si sarebbero espressi a favore della revoca, ha precisato il Ministero dell'Ambiente. A sostegno della decisione, l'autorità ha citato il numero crescente di «conflitti tra esseri umani ed elefanti» e le loro conseguenze sul reddito degli agricoltori.

Il Botswana ospita la più grande popolazione di elefanti in Africa, con circa 135’000 esemplari. Alcuni esperti stimano addirittura più di 160’000 individui, quasi il triplo rispetto a 30 anni fa. Gli animali vivono in parchi naturali non recintati e invadono anche i campi degli agricoltori, causando danni. La revoca del divieto di caccia potrebbe portare ulteriori voti al partito di governo, il Partito Democratico (BDP), alle elezioni parlamentari di ottobre, soprattutto nelle aree rurali. 

Anche se il numero di elefanti è aumentato in alcune aree dell'Africa, secondo l'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN) è complessivamente diminuito di circa 110’000 unità nell'ultimo decennio, scendendo a 415’000.

La revoca prevista del divieto di caccia in Botswana è commentata dall'organizzazione per la protezione delle specie Pro Wildlife:

"Deploriamo profondamente l'annuncio del governo del Botswana di revocare il divieto di caccia in vigore dal 2014. La caccia ai trofei su specie protette porterà principalmente ad arricchire un numero esiguo di organizzatori di caccia. Non vi è alcuna prova che essa contribuisca alla lotta contro la povertà, né che sia adatta a ridurre le popolazioni di fauna selvatica ritenute eccessive. La campagna di ostilità contro gli elefanti e altri animali selvatici portata avanti dal nuovo presidente del Botswana sembra mirare a guadagnare voti in vista delle elezioni di ottobre".

Daniela Freyer, portavoce di Pro Wildlife.

Il governo cita come ragioni per la revoca del divieto di caccia in vigore dal 2014 i presunti crescenti conflitti tra piccoli agricoltori e animali, nonché la necessità di generare reddito per le popolazioni rurali.

Sotto il precedente presidente Ian Khama, il Botswana era considerato un paese all'avanguardia nella protezione della fauna selvatica. "La ricchezza della natura e degli animali è il patrimonio più grande del Botswana e facciamo appello al governo affinché non lo metta a rischio. Gli elefanti e gli altri animali selvatici non devono diventare pedine della politica", afferma Freyer. «Il turismo safari è una fonte di reddito sempre più importante e genera complessivamente molto più denaro e posti di lavoro rispetto alla caccia grossa o al commercio di carne di elefante e avorio", afferma Freyer. Secondo le informazioni dell'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN), il turismo safari in Botswana crea 39 volte più posti di lavoro rispetto alla caccia grossa — nel 2009 solo 1.000 persone in tutto il paese traevano sostentamento dalla caccia. In vista della decisione, il governo si era fatto consigliare da cacciatori di trofei e aveva ascoltato principalmente le comunità in cui la caccia era in precedenza consentita. Le comunità che beneficiano del turismo e il settore turistico in crescita sembrano essere stati esclusi dal processo.

Il nuovo governo del Botswana non vuole soltanto revocare il divieto di caccia. Sta inoltre cercando, insieme a tre paesi vicini, di abbattere il divieto internazionale di commercio dell'avorio in vigore dal 2008. "È disastroso che il Botswana, un tempo paese modello nella protezione delle specie, voglia ora apporre un cartellino del prezzo sulle proprie specie minacciate", afferma Freyer.

In Botswana lebt mit etwa 130.000 Tieren die größte Elefantenpopulation der Welt. Der Bestand der Savannenelefanten ist in sieben Jahren um 30 Prozent zurückgegangen, in Botswana waren es 15 Prozent in fünf Jahren. Früher galten die Bestände im südlichen Afrika als stabil und verschont von der Wildereikrise. Verschiedene wissenschaftliche Berichte belegen allerdings in den vergangenen Jahren einen Anstieg von Wilderei und illegalem Elfenbeinhandel, darunter auch im Norden Botswanas. Im August 2018 hatten Berichte der Organisation „Elephants Without Borders“ über die Wilderei von mindestens 88 Elefanten für weltweites Aufsehen gesorgt. Zwischenzeitlich wurden diese Erkenntnisse von renommierten Experten verifiziert. Präsident Masisi hatte die Berichte damals vehement dementiert, seine Behörden entzogen der Organisation Forschungslizenzen und versuchten, ihr die Verbreitung der Wilderei-Berichte zu verbieten.

Verschiedene wissenschaftliche Studien zu Löwen belegen zudem, welch fatalen Auswirkungen die Großwildjagd hat. Auch in Botswana hat sie in der Vergangenheit zu einem Zusammenbruch der Bestände geführt. Die Löwenjagd ist dort deshalb (mit einer Unterbrechung) bereits seit 2001 verboten. „In ganz Afrika sind die Wildtierbestände großer Säugetiere stark rückläufig. Die Wiedereinführung der Jagd ist vor diesem Hintergrund unverantwortlich“, so Freyer. «Schleierhaft bleibt auch, wie Botswanas Regierung die angekündigte „ethische Jagd“ sicherstellen will. Tiere alleine aus Gier nach Trophäen abzuschießen entbehrt jeglicher Ethik – nach deutschem Tierschutzgesetz ist dies illegal. Zudem dominieren in Afrikas Jagdindustrie seit Jahrzehnten Korruption und Missmanagement“, so Freyer abschließend.