Australia: i cecchini dovranno eliminare 10’000 cammelli

I cammelli vengono abbattuti da cecchini a bordo di elicotteri. L'abbattimento avviene secondo i più elevati standard di benessere animale, ha sottolineato il ministero dell'ambiente dello Stato federale del South Australia.

Enormi mandrie di cammelli, in cerca di acqua e cibo, si sarebbero ormai spinte fino alle comunità delle popolazioni indigene, avrebbero contaminato l'acqua potabile e saccheggiato le scarse riserve alimentari.

Prima abbattimento di questo tipo

L'abbattimento è il primo di questo genere nello Stato federale e si svolge nell'Anangu Pitjantjatjara Yankunytjatjara (APY), un distretto amministrativo in cui vivono circa 2’300 indigeni. Servirebbe non solo alla protezione delle persone, ma anche al benessere delle mandrie, ha spiegato il ministero. Alcuni animali sarebbero già animali morti di sete o si sarebbero calpestati a vicenda fino alla morte.

I cammelli furono introdotti in Australia per la prima volta a metà del XIX secolo dall'India, per essere impiegati nella colonizzazione del vasto entroterra. Oggi nel deserto australiano vivono probabilmente più cammelli selvatici che in qualsiasi altra parte del mondo, si stima oltre un milione di esemplari.

In Australia sono considerati un flagello, poiché contaminano le sorgenti e calpestano la flora naturale durante la ricerca di cibo. I proprietari terrieri della regione APY catturano cammelli da anni e li vendono. Ultimamente, tuttavia, non sarebbero più riusciti a gestire il grande numero di animali che affluivano nella zona a causa della siccità, ha comunicato il ministero dell'ambiente.

Nuove evacuazioni

Il 2019 è stato l'anno più secco in Australia dall'inizio delle registrazioni meteorologiche. La siccità estrema è una delle principali cause degli incendi boschivi nel paese. Questi rischiano di intensificarsi nuovamente con l'avvicinarsi di una nuova ondata di caldo.

Per questo motivo, in diverse regioni sono state nuovamente disposte evacuazioni. «Andate via, e soprattutto: andate via in tempo», ha esortato mercoledì la ministra della polizia dello Stato del Victoria, Lisa Neville. Con la nuova operazione di evacuazione, le autorità avrebbero «un unico obiettivo, semplice e chiaro: salvare vite.»

Nel Victoria, il nuovo ordine di evacuazione riguarda soprattutto diversi centri abitati nella parte orientale dello Stato. Anche sull'Isola dei Canguri, meta turistica molto apprezzata situata a sud di Adelaide nello Stato del South Australia, le persone sono state fatte evacuare dalle proprie abitazioni e condotte in luoghi sicuri.

Durante una visita all'isola, il Primo Ministro australiano Scott Morrison ha definito la situazione lì e in tutto il paese «scioccante e spaventosa». I danni alla fauna selvatica da soli sono enormi: secondo le associazioni ambientaliste, sull'Isola dei Canguri potrebbero essere morti circa 25’000 koala, ovvero la metà dell'intera popolazione locale.

Il fumo attraversa l'oceano

Il cielo limpido del Cile centrale si è fatto grigio a causa delle particelle di fumo, come confermato dai meteorologi. Anche in Argentina il fumo è visibile dalla Patagonia meridionale fino alle province centrali di Córdoba e Buenos Aires. Secondo il servizio meteorologico argentino SNM, la nube di fumo si trova ad un'altitudine di circa 5’000 metri, il che non rappresenterebbe un rischio per la salute. Si è aggiunto che il cielo si scurisce soltanto e che al tramonto il sole appare leggermente più rossastro.

Dall'inizio dei grandi incendi nell'ottobre scorso, in Australia sono bruciati complessivamente circa 110’000 chilometri quadrati di territorio, una superficie paragonabile a quella della Bulgaria. Si contano almeno 25 vittime.

Un miliardo di animali morti

Secondo la stima di uno scienziato, almeno un miliardo di animali ha perso la vita. Solo nello Stato del New South Wales, sulla costa orientale, sarebbero morti più di 800 milioni di mammiferi come koala e canguri, oltre a rettili e uccelli, ha dichiarato Chris Dickman, ecologo e professore presso l'Università di Sydney. Questi numeri rappresentano stime molto prudenti e il numero effettivo di animali morti potrebbe essere significativamente più alto, ha aggiunto Dickman.

La sua stima più recente si basa su un rapporto dell'organizzazione per la protezione degli animali WWF del 2007, contenente dati sulla densità dei mammiferi (esclusi i pipistrelli), dei rettili e degli uccelli che vivono allo stato selvatico nel New South Wales. Non sono stati conteggiati rane, insetti e altri invertebrati.