Attenzione in viaggio: rischio tubercolosi con le escursioni in groppa agli elefanti

In seguito alle segnalazioni di tubercolosi riguardanti gli «elefanti da cavalcata» impiegati ad Amber Fort (India), PETA esorta tutti i viaggiatori a evitare il contatto con gli animali, a non visitare la zona e a non salire in groppa agli elefanti in nessun caso. La tubercolosi (TB) è altamente contagiosa e può essere trasmessa dagli elefanti all'essere umano. PETA India ha inviato una lettera al Ministero indiano della Salute e della Famiglia chiedendo al governo del Rajasthan di mettere in quarantena gli elefanti infetti.

Elefanti ciechi e malati ancora in servizio

L'avviso di viaggio è stato emesso sulla base di un rapporto dell'Animal Welfare Board of India (AWBI), reso accessibile tramite una legge sul diritto di accesso alle informazioni. Secondo il rapporto, dieci elefanti impiegati ad Amber Fort sono risultati positivi alla TB; inoltre, molti animali hanno più di 50 anni. Stando al documento, 19 elefanti soffrivano di problemi alla vista, mettendo a rischio sia loro stessi che il pubblico. In tutti gli elefanti sono stati inoltre riscontrati vari problemi ai piedi, come unghie troppo lunghe e lividi ai cuscinetti plantari.

Molti animali mostravano comportamenti stereotipati indicativi di stress mentale, come il continuo dondolio del corpo e della testa. A 47 elefanti erano stati apparentemente accorciati le zanne — il che viola la legge indiana sulla protezione degli animali selvatici del 1972 — e immessi nel commercio illegale. Tutti i 102 «elefanti da lavoro» esaminati dall'AWBI trasportavano carichi superiori al peso massimo consentito di circa 200 chilogrammi.

PETA mette in guardia i viaggiatori

«I rapporti su elefanti ciechi e contagiosi, costretti a trasportare carichi eccessivi giorno dopo giorno, sono esattamente il motivo per cui cavalcare gli elefanti deve cessare», afferma Tracy Reiman, Executive Vice President di PETA USA. «L'avviso di viaggio di PETA mira a proteggere sia i viaggiatori che gli elefanti malati e sofferenti.»

PETA è già riuscita a convincere decine di operatori turistici a non promuovere più il turismo a dorso di elefante, tra cui smarTours, STA Travel e TripAdvisor. Maggiori informazioni sui diritti degli animali.