Prudence en voyage : risque de tuberculose lié aux balades à dos d'éléphant

Suite aux signalements de tuberculose concernant les «éléphants de balade» utilisés à Amber Fort (Inde), PETA appelle tous les voyageurs à éviter tout contact avec ces animaux, à ne pas visiter le site et à ne jamais monter à dos d'éléphant. La tuberculose (TB) est hautement contagieuse et peut être transmise des éléphants à l'être humain. PETA India a adressé un courrier au ministère indien de la Santé et de la Famille, lui demandant d'exiger du gouvernement du Rajasthan qu'il place les éléphants infectés en quarantaine.

Des éléphants aveugles et malades au travail

Cette mise en garde aux voyageurs fait suite à un rapport du Conseil indien du bien-être animal (AWBI), rendu accessible grâce à une loi sur le droit à l'information. Selon ce rapport, dix éléphants travaillant à Amber Fort ont été testés positifs à la TB ; de plus, de nombreux animaux ont plus de 50 ans. Selon le rapport, 19 éléphants souffraient de troubles visuels, ce qui représente un danger tant pour eux-mêmes que pour le public. Par ailleurs, des problèmes aux pattes ont été constatés chez tous les éléphants, notamment des ongles trop longs et des hématomes sous les coussinets.

De nombreux animaux présentaient des comportements stéréotypés indiquant un stress mental, comme un balancement permanent du corps et de la tête. 47 éléphants semblent avoir eu les défenses raccourcies — ce qui contrevient à la loi indienne sur la protection des animaux sauvages de 1972 — et introduits dans le commerce illégal. Les 102 « éléphants de travail » examinés par l'AWBI portaient tous des charges dépassant le poids maximum autorisé d'environ 200 kilogrammes.

PETA met en garde les voyageurs

«Les rapports sur des éléphants aveugles et contagieux, contraints de porter des charges bien trop lourdes jour après jour, sont exactement la raison pour laquelle le tourisme à dos d'éléphant doit prendre fin», déclare Tracy Reiman, vice-présidente exécutive de PETA USA. «L'avertissement aux voyageurs de PETA vise à protéger à la fois les voyageurs et les éléphants malades et souffrants.»

PETA a déjà convaincu des dizaines d'agences de voyage de ne plus promouvoir le tourisme à dos d'éléphant, notamment smarTours, STA Travel et TripAdvisor. En savoir plus sur les droits des animaux.