L'hermine

L'hermine (Mustela erminea), également appelée Grande belette ou Belette à queue courte, est une espèce carnivore de la famille des martres (Mustelidae).

Elle est surtout connue pour son pelage blanc en hiver et a joué un rôle important dans l' industrie de la fourrure. L'hermine est classée dans le sous-genre Mustela au sein du genre Mustela et est ainsi étroitement apparentée à la belette commune et à la belette à longue queue.

L'hermine est répandue dans les zones tempérées et subarctiques de l' hémisphère nord. Elle habite l' Europe des Pyrénées, Alpes et Carpates vers le nord, l'Asie du Nord et centrale (y compris le Japon), des parties du Groenland, le Canada et la bordure nord des États-Unis.

Les hermines habitent une série de types de paysages, les habitats proches de l'eau semblant être préférés. Une liaison biotopique n'est pas reconnaissable, mais il existe plutôt une liaison étroite avec la présence de campagnols, mulots et souris des champs. Typiques sont les paysages riches en structures, par exemple avec prairies, haies et bosquets ou jardins d'habitation. Les forêts fermées sont en revanche évitées. Les hermines se rencontrent à des altitudes jusqu'à 3400 mètres.

Faits intéressants :

• Les hermines atteignent une longueur tête-corps de 17 à 33 centimètres.
• La queue mesure de quatre à douze centimètres de long.
• Le poids est de 40–360 grammes.
• Les mâles sont un peu plus grands et plus lourds que les femelles.
• Les hermines sont principalement actives le jour et au crépuscule.
• Comme couverture et abri, elles préfèrent les fissures rocheuses, les troncs d'arbres creux, les tas de bois et de pierres ou les terriers abandonnés d'autres animaux.
• Elles ont souvent plusieurs nids dans leur territoire, qu'elles tapissent de végétation sèche, de poils ou de plumes.
• Les hermines ont en été un pelage brun avec un ventre blanc, des pattes antérieures blanches et le bout de la queue noir. En automne, la mue commence : de brun-blanc à blanc pur – seul le bout de la queue reste noir. Le bout de la queue noir est donc le caractère distinctif le plus sûr entre l'hermine et la belette commune, dont toute la queue est brune.
• En dehors de la période d'accouplement et d'élevage, elles vivent en solitaires dans de grands domaines vitaux (max. 200 hectares), qui sont nettement plus petits en hiver (min. 2 ha).
• En été, les mâles parcourent quotidiennement souvent des zones d'environ 20 ha, les femelles utilisent alors environ 8 ha.
• Les deux sexes marquent les limites du territoire avec des sécrétions de glandes anales.
• Les intrus de même sexe se retirent généralement lors de rencontres, sinon ils sont vigoureusement chassés.
• Les hermines chassent principalement de petits mammifères comme les souris, rats, lapins, musaraignes et taupes.
• Elle mange en moyenne une souris par jour.
• L'hermine svelte a besoin de beaucoup d'énergie pour rester au chaud et en forme. Jusqu'à 40 pour cent de son poids corporel, elle doit se le procurer quotidiennement par la chasse.
• Elles s'orientent principalement par l'odorat et l'ouïe.
• L'hypothèse autrefois répandue chez les chasseurs que les hermines sucent le sang de leurs proies est fausse.
• L'accouplement a lieu à la fin du printemps ou en été, mais il y a ensuite une diapause embryonnaire, c'est-à-dire que l'ovule fécondé ne s'implante qu'en mars de l'année suivante.
• La période de gestation réelle ne dure donc qu'environ un mois, et les jeunes naissent en avril ou mai.
• Irrégulièrement surviennent des « années à souris », durant lesquelles les campagnols se multiplient particulièrement fortement. L'hermine réagit à cette table bien garnie par une reproduction accrue. Lors d'années normales, la femelle hermine met bas 4–6 jeunes. Lors d'une année à souris, jusqu'à 14 jeunes peuvent naître.
• L'espérance de vie moyenne n'est que d'un à deux ans. De nombreux prédateurs en sont responsables, notamment les rapaces, hiboux, renards et blaireaux. Théoriquement, elles peuvent cependant atteindre un âge de sept ans.

Que fait Wild beim Wild pour la protection de l'hermine ?

Nous nous engageons pour que les populations et leurs habitats soient conservés et reliés entre eux. Les corridors naturels permettent l'échange génétique entre les populations individuelles. Non seulement la protection des prédateurs, mais aussi celle de leurs proies est un élément essentiel de notre travail. Cela se fait en défendant les animaux sauvages contre la chasse inutile et le braconnage, partout où c'est possible.

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