Paolo Sparvoli : la critique de la chasse présentée comme une prétendue menace

En Italie, le président de l'association de chasse ANLC, Paolo Sparvoli, met en garde contre la prétendue dangerosité d'une «idéologie anti-chasse».

Dans un article publié sur le portail proche de la chasse Caccia Passione intitulé «Le temps est un gentleman et l'idéologie anti-chasse prouvera sa dangerosité», il présente les chasseurs de loisir comme une minorité persécutée et érige la critique de la chasse en véritable problème.

Qui lit le texte attentivement y reconnaît avant tout une chose : voici un président de la chasse qui entretient un récit victimaire au profit des chasseurs de loisir et occulte systématiquement la violence de la chasse envers les animaux, la nature et les autres êtres humains.

Un tueur de la mafia comme étalon, les chasseurs de loisir comme élite morale

L'entrée en matière de Paolo Sparvoli est déjà révélatrice. Il évoque le tueur mafieux Giovanni Brusca, condamné pour plus d'une centaine de meurtres, et souligne que même un tel criminel endurci bénéficie de droits civiques tels que la présomption d'innocence et le droit à la défense. À la phrase suivante, il affirme que les chasseurs de loisir ne jouissent pas de tels droits dans la pratique. Ils seraient harcelés, insultés et soumis à des règles toujours plus sévères depuis des décennies.

Le message est clair. D'un côté le tueur mafieux, qui serait prétendument mieux traité, de l'autre les chasseurs de loisir, que Sparvoli transfigure en «citoyens les plus honnêtes, les plus sains et les plus contrôlés». La critique de la chasse de loisir n'apparaît ainsi plus comme une opposition démocratique légitime, mais comme une réaction hystérique et disproportionnée à l'égard de citoyens particulièrement exemplaires.

Cette comparaison n'est pas seulement de mauvais goût. Elle banalise la criminalité organisée et relativise en même temps la violence réelle que les chasseurs de loisir exercent quotidiennement sur les animaux. Le fait que les animaux sauvages ne méritent manifestement aucun «droit civique» dans le système Sparvoli tombe de manière révélatrice sous la table dans cette construction.

Médias, protecteurs des animaux, société civile comme image ennemie

Sparvoli qualifie le débat public sur la réforme de la chasse italienne d'«attaque brutale et aveugle» contre les chasseurs de loisir. Il parle d'un «tumulte médiatique» et d'une «justice brute et hystérique» dans les blogs et les réseaux sociaux. Les médias qui examinent d'un œil critique la chasse et la politique cynégétique sont désignés comme des «troupes de l'information» proches de l'«idéologie animaliste» et qui «massacrent» leurs claviers pour répandre des avalanches de clichés et de mensonges.

Plutôt que de s'engager sur le fond avec les arguments des organisations environnementales et de protection des animaux, celles-ci sont globalement déclarées ennemies idéologiquement aveuglées. Quiconque met en garde contre les risques sécuritaires, la souffrance animale ou l'affaiblissement des normes de protection n'est pas considéré, dans cette logique, comme faisant partie d'un débat démocratique, mais comme un adversaire manipulateur qui plongerait «les lecteurs les moins avertis» dans la panique.

C'est ainsi que le président de la chasse déplace le centre d'intérêt. Il ne s'agit plus de savoir si une déréglementation supplémentaire de la chasse en Italie met en danger la nature, les animaux et les êtres humains. Il s'agit de l'image blessée d'un lobby qui perd son hégémonie d'interprétation dans la société.

Arguments fallacieux au lieu d'un examen de la réforme

Un autre élément de la rhétorique de Sparvoli : il s'empare des reproches les plus absurdes et les plus caricaturaux pour tourner en dérision l'ensemble des critiques adressées à la réforme de la chasse. Dans son texte, il énumère une série de termes chocs tels que «loi sur les fusillades», «chasse à l'ouest sauvage», «chasse toute l'année», «fusils sous les parasols sur la plage» ou «concours de chasse et de chiens en pleine nuit», et les qualifie globalement de fables dénuées de tout fondement factuel.

En réalité, la réforme prévue de la loi sur la chasse 157/92 en Italie est critiquée pour de bonnes raisons par des spécialistes et des associations environnementales. Elle déplace l'accent de la protection vers la «gestion», accorde plus de poids aux intérêts agricoles et vise à réduire les restrictions imposées à la chasse de loisir. Les médias parlent d'une «réforme de la chasse avec moins de limites», que les organisations environnementales rejettent clairement.

Les critiques portent notamment sur :

• l'élargissement des interventions cynégétiques au nom de la «gestion de la faune sauvage»,
• l'ouverture accrue en faveur des intérêts agraires,
• le risque que les zones protégées et les espaces de détente pour la population subissent une pression cynégétique accrue.

Au lieu de répondre à ces points essentiels, Sparvoli recourt à des caricatures de la critique de la chasse. Il est ainsi plus facile de s'indigner, mais cela dispense de répondre à des questions embarrassantes sur le rôle de la chasse dans une société moderne.

La biodiversité comme bouclier pour tirer davantage

Les contorsions intellectuelles apparaissent avec une clarté particulière lorsque Paolo Sparvoli évoque la diversité des espèces. Il qualifie d'ignorants les critiques de la chasse et leur reproche de négliger les véritables menaces pesant sur la biodiversité. Les responsables seraient des «espèces opportunistes» telles que les corneilles, les renards et les sangliers, ainsi que des espèces invasives comme le ragondin, l'ibis sacré ou l'écureuil gris. La véritable faute incomberait à ceux qui restreignent la chasse dans les zones protégées. Ces zones deviendraient des «zones franches» où ces espèces «sèmeraient la mort et la destruction».

La littérature scientifique dresse un tout autre tableau. L'évaluation mondiale de l'IPBES sur la biodiversité et les services écosystémiques identifie comme principal facteur direct de l'extinction des espèces avant tout

• les changements d'affectation des terres et la destruction des habitats,
• l'exploitation directe des animaux et des plantes,
• le changement climatique,
• la pollution,
• les espèces invasives

La chasse de loisir relève de l'«exploitation directe». Dans de nombreuses régions, c'est précisément l'exploitation cynégétique qui constitue une cause centrale du déclin des animaux sauvages. Une étude sur la chasse aux animaux sauvages montre que la chasse de loisir non contrôlée ou orientée vers le marché peut représenter l'une des plus grandes menaces pour la biodiversité, en particulier lorsqu'elle repose sur des incitations économiques et la chasse aux trophées.

En Europe, la chasse de loisir a en outre été documentée comme vecteur d'introduction d'espèces invasives. Une synthèse sur «Hunting as a source of alien species» relève que la chasse de loisir a constitué au siècle dernier un vecteur important pour l'introduction d'espèces non indigènes, notamment par le lâcher de gibier destiné au tir.

Pour les grands ongulés également, la chasse de loisir constitue aujourd'hui la principale cause de mortalité pour de nombreuses populations et, parallèlement, l'instrument de régulation central. Pourtant, les effectifs de certaines espèces ont continué de croître malgré une forte hausse des prélèvements. Cela démontre les limites du pouvoir régulateur du «contrôle» cynégétique, surtout lorsque d'autres facteurs comme l'agriculture intensive ou l'absence de prédateurs naturels entrent en jeu.

L'affirmation de Sparvoli selon laquelle ce seraient précisément les interdictions de chasse ou les zones protégées sans chasse qui constitueraient la principale menace pour la biodiversité renverse la réalité. Qui prend la biodiversité au sérieux doit parler des habitats, de la circulation, de l'agriculture, de la politique climatique et aussi du rôle de la chasse amateur — et non d'images ennemies idéologiques.

Le danger passé sous silence : violence et accidents liés à la chasse de loisir

Tandis que le président de l'ANLC condamne la critique de la chasse comme «terrorisante» pour les lecteurs non informés, il garde le silence sur un risque très concret : la chasse de loisir elle-même.

En France, les statistiques officielles enregistrent depuis des années des dizaines d'accidents de chasse graves par saison, avec plusieurs décès. Pour la seule saison 2021/22, environ 90 accidents ont été recensés, dont huit mortels. Et cela dans un pays où le lobby de la chasse se manifeste avec une force similaire à celle de l'Italie.

En Suisse également, pays où la chasse est réglementée de manière comparativement stricte, quatre chasseurs amateurs meurent en moyenne chaque année dans le cadre de leur activité de loisir, auxquels s'ajoutent d'autres blessés. Des études menées dans différents pays européens montrent que les accidents de chasse sont associés de manière disproportionnée aux armes à feu et aux chutes de mirador.

À ces risques directs pour les êtres humains s'ajoute la mise à mort systématique de millions d'animaux sauvages en Europe. Une analyse des tableaux de chasse d'oiseaux migrateurs estime que, rien que dans les États membres de l'UE et en Suisse, plusieurs dizaines de millions d'oiseaux meurent chaque année à cause de la chasse.

Sur cette violence, légalisée et normalisée, Paolo Sparvoli ne dit pas un mot. Cela ne cadre pas avec l'image du «citoyen intègre» injustement persécuté par la société.

Quand le président de la chasse parle de «danger»

À la fin de son texte, Sparvoli répète sa menace centrale. Le temps montrera à quel point l'«idéologie anti-chasse» est vraiment dangereuse. Les «manipulateurs ultraorthodoxes» seront alors confrontés à leur responsabilité écologique.

En réalité, le temps et la recherche montrent tout autre chose.

• Les principaux facteurs de l'extinction des espèces résident dans l'agriculture, l'artificialisation des sols, la crise climatique et la surexploitation des animaux sauvages. La chasse n'y joue pas un rôle secondaire.
• Dans de nombreux pays, on observe une sensibilité sociale croissante à la souffrance animale et au droit à des espaces de loisirs sûrs, exempts de chasse.
• La réforme italienne de la chasse, que Sparvoli défend avec tant de détermination, est critiquée par des dizaines d'associations comme une attaque contre la nature et la sécurité.

Plus le lobby de la chasse tente de s'immuniser contre les critiques à coups de formules apocalyptiques, plus son problème devient évident. Il ne s'agit pas de quelques «idéologues animalistes» opposés par principe à tout. Il s'agit d'un large débat public sur la question de savoir s'il est encore défendable, au XXIe siècle, de chasser des animaux sauvages pour des intérêts de loisir, de perturber des habitats et d'accepter des risques pour les êtres humains.

Lorsque le président de la chasse Paolo Sparvoli déclare que la critique de la chasse constitue un danger et fait des chasseurs de loisir des victimes, c'est avant tout une chose : une diversion politiquement motivée, détournant l'attention de la violence sur laquelle repose encore le loisir qu'est la chasse.