Malgré la maltraitance animale : le pigeon voyageur devrait devenir patrimoine culturel immatériel

Aucun hommage à la maltraitance animale : la colombophilie, qui comprend également les concours de vol de pigeons, fait actuellement l'objet d'une candidature portée par l'association colombophile en vue de son inscription au Répertoire national du patrimoine culturel immatériel de la Commission allemande pour l'UNESCO.

Le service régional du patrimoine culturel immatériel de Rhénanie-du-Nord-Westphalie avait inscrit la colombophilie comme nouvelle entrée à l'inventaire régional et l'avait nominée pour le Répertoire national du patrimoine culturel immatériel. La décision quant à l'inscription de la colombophilie au répertoire devrait être prise d'ici octobre. Étant donné que le sport dit colombophile est associé à des souffrances considérables pour les animaux, PETA s'est adressée fin juillet aux instances compétentes, à savoir la Commission allemande pour l'UNESCO e.V., le service régional du patrimoine culturel immatériel de Rhénanie-du-Nord-Westphalie et le secrétariat de la Conférence des ministres de la Culture. Dans son courrier, l'organisation de défense des droits des animaux a appelé les responsables à ne pas inscrire au Répertoire national du patrimoine culturel immatériel la colombophilie, qui s'accompagne de grandes souffrances animales.

«L'utilisation des pigeons pour des concours de vol n'est pas une réalisation culturelle, mais de la maltraitance animale. De telles pratiques ne doivent pas plus être honorées par l'UNESCO que les corridas», déclare Peter Höffken, expert chez PETA. «La tradition ne justifie pas non plus la souffrance animale. Nous espérons donc que la colombophilie, dans une société moderne dotée de principes moraux et dans un pays où la protection animale a valeur constitutionnelle, ne sera pas inscrite au répertoire du patrimoine culturel immatériel.»

Des taux de perte de plus de 50 pour cent

En Allemagne, environ 25’000 des quelque 50’000 éleveurs de pigeons voyageurs participent à des concours de vol. On estime à 2,5 millions le nombre de ces pigeons voyageurs qui vivent dans les pigeonniers allemands. Dans le «sport du pigeon voyageur», la performance des oiseaux est au centre de l'attention, leur bien-être ne joue en général aucun rôle. Dans une étude, la Dre méd. vét. Warzecha et al. chiffrent les taux de perte lors des concours de vol de pigeons – c'est-à-dire les animaux qui n'atteignent pas leur but – à 53 pour cent en moyenne.

Selon une étude de la protection animale suisse (STS), les taux de perte lors de concours de vol examinés en Suisse s'élèvent à environ 75 pour cent. Une enquête de PETA USA de 2012 a montré que lors de certains concours de vol de pigeons européens, jusqu'à 90 pour cent des animaux n'atteignaient même pas leur but de retour. Lorsque les oiseaux restent en deçà des attentes et ne conviennent pas à la poursuite de l'élevage, les éleveurs les tuent souvent sans anesthésie.

PETA exige une interdiction des concours de vol de pigeons. Plus d'informations sur les droits animaux et sur le problème de la protection animale.

Comment cela s'est terminé : d'abord refusé, puis finalement reconnu

En décembre 2018, la Commission allemande pour l'Unesco a suivi la protestation des organisations de protection animale et a rejeté l'inscription de la colombophilie. Elle a notamment invoqué des doutes quant au respect des lois sur la protection animale. Plus d'informations dans le rapport de suivi «Le ‹sport du pigeon voyageur› cruel envers les animaux ne deviendra pas patrimoine culturel allemand de l'Unesco».

L'Association des éleveurs de pigeons voyageurs allemands n'a toutefois pas abandonné et a présenté à nouveau sa candidature en octobre 2019. En mars 2022, la Conférence des ministres de la Culture et la Commission allemande pour l'Unesco ont finalement décidé, sur recommandation du comité d'experts, d'inscrire la colombophilie au registre national du patrimoine culturel immatériel. Pour justifier cette décision, il a été indiqué que l'association s'était ouverte à un dialogue avec les organisations de protection animale.

Les associations de protection animale ont réagi par de vives critiques. La Fédération allemande de protection animale a parlé d'une décision qui ignore la critique fondamentale relative à la protection animale : de l'élevage à la détention, en passant par l'entraînement, le transport et les concours de vol, le stress, la souffrance et la mort des pigeons sont inhérents au système. Du point de vue des critiques, on anoblit ainsi, sous le couvert de la tradition, une pratique dans laquelle une grande partie des animaux continue de ne pas atteindre son but. Plus d'informations sur les droits animaux.