Les parcs éoliens offshore empoisonnent la mer avec des métaux lourds
Les éoliennes ont principalement du sens en Europe à proximité des côtes. Mais là aussi, des indices montrent que les parcs éoliens offshore nuisent à la faune marine, en particulier aux baleines et aux dauphins.
Une nouvelle étude, à laquelle ont participé des scientifiques du Plymouth Marine Laboratory, met en garde contre des quantités de métaux potentiellement nocives provenant des systèmes de protection des turbines, les risques de toxicité étant insuffisamment évalués.
L'étude a révélé que les matériaux utilisés pour protéger les éoliennes contre la corrosion s'infiltrent dans l'eau environnante et pourraient ainsi représenter un risque pour les écosystèmes, la sécurité des fruits de mer et la santé humaine.
Des milliers de tonnes de métaux libérées chaque année
Les parcs éoliens offshore libèrent chaque année des milliers de tonnes de métaux tels que l'aluminium, le zinc et l'indium. Cette quantité devrait augmenter considérablement, les parcs éoliens étant appelés à jouer un rôle important dans la réduction des émissions mondiales de carbone.
Dans l'étude publiée dans la revue Nature’s Ocean Sustainability , l'apport annuel de métaux provenant des parcs éoliens européens actuels est estimé à 3’219 tonnes d'aluminium, 1’148 tonnes de zinc et 1,9 tonne d'indium.
Pour le zinc, cela dépasse déjà la somme de toutes les entrées directes et rejets fluviaux connus dans l'Atlantique Nord en provenance des principaux pays européens. Les effets de l'éolien sur la faune marine sont également préoccupants.
Risques sanitaires liés aux aquacultures situées près des parcs éoliens
L'implantation de fermes d'algues et de mytiliculture à proximité immédiate de parcs éoliens offshore, comme la première ferme commerciale d'algues au monde en mer du Nord, pourrait entraîner une accumulation de métaux provenant des turbines dans ces espèces, conduisant à des concentrations susceptibles de dépasser les limites sécuritaires pour la consommation humaine. Par exemple, la consommation d'huîtres à haute teneur en zinc pourrait dépasser l'apport hebdomadaire recommandé pour les adultes, mettant ainsi en danger la santé humaine.
«Selon les plans d'expansion actuels du gouvernement, ces apports pourraient être multipliés par douze d'ici 2050, ce qui suscite de sérieuses préoccupations quant à l'accumulation potentielle de métaux dans des organismes marins tels que les huîtres, les moules et les algues, qui seront probablement cultivés à proximité des parcs éoliens.» Professeur Watson
Les scientifiques réclament une surveillance plus étendue de l'eau et des sédiments à proximité des parcs éoliens, le recours à des systèmes de protection anticorrosion présentant moins d'impacts environnementaux ainsi que des directives de surveillance strictes pour l'utilisation conjointe de l'aquaculture et des parcs éoliens.
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