Aves acuáticas en Suiza: visitantes invernales en el punto de mira

Cada año, alrededor de medio millón de aves acuáticas invernan en los lagos y ríos suizos. Suiza tiene una importancia internacional particular como lugar de invernada y descanso, razón por la cual el Consejo Federal firmó el Convenio de Ramsar para la protección de los humedales en 1974. Al mismo tiempo, miles de aves acuáticas son abatidas en Suiza cada año. En 2019, se mataron 4731 patos, junto con 142 somormujos lavancos (un 71 % más que el año anterior), 423 fochas y más de 1100 cormoranes. Según la Ley Federal de Caza (JSG, art. 5), la caza de 15 especies de patos silvestres es legal. BirdLife Suiza afirma: «No solo la caza de liebres es completamente innecesaria desde una perspectiva ecológica, sino también la de aves». El porrón común y el eider común figuran como «vulnerables» y «casi amenazados», respectivamente, en la Lista Roja de la UICN, pero aun así se cazan en Suiza. La focha común está clasificada como "en peligro de extinción" en toda Europa. Suiza recibe aves migratorias invernales procedentes de la mitad de Europa y las caza.

Panorama general de las aves acuáticas que se pueden cazar

Pato ánade real ( Anas platyrhynchos )

El ánade real es la especie de pato más común y conocida en Suiza. El macho es inconfundible por su plumaje nupcial: cabeza verde metalizada, collar blanco en el cuello, pecho castaño y cuerpo gris. La hembra es marrón moteada con una mancha azul en el ala. El ánade real pesa entre 850 y 1400 gramos y mide entre 50 y 65 centímetros de largo. Habita prácticamente todo tipo de cuerpos de agua, desde lagos y ríos de montaña hasta parques urbanos. El ánade real es tanto un ave reproductora como un visitante invernal en Suiza. Se reproduce a partir de marzo, pone de 7 a 13 huevos y cría a sus patitos sola. El ánade real es, con diferencia, la especie de pato más cazada en Suiza. En 2016, se abatieron 4.842 ánades reales, y en 2019, esta cifra formó parte de los 4.685 ánades reales, cercetas y patos moñudos abatidos (Pro Natura, JSG, explicado brevemente; BirdLife Switzerland, estadísticas de caza). Tan solo en el cantón de San Galo, se abatieron un total de 441 ánades reales en 2023 (Oficina para la Naturaleza, Caza y Pesca SG, Estadísticas de Caza 2023).

Cerceta común ( Anas crecca )

La cerceta común es la especie de pato europeo más pequeña: mide solo entre 34 y 38 centímetros de largo y pesa entre 250 y 400 gramos. El macho tiene la cabeza de color castaño con una ancha franja verde alrededor del ojo. La cerceta común se reproduce en Suiza en pequeñas cantidades y está presente principalmente como visitante invernal y migratoria. Prefiere aguas poco profundas y con abundante vegetación. En 2016, se cazaron 189 cercetas comunes en Suiza (Pro Natura, JSG, explicado brevemente). En el cantón de San Galo, la cifra seguía siendo de 15 en 2023 (Office for Nature SG, Estadísticas de Caza 2023). La cerceta común es una de las tres especies de patos que habrían seguido siendo cazables incluso bajo la (fallida) ley de caza revisada (Tages-Anzeiger, 2019).

Pato moñudo ( Aythya fuligula )

El pato moñudo es un pato buceador con un llamativo plumaje blanco y negro en el macho y una característica cresta de plumas en la parte posterior de la cabeza. Pesa entre 550 y 900 gramos y mide entre 40 y 47 centímetros de largo. En Suiza, el pato moñudo se ha establecido como ave reproductora solo en las últimas décadas y actualmente cuenta con varios cientos de parejas reproductoras. Es mucho más común como visitante invernal. El pato moñudo se zambulle hasta seis metros de profundidad para alimentarse de mejillones, caracoles y larvas de insectos. En 2016, se mataron 124 patos moñudos (Pro Natura, JSG explicó brevemente). El Instituto Ornitológico Suizo de Sempach describe las zonas de cría con mayor diversidad de especies como "humedales estructuralmente ricos situados en los lagos más grandes o cerca de ellos" y destaca que solo el ánade real es común y está muy extendido entre los patos suizos, mientras que todas las demás especies de patos son aves reproductoras raras (Instituto Ornitológico Suizo de Sempach, Zonas de Cría y Zonas de Invernada de Aves Acuáticas).

Porrón común ( Aythya ferina )

El porrón común es un pato buceador de tamaño mediano con la cabeza de color marrón rojizo y el pecho negro en el macho. Ha sido clasificado como "vulnerable" (VU) en la Lista Roja de la UICN desde 2015 y también se considera vulnerable en toda Europa (BirdLife Suiza, Lista Roja 2015; BirdLife Suiza, Lista Roja Europea). En Suiza, es un ave reproductora rara, pero un importante visitante invernal. Decenas de miles de porrones comunes pasan el invierno en el lago de Constanza, y la región alberga porciones de importancia internacional de la población migratoria a mediados del invierno (Wildlife Portal BW, Porrón común). En 2016, se cazaron 98 porrones comunes en Suiza, y en 2018, la cifra fue de 60 (Pro Natura, JSG explicado brevemente; Tages-Anzeiger, 2019). BirdLife Suiza critica: De los 4.729 patos abatidos en 2018, solo el 2,2 por ciento pertenecía a las especies que la ley de caza revisada debería haber protegido (BirdLife Suiza, Estadísticas de caza).

Otras aves acuáticas que se pueden cazar

Además de los patos, en Suiza también se cazan el zampullín lavanco ( Podiceps cristatus ), la focha común ( Fulica atra ) y el cormorán ( Phalacrocorax carbo ). En 2019, se mataron 142 zampullines lavancos, un 71 % más que el año anterior, pero ni siquiera se debatió su protección (BirdLife Suiza, Estadísticas de caza). La focha común está clasificada como "vulnerable" en toda Europa y, sin embargo, se caza en Suiza: en 2019 se mataron 423 (BirdLife Suiza, Estadísticas de caza; BirdLife Suiza, Lista Roja Europea). El cormorán es cazado como presunto depredador de peces en aras de la pesca comercial: 1.116 cormoranes fueron asesinados en 2016, mientras que en el cantón de San Galo, solo 90 fueron asesinados en 2023 (Pro Natura, JSG explicó brevemente; Oficina para la Naturaleza SG, Estadísticas de Caza 2023).

Suiza como destino de invierno: Responsabilidad internacional

Medio millón de invitados

El Instituto Ornitológico Suizo de Sempach documenta: «Suiza alberga alrededor de medio millón de aves acuáticas en invierno» (Instituto Ornitológico Suizo, Censos de Aves Acuáticas). Los lagos suizos rara vez se congelan y ofrecen alimento durante todo el año. Esto convierte a Suiza en uno de los lugares de invernada más importantes de Europa Central para las especies de patos que se reproducen en Escandinavia, Rusia y Europa del Este. Decenas de miles de patos buceadores y de superficie se congregan en el lago de Constanza y el lago Lemán.

Convenio de Ramsar y áreas protegidas

Suiza firmó el Convenio de Ramsar en 1974 y designó 10 reservas de aves acuáticas y migratorias de importancia internacional y 25 de importancia nacional (FOEN, Reservas de aves acuáticas y migratorias). Sin embargo, BirdLife Suiza critica que, de las aproximadamente 40 áreas que deberían estar protegidas, más de un tercio aún no figuran en la ordenanza federal de protección. Suiza no ha designado un nuevo sitio Ramsar desde 2005 y se encuentra "al final de la lista de áreas protegidas en Europa" (BirdLife Suiza, Humedales, 2022). En particular, en el lago de Constanza y el Bajo Lago, uno de los hábitats de aves acuáticas más importantes de Europa, Suiza no ha designado ni un solo sitio Ramsar, mientras que Alemania y Austria lo hicieron hace mucho tiempo.

La contradicción

Suiza está comprometida internacionalmente con la protección de las aves acuáticas y sus hábitats, pero al mismo tiempo caza miles de aves invernantes cada año. Las aves que buscan refugio en los lagos suizos se topan con cazadores recreativos. La caza de patos, somormujos lavancos y fochas en sus aguas de invernada socava las estrategias internacionales de conservación y contradice el espíritu de la Convención de Ramsar.

Más información sobre este tema: Dossier: Caza y biodiversidad

Caza: 15 especies en el campo de tiro.

Situación jurídica

Según la Ley Federal de Caza (JSG, art. 5), en Suiza se pueden cazar un total de 15 especies de patos silvestres. Estas se suman al somormujo lavanco, la focha común y el cormorán. Las vedas varían de un cantón a otro. En 2020, el electorado suizo rechazó una ley de caza revisada. Dicha ley habría reducido el número de especies de patos cazables a tres (ánade real, cerceta común y porrón moñudo), pero BirdLife Suiza criticó que esto habría permitido que el 98 % de las muertes de patos siguieran estando permitidas, y que solo el 2,2 % correspondieran a especies recientemente protegidas (BirdLife Suiza, Estadísticas de Caza; Tages-Anzeiger, 2019).

La magnitud del derribo

Las cifras de caza de las Estadísticas Federales de Caza de Suiza (2016, Pro Natura / JSG explicado brevemente) ilustran la magnitud del problema: 4.842 ánades reales, 189 cercetas comunes, 124 porrones moñudos, 98 porrones comunes, 22 ánades frisos, 2 porrones oscuros, 1 ánade silbón, 1 cuchara común y 2 cercetas carretonas. Además, se mataron 114 somormujos lavancos, 390 fochas y 1.116 cormoranes. En 2019, el número total de patos muertos aumentó a 4.731, de los cuales 4.685 eran ánades reales, cercetas comunes y porrones moñudos, y 108 otros patos (BirdLife Suiza, Estadísticas de Caza). La tendencia fue al alza.

Especies en peligro de extinción en la línea de fuego

El escándalo que rodea la caza de aves acuáticas en Suiza radica en que también se cazan especies incluidas en las Listas Rojas. El porrón común está clasificado como "vulnerable" (VU) en la Lista Roja mundial desde 2015. El eider común está clasificado mundialmente como "casi amenazado" (NT). La focha común está clasificada como "vulnerable" en toda Europa (BirdLife Suiza, Lista Roja Europea). El hecho de que Suiza cace especies consideradas internacionalmente en peligro de extinción, al tiempo que ha firmado el Convenio de Ramsar, constituye una contradicción que no puede justificarse por ninguna "causa razonable", según lo define la Ley de Bienestar Animal.

Más sobre este tema: Problema de bienestar animal: Animales salvajes mueren de forma agonizante a causa de cazadores aficionados.

Importancia ecológica: Las aves acuáticas como ingenieras de ecosistemas

Ciclo de nutrientes

Los patos y otras aves acuáticas transportan nutrientes entre los hábitats acuáticos y terrestres. Sus excrementos fertilizan las costas y favorecen el crecimiento de las plantas. Los patos buceadores, como el porrón moñudo y el porrón común, contribuyen a regular las poblaciones de mejillones y caracoles, influyendo así en la calidad del agua.

Dispersión de semillas

Los patos buceadores, como el ánade real y la cerceta común, dispersan semillas de plantas a cientos de kilómetros a través de su sistema digestivo (endozoocoria) y en su plumaje (epizoocoria). Este servicio es indispensable para conectar humedales aislados y mantener la diversidad genética de las plantas acuáticas. Los estudios han demostrado que hasta un diez por ciento de las semillas ingeridas por los patos sobreviven a la digestión y permanecen viables.

cadena alimentaria

Las aves acuáticas son presas clave para depredadores como el águila marina, el halcón peregrino, el azor y el zorro. El águila marina, que ocasionalmente inverna en Suiza y podría establecerse allí en el futuro, depende de las aves acuáticas como su principal fuente de alimento. El búho real también caza patos y fochas con regularidad. La disminución drástica de las poblaciones de aves acuáticas también reduce drásticamente el suministro de alimento para estos depredadores.

Tipo de indicador

Las poblaciones de aves acuáticas son un indicador reconocido de la calidad de los ecosistemas acuáticos. Suiza lleva décadas realizando censos de aves acuáticas (Observatorio de Aves de Sempach, Censos de Aves Acuáticas). La disminución de las poblaciones indica un deterioro de la calidad del agua, una menor disponibilidad de alimento o un aumento de las perturbaciones. Resulta paradójico que las mismas especies que sirven como indicadores de la salud de nuestras aguas sean, al mismo tiempo, objeto de caza.

¿Qué habría que cambiar?

Eliminación inmediata de todas las especies de aves acuáticas en peligro de extinción de la lista de caza : El porrón común (VU a nivel mundial), el eider común (NT a nivel mundial) y la focha común (en peligro de extinción en toda Europa) ya no podrán ser cazados. La caza de especies incluidas en las Listas Rojas internacionales es incompatible con el Convenio de Ramsar y las leyes de bienestar animal.
Reducción a cero de las especies de patos cazables : La caza recreativa de aves acuáticas carece de fundamento racional. Los patos no causan daños que justifiquen su caza. El rendimiento cárnico es mínimo, mientras que la perturbación a las aves invernantes es considerable. Todas las especies de patos deberían eliminarse del catálogo de caza.
Ampliación de las reservas de aves acuáticas y migratorias : Suiza debe incluir las 15 zonas de aves acuáticas de importancia nacional que faltan en la ordenanza de protección y designar zonas Ramsar transfronterizas en el lago de Constanza y el Bajo Lago.
Zonas libres de caza en todas las aguas de invernada : La caza de aves acuáticas en las aguas de invernada debe cesar. Las aves migratorias que llegan a Suiza en invierno procedentes de toda Europa merecen protección, no ser abatidas.
Prohibición de perdigones de plomo para la caza de aves acuáticas : Los perdigones de plomo envenenan los cursos de agua y matan a las aves acuáticas por intoxicación con plomo cuando confunden los perdigones con alimento. La caza de aves acuáticas con perdigones de plomo está prohibida en muchos países europeos. Suiza debe hacer lo mismo.

Argumentación

El ánade real es común y su caza puede ser sostenible. Sin embargo, que una especie sea común no justifica automáticamente su caza. Los ánades reales no causan daños que justifiquen su captura. El rendimiento de su carne es mínimo. La alteración de los cursos de agua causada por la caza de patos afecta no solo al ánade real, sino a todas las aves acuáticas que invernan en esas mismas aguas, incluidas especies en peligro de extinción como el porrón común. Cada disparo a un ánade real ahuyenta a decenas de otras aves de su lugar de descanso.

La caza de aves acuáticas tiene una larga tradición en Suiza. Esta tradición se remonta a una época en que los patos eran una importante fuente de alimento. Hoy en día, la caza de patos es un pasatiempo que infringe las leyes de bienestar animal. En el siglo XXI, la justificación para matar a un animal no puede ser la actividad de ocio de unos pocos cazadores aficionados.

Suiza ha establecido áreas protegidas para aves acuáticas, pero la caza se practica fuera de ellas. Las áreas protegidas son incompletas: más de un tercio de los hábitats de aves acuáticas de importancia nacional no están incluidos en la normativa de conservación (BirdLife Suiza, 2022). Las aves acuáticas no respetan los límites de las reservas. Utilizan diversos cuerpos de agua y se desplazan por sus zonas de invernada. La caza fuera de las reservas perturba a las aves y las obliga a desplazarse a aguas menos adecuadas y con menor productividad energética.

«La caza de patos no tiene impacto en las poblaciones». Si la caza de patos no tiene impacto en las poblaciones, entonces no tiene sentido. Disparar sin efecto y sin necesidad es matar sin sentido. La ley de bienestar animal exige una razón justificada para matar a un animal, y «no tiene impacto» no es una razón justificada.

«Los cormoranes comen demasiados peces y su población debe controlarse». El cormorán forma parte de la vida acuática suiza. La pesca comercial se ha visto afectada en las últimas décadas por diversos factores, como la eutrofización, el agotamiento de nutrientes por las plantas de tratamiento de aguas residuales, el cambio climático y las especies invasoras. Culpar al cormorán desvía la atención de las verdaderas causas. En Ginebra, donde la caza está prohibida desde 1974, los cormoranes y los peces conviven sin problemas.

Enlaces rápidos

Publicaciones en Wild beim Wild:

Expedientes relacionados

Fuentes

Estadísticas Federales de Caza, FOEN/Wildlife Switzerland: http://www.jagdstatistik.ch
BirdLife Suiza: Estadísticas de caza actuales y la ley de caza revisada (birdlife.ch, 2020)
BirdLife Suiza (2015): Lista Roja Mundial 2015, la tórtola europea y el porrón común aparecen recientemente como especies amenazadas a nivel mundial (birdlife.ch)
BirdLife Suiza: La nueva Lista Roja de Aves Europeas destaca la responsabilidad de Suiza (birdlife.ch)
BirdLife Suiza (2022): Suiza está muy rezagada en la protección de humedales y reservas de aves acuáticas (birdlife.ch)
Pro Natura (2018): Explicación breve de la Ley Federal Suiza de Caza y Conservación (cifras de caza de 2016 para todas las especies cazables).
Instituto Ornitológico Suizo de Sempach: Censos de aves acuáticas, alrededor de medio millón de visitantes invernales (vogelwarte.ch)
Instituto Ornitológico Suizo de Sempach: Zonas de cría e invernada de aves acuáticas (vogelwarte.ch)
Oficina de Naturaleza, Caza y Pesca del Cantón de San Galo: Estadísticas de caza 2023 (574 aves acuáticas, 441 ánades reales, 90 cormoranes)
Tages-Anzeiger / Landbote (2019): En el punto de mira de los cazadores (porrón común, 15 especies de patos cazables, referéndum)
Agricultor suizo (2020): Ley de caza, votación (solo se planean 3 especies de patos cazables)
FOEN: Reservas de aves acuáticas y migratorias de importancia internacional y nacional (bafu.admin.ch)
FOEN: Listas Rojas de Especies Amenazadas de Suiza (bafu.admin.ch)
BAFU / Instituto Ornitológico Suizo (2021): Lista Roja de Aves Reproductoras de Suiza
Convenio de Ramsar: Convenio sobre los humedales de importancia internacional (SR 0.451.46)
Portal de vida silvestre de Baden-Württemberg: El pato común, en el lago de Constanza, alberga el 7,7% de la población de la ruta migratoria.
Lista Roja de la UICN: pato pato ( Aythya ferina ), estado VU desde 2015; Eider ( Somateria mollissima ), estado NT
IG Wild beim Wild (2022/2025): Estadísticas de caza 2022 (wildbeimwild.com)
Ley Federal sobre la Caza y la Protección de Mamíferos y Aves Silvestres (JSG, SR 922.0)
Ley de Bienestar Animal (TSchG, SR 455)
Ordenanza sobre reservas de aves acuáticas y migratorias (WZVV, SR 922.32)

Nuestra afirmación

Suiza es zona de invernada para medio millón de aves acuáticas. Patos, colimbos, fochas y cormoranes llegan a nuestros lagos desde Escandinavia, Rusia, Europa del Este y los Alpes porque aquí encuentran aguas abiertas, alimento y relativa tranquilidad. Suiza se ha comprometido a proteger estos hábitats y sus habitantes mediante el Convenio de Ramsar. Ha establecido reservas para aves acuáticas y migratorias, ha financiado censos de aves acuáticas y se ha posicionado internacionalmente como un gestor responsable de los humedales. Y luego, dispara a sus visitantes.

Cada año, en Suiza, se matan miles de patos, cientos de fochas y somormujos lavancos, y más de mil cormoranes. Entre ellos se encuentran especies catalogadas como "vulnerables" en la Lista Roja mundial. El porrón común, cuya población invernal en el lago de Constanza tiene importancia internacional, se caza en Suiza. La focha común, clasificada como "vulnerable" en toda Europa, también se caza en Suiza. El somormujo lavanco, cuya población aumentó un 71% en un solo año, se caza sin que se debata su protección. Esta caza no es gestión de la fauna silvestre. No se resuelve ningún problema cazando patos en lagos de invernada. No se evita ningún daño. No existe una "causa justificada" según lo define la Ley de Bienestar Animal. Se trata simplemente de caza menor como actividad recreativa para una pequeña minoría, llevada a cabo a expensas de la biodiversidad y las obligaciones internacionales de Suiza.

La consecuencia es clara: todas las aves acuáticas deben ser eliminadas del catálogo de caza en Suiza. Suiza debe asumir con seriedad su responsabilidad como zona de invernada, registrar las áreas protegidas faltantes y poner fin a la caza de patos en las aguas de invernada. Este dossier se actualizará continuamente según lo requieran nuevos datos, estudios o acontecimientos políticos.

Más información sobre la caza como afición: En nuestro dossier sobre caza, recopilamos verificaciones de datos, análisis e informes de antecedentes.