Corzo en Suiza: el animal salvaje más cazado en la caza recreativa.

En Suiza, los cazadores recreativos abaten cada año alrededor de 40 000 ciervos, incluyendo miles de crías. Ningún otro animal salvaje se caza con tanta frecuencia. Este informe demuestra por qué la caza de ciervos, en su forma actual, es ecológicamente cuestionable, éticamente problemática y está motivada por intereses particulares.

Perfil

El corzo europeo ( Capreolus capreolus ) es la especie de ciervo más pequeña y común de Europa. Pertenece a la familia de los cérvidos (Cervidae) y habita bosques, linderos de bosques, setos y, cada vez más, tierras de cultivo abiertas. En Suiza, el corzo está muy extendido, desde la meseta suiza hasta la zona subalpina. Vive solo o en grupos familiares poco dispersos, forma manadas en invierno y es un depredador selectivo, que consume preferentemente partes de plantas ricas en proteínas, como brotes, retoños y hierbas.

Biología y comportamiento social

Las corzas paren de una a tres crías, generalmente gemelos, en mayo o junio. Durante las primeras semanas de vida, las crías se esconden, permaneciendo inmóviles y casi sin olor entre la hierba alta mientras su madre pasta cerca. Esta estrategia las protege de los depredadores, pero las hace extremadamente vulnerables a las segadoras y a los perros sueltos.

Una característica única del corzo es su diapausa: la fecundación ocurre durante la época de celo en julio y agosto, pero el embrión no comienza a desarrollarse hasta enero en adelante. Esto garantiza que las crías nazcan en un momento de abundancia de alimento. Los machos son territoriales y marcan su territorio frotando sus astas contra los árboles jóvenes. Este daño causado por el roce de las astas se utiliza a menudo como argumento para la caza deportiva, aunque se trata de un proceso natural en ecosistemas forestales saludables.

Los corzos en estado salvaje rara vez viven más de ocho años. La caza deportiva es la causa de muerte más frecuente, seguida de los atropellos y las enfermedades. Los reguladores naturales como el lince y el zorro (en el caso de las crías) desempeñan un papel ecológico crucial, que se ve sistemáticamente socavado por la caza deportiva.

Cifras de inventario

Según las estadísticas federales de caza de Suiza, existen aproximadamente entre 135.000 y 140.000 corzos en Suiza (datos de 2022/2023). Sin embargo, esta cifra se basa en estimaciones aproximadas de los cantones, no en censos sistemáticos. La población real podría ser mayor o menor. A pesar de esta incertidumbre, los cantones establecen cuotas de caza selectiva ambiciosas cada año.

El ciervo como principal víctima de la caza recreativa

El corzo es, con diferencia, el animal salvaje más cazado en Suiza. Alrededor de 40.000 corzos mueren anualmente a manos de cazadores recreativos. Además, miles de ejemplares mueren atropellados, aplastados por segadoras o atacados por perros. En algunos cantones, como Argovia, se cazan más corzos por unidad de superficie forestal que en cualquier otro cantón de Suiza.

Resulta especialmente preocupante que una parte significativa de las matanzas afecte a cervatillos y animales jóvenes. La caza de cervatillos desde finales del verano en adelante se promociona oficialmente como "control de la población". Sin embargo, desde un punto de vista biológico, se trata de la matanza de animales jóvenes que aún necesitan a sus madres, y su pérdida causa un sufrimiento considerable.

Reproducción compensatoria: Cazar más ciervos, más ciervos

Investigadores suizos de fauna silvestre han documentado un mecanismo en la zona de Zizerser Feld, en los Grisones, que pone en entredicho la lógica de la caza del corzo: la presión cinegética unilateral sobre los machos altera la proporción de sexos a favor de las hembras, aumentando así la tasa de natalidad. En la zona de estudio, este aumento representó el 70 % de la población total. Al mismo tiempo, la población se autorregulaba en gran medida mediante la mortalidad natural de las crías. La caza recreativa no era una forma sostenible de regulación, ya que no afectaba suficientemente a la población joven, sino que principalmente eliminaba a los machos territoriales.

Este hallazgo coincide con el problema fundamental de la caza recreativa en numerosas especies silvestres: la alta presión cinegética desestabiliza la estructura social e incluso puede acelerar el crecimiento poblacional en lugar de frenarlo. Los corzos, por ejemplo, son capaces de compensar por completo la pérdida total de crías en un año a pesar de la intensa caza. Por lo tanto, la caza recreativa a menudo crea precisamente el problema que pretende solucionar.

Más sobre este tema: Caza y biodiversidad: ¿La caza recreativa realmente protege la naturaleza?

El "conflicto entre el bosque y la vida silvestre": una narrativa construida.

El principal argumento a favor de la caza masiva de ciervos es que estos animales se alimentan de los árboles jóvenes, impidiendo así la regeneración del bosque. Solo mediante una caza selectiva sistemática se puede proteger el bosque. Esta postura cuenta con el respaldo de las autoridades forestales, los cazadores recreativos y algunos científicos. Está profundamente arraigada en el sistema político y determina los planes de caza selectiva en prácticamente todos los cantones.

Lo que omite el argumento

El llamado "conflicto entre bosque y fauna silvestre" es, en realidad, un conflicto entre la silvicultura y la fauna silvestre, no entre "el bosque" y "la fauna silvestre". Los ciervos llevan milenios alimentándose de árboles jóvenes. Este ramoneo solo se convierte en un problema cuando la planificación forestal prescribe especies de árboles que no dominarían naturalmente el lugar, cuando faltan bordes y claros en el bosque debido a una gestión forestal demasiado densa y monótona, cuando los reguladores naturales como el lince o el zorro son sistemáticamente diezmados o reprimidos políticamente, y cuando la caza recreativa, mediante la perturbación constante, empuja a los ciervos hacia el bosque, donde causan más daños que en terrenos agrícolas abiertos.

Los ciervos que son molestados con frecuencia se refugian en zonas de vegetación densa durante el día y solo pastan al anochecer y por la noche. Esto concentra el daño causado por el ramoneo en las áreas de cobertura densa, precisamente donde la regeneración forestal se ve más afectada. Por lo tanto, la caza recreativa exacerba la presión del ramoneo que pretende reducir.

El papel del lince

El lince es el regulador natural de la población de corzos en Suiza. Estudios realizados por KORA demuestran que en áreas con poblaciones estables de linces, la población de corzos disminuye, los corzos alteran su comportamiento espacial y, en consecuencia, se reduce el daño causado por el ramoneo a los árboles jóvenes. La denominada «ecología del miedo» (paisaje del miedo) provoca que los corzos en los hábitats del lince eviten ciertas zonas del bosque, lo que favorece la regeneración forestal.

Este mecanismo es más eficaz desde el punto de vista ecológico que cualquier plan de control poblacional, ya que altera de forma permanente el comportamiento espacial de los ciervos, en lugar de eliminar animales individuales que son rápidamente reemplazados por otros. Sin embargo, el lince se enfrenta a una fuerte oposición por parte de los cazadores recreativos y sus grupos de presión, no porque sea un problema ecológico, sino porque se le percibe como un competidor por el "recurso de los ciervos".

Leer más: Dossier: El lince en Suiza y los mitos de la caza: 12 afirmaciones que deberías analizar críticamente.

Sufrimiento animal a lo largo de la ruta

En muchos cantones, la caza recreativa de cervatillos comienza a finales del verano. En esta época, los cervatillos tienen apenas unos meses y aún no son independientes. Un cervatillo huérfano cuya madre ha sido abatida generalmente no tiene ninguna posibilidad de sobrevivir. Por otro lado, los cervatillos que supuestamente son "demasiado débiles" también son abatidos deliberadamente; una práctica que se presenta como selección, pero que en realidad sustituye el mecanismo de selección natural que, sin la caza recreativa, estaría regulado por los depredadores, las enfermedades y la mortalidad invernal.

Disparos y búsquedas

Las estadísticas de caza suizas también registran ciervos con heridas de bala que no mueren inmediatamente atropellados. La Asociación Suiza para la Protección Animal (STS) documentó en un informe que la proporción de ciervos atropellados con heridas de bala oscila entre el 1 y el 2 por ciento. Extrapolando esto a la población total y al número de ciervos abatidos, significa que cientos de ciervos resultan heridos cada año y no mueren de inmediato. En los cantones con zonas de caza territoriales, la gestión de la fauna silvestre a menudo no es responsabilidad de los guardabosques estatales, sino de los propios cazadores recreativos, lo que plantea interrogantes sobre la parcialidad y el número de casos no denunciados.

Máquinas cortacésped y tráfico

Además de la caza recreativa, miles de ciervos mueren cada año atropellados por vehículos y máquinas segadoras. Tan solo en el cantón de Argovia, alrededor de 1000 ciervos son víctimas del tráfico y la maquinaria agrícola anualmente. Si bien los drones se utilizan cada vez más para rescatar crías en estos últimos casos, prácticamente no existen medidas para prevenir las muertes por atropello. Los corredores y puentes para la vida silvestre, que protegerían a los ciervos y otros animales salvajes, aún no están suficientemente desarrollados en Suiza.

Más sobre este tema: Caza y bienestar animal: El impacto de la caza recreativa en los animales salvajes , los corredores de vida silvestre y la conectividad del hábitat.

Ginebra como contraejemplo

En el cantón de Ginebra, la caza recreativa está prohibida desde 1974. Guardabosques profesionales se encargan de la gestión de la fauna silvestre. A pesar de la ausencia de caza recreativa, Ginebra no tiene una población de ciervos descontrolada. Los guardabosques intervienen de forma selectiva y específica, el bosque se regenera y la biodiversidad se beneficia. El modelo de Ginebra demuestra que la gestión profesional de la fauna silvestre, basada en la experiencia, funciona sin la caza recreativa generalizada.

Más información sobre este tema: Dossier: Ginebra y la prohibición de la caza y Dossier: Argumentos a favor de los guardabosques profesionales.

¿Qué habría que cambiar?

Abolir la caza indiscriminada de cervatillos : Matar animales salvajes de tan solo unos meses de edad, que aún necesitan a sus madres, es éticamente inaceptable y ecológicamente inútil. La mortalidad natural de los cervatillos debido a depredadores, el clima y las enfermedades regula la población de manera más eficaz que cualquier plan de sacrificio selectivo.
Promover al lince como regulador natural de las poblaciones de corzo: En áreas con poblaciones estables de lince, la población de corzo disminuye, su comportamiento espacial cambia y los daños causados por el ramoneo se reducen. Esta solución ecológica es sostenible, sin la perturbación constante que provoca la caza recreativa. En lugar de oponerse políticamente al lince, debe reconocerse su papel como especie clave y promoverse su expansión.
Adaptar la gestión forestal en lugar de aumentar la caza selectiva : El "conflicto entre bosque y fauna silvestre" es un conflicto entre la silvicultura y la vida silvestre. Los bordes forestales estructuralmente diversos, las zonas abiertas y la selección de especies arbóreas adecuadas al sitio reducen la presión del ramoneo de manera más efectiva que la caza selectiva masiva de ciervos. Utilizar al ciervo como chivo expiatorio de la mala gestión forestal es científicamente insostenible.
Acabar con la constante perturbación : La caza indiscriminada durante varios meses ahuyenta a los ciervos hacia el bosque, donde concentran su pastoreo. La creación de amplias zonas de silencio y restricciones espaciales y temporales a la caza recreativa reduciría la presión del pastoreo en las zonas donde causa mayor daño.
Gestión profesional de la fauna silvestre en lugar de la caza como afición : El control de la población de ciervos debe transferirse a guardabosques profesionales que intervengan de forma selectiva, planificada y con experiencia, sin intereses de caza y sin el estrés constante de la caza como afición.

Argumentación

Sin la caza recreativa, las poblaciones de ciervos se multiplicarían exponencialmente y el bosque perecería. La ecología de poblaciones demuestra lo contrario: la caza intensiva desencadena la reproducción compensatoria. Investigaciones realizadas en la zona de Zizerser Feld han documentado que los ciervos son capaces de compensar por completo la pérdida total de crías en un año, a pesar de la intensa caza. La caza recreativa crea el problema que pretende solucionar. Ginebra ha demostrado desde 1974 que la gestión de la fauna silvestre funciona sin la caza recreativa.

El pastoreo de los ciervos impide la regeneración del bosque; la caza selectiva es esencial. El pastoreo se convierte en un problema cuando la gestión forestal monótona, la falta de claros y bordes de bosque, y la disminución de reguladores naturales como el lince contribuyen al problema. La caza recreativa, por sí sola, empuja a los ciervos hacia el bosque mediante perturbaciones constantes, donde concentran su pastoreo. La solución reside en adaptar las prácticas forestales y promover a los depredadores, no en aumentar la caza selectiva.

La caza de cervatillos es una forma necesaria de control poblacional. La mortalidad natural de los cervatillos debido a depredadores, enfermedades y condiciones climáticas regula la población de manera más eficaz que la caza de animales jóvenes. La caza de cervatillos no es un método de control poblacional, sino la matanza de animales que aún necesitan a sus madres. En zonas con reguladores naturales (linces, zorros), resulta innecesaria.

«Los cazadores aficionados contribuyen activamente a la protección de los bosques mediante el control de la población de ciervos». Atribuir la protección de los bosques a la caza deportiva es invertir la causalidad. Es la caza deportiva la que está matando a los linces, ahuyentando a los ciervos hacia el bosque y aumentando la presión sobre los animales que pastan. Quienes desean proteger el bosque no necesitan cazadores aficionados, sino una gestión profesional de la fauna silvestre y reguladores naturales.

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Nuestra afirmación

El corzo no es una plaga. Es un animal salvaje sensible que ha formado parte de los bosques europeos durante milenios. El hecho de que sea el animal salvaje más cazado en Suiza dice más sobre la caza recreativa que sobre el propio corzo. Las investigaciones demuestran que la caza masiva desencadena una reproducción compensatoria, desestabiliza la estructura social y agrava la presión del pastoreo debido a la constante perturbación. El lince regula las poblaciones de corzo de forma más eficaz, silenciosa y sostenible que cualquier plan de control poblacional. Un cambio sistémico hacia la gestión profesional de la fauna silvestre y los reguladores naturales no es un experimento, sino una adaptación al estado actual del conocimiento científico. Este dossier se actualizará continuamente según lo requieran nuevos datos, estudios o acontecimientos políticos.

Más información sobre la caza como afición: En nuestro dossier sobre caza, recopilamos verificaciones de datos, análisis e informes de antecedentes.