La marta en Suiza: tímidas criaturas forestales sometidas a la presión de la caza.

La marta es uno de los mustélidos más esquivos y raros de Suiza. Vive exclusivamente en bosques, evita los asentamientos humanos y es muy sensible a la fragmentación de su hábitat. A pesar de su declive y baja densidad poblacional, se sigue cazando en la mayoría de los cantones. Entre 100 y 150 martas son abatidas anualmente por cazadores recreativos. BirdLife Suiza comenta: «Resulta difícil comprender por qué se abaten 146 de estas esquivas martas».

Perfil

La marta europea ( Martes martes ), también conocida como garduña europea, pertenece a la familia de los mustélidos (Mustelidae) y es un carnívoro relativamente pequeño, del tamaño de un gato doméstico pequeño. Su longitud de cabeza a cuerpo es de 40 a 58 centímetros, con una cola tupida que añade otros 16 a 28 centímetros. Los adultos pesan entre 0,8 y 1,8 kilogramos, siendo los machos (perros) generalmente entre un 10 y un 15 por ciento más pesados que las hembras (perras). Su pelaje es castaño a marrón oscuro, sedoso y considerablemente más fino que el de la marta de haya. La característica más distintiva es la mancha de la garganta: en la marta europea, es de color amarillento a naranja con un borde inferior redondeado, mientras que en la marta de haya es blanca y bifurcada. Las almohadillas peludas de las patas de la marta de haya también la diferencian de la marta de haya, cuyas plantas son lampiñas.

Biología y forma de vida

La marta europea es un animal solitario, activo principalmente al anochecer y durante la noche. Es una excelente trepadora, capaz de saltar hasta 4 metros entre árboles y girar sus patas traseras 180 grados (Wikipedia, Marta europea). Su cola tupida le sirve de equilibrio. Durante el día, descansa en huecos de árboles, madrigueras abandonadas de ardillas, agujeros de pájaros carpinteros o nidos de aves rapaces, cambiando de lugar de descanso a diario (Waldwissen.net, Marta europea en el cantón de Lucerna).

La marta europea exhibe un comportamiento territorial muy marcado. Sus territorios son excepcionalmente extensos, alcanzando hasta 30 kilómetros cuadrados. En las montañas del Jura suizo, la densidad de población es de tan solo 0,1 a 0,8 individuos por kilómetro cuadrado (Urban Wildlife Switzerland). Esta densidad extremadamente baja convierte a la marta europea en uno de los mamíferos más raros de los bosques suizos. Los territorios de los machos se superponen con los de varias hembras, pero están rigurosamente marcados y defendidos contra otros machos del mismo sexo mediante secreciones glandulares.

Reproducción

La época de apareamiento se sitúa entre junio y agosto. Al igual que los tejones y los corzos, las martas presentan implantación diferida: el óvulo fecundado se implanta en el útero tras varios meses de retraso, por lo que las crías no nacen hasta abril del año siguiente. La hembra suele dar a luz de 2 a 4 crías, rara vez hasta 6. Los cachorros nacen ciegos y con muy poco pelo. Tras unas 8 semanas, abandonan el nido por primera vez y se independizan entre las 12 y las 16 semanas. Alcanzan la madurez sexual alrededor de los 14 meses, pero muchas martas no se reproducen hasta su tercer año. La esperanza de vida en estado salvaje rara vez supera los 10 años; en cautividad, las martas pueden vivir hasta 16 años.

La lenta tasa de reproducción de la marta, su madurez sexual tardía y sus amplios territorios la hacen particularmente vulnerable a la disminución de su población. Cada animal que muere tiene un impacto significativo.

Hábitat: Bosques primarios, sin concesiones.

Un auténtico habitante del bosque

La marta europea es una auténtica habitante de los bosques y, a diferencia de la marta común, evita sistemáticamente las proximidades de los asentamientos humanos (Waldwissen.net, Parque Nacional del Donau-Auen). Prefiere los bosques caducifolios y mixtos antiguos y continuos, con una capa arbustiva bien desarrollada y una alta proporción de árboles maduros. Las cavidades de los árboles son esenciales para ella: le sirven de escondite durante el día, de zona de cría para sus crías y de protección contra las inclemencias del tiempo. Los bosques sin árboles viejos con abundantes cavidades no son adecuados para la marta europea.

En Suiza, la marta se encuentra en la mayoría de los bosques hasta el límite arbóreo, aunque es poco común a altitudes superiores a los 2000 metros. En el cantón de Lucerna, los avistamientos se concentran en regiones con grandes extensiones forestales continuas, como el Entlebuch y el Alto Wiggertal (Waldwissen.net, Marta en el cantón de Lucerna). Está prácticamente ausente en zonas con bosques fragmentados y áreas agrícolas con escasa vegetación arbórea.

Sensibilidad a la fragmentación

La marta es el mustélido autóctono más sensible a los obstáculos en su hábitat. Edificios, carreteras, canales y terrenos con escasa vegetación representan barreras casi insuperables para ella (Waldwissen.net, La marta en el cantón de Lucerna). Por lo tanto, la creciente fragmentación de los bosques suizos debido al desarrollo de infraestructuras y asentamientos afecta especialmente a la marta. Mientras que la adaptable marta de piedra puede sobrevivir en áticos y garajes, la marta depende de paisajes forestales intactos.

La causa de muerte más frecuente, además de la caza recreativa, es el tráfico rodado, especialmente en caminos forestales. Las crías de marta que cruzan los límites del bosque en busca de su propio territorio corren un riesgo particular.

La caza: un anacronismo sin justificación.

Situación jurídica

La marta es una especie cinegética según la Ley Federal de Caza (JSG, art. 5, párr. 2) y está clasificada como animal de caza menor. Los cantones pueden establecer temporadas de caza o proteger a la marta durante todo el año. En Suiza, la marta está protegida en los cantones de Argovia, Appenzell Ausserrhoden, Basilea-Campiña, Ginebra, Schaffhausen, Ticino, Thurgau y Zúrich (Waldwissen.net, Marta en el cantón de Lucerna). En todos los demás cantones, es una especie cinegética. Según la normativa de caza, están prohibidos los lazos, el veneno y las trampas (excepto las trampas de caja para la captura de animales vivos).

La magnitud del derribo

Según las estadísticas de caza de la Oficina Federal Suiza, entre 60 y 150 martas son abatidas anualmente en Suiza. En 2006, la cifra fue de 60, y en 2005, de 118 (comunicado de prensa de la FOEN, 2007). BirdLife Suiza informó de 146 muertes en un año posterior y comentó que era "difícil de entender" por qué se disparaba a estos animales tan esquivos (BirdLife Suiza, Estadísticas de caza). La Oficina Federal de Medio Ambiente (FOEN), predecesora de la FOEN, advirtió ya en 2004 que la disminución del número de martas abatidas sugería un descenso en la población de la especie (comunicado de prensa de la FOEN, 2004).

Además, hay animales que mueren atropellados. Es difícil obtener cifras exactas sobre el número de martas muertas, ya que, debido a su pequeño tamaño y similitud, suelen confundirse con la marta común durante la recopilación de datos.

No hay motivo para cazar.

A diferencia de la marta común, la marta común no causa daños a edificios, vehículos ni cultivos agrícolas. Vive exclusivamente en el bosque y prácticamente nunca entra en conflicto con los intereses humanos. No existe ningún daño a la fauna silvestre que justifique su caza. La marta común se caza porque está catalogada como animal de caza en la legislación federal y se encuentra en la zona de caza de un cazador recreativo. No existe ninguna razón justificable en el sentido de la Ley de Bienestar Animal (Artículo 4).

El término «marta noble» alude a la motivación histórica de su caza: su pelaje denso y sedoso era antaño más apreciado que el de la marta común y se utilizaba en el comercio de pieles. Esta caza de pieles provocó que la especie se volviera escasa en algunas zonas (Wikipedia, marta de pino). El hecho de que los cazadores recreativos sigan cazando la marta de pino hoy en día, a pesar de que su piel ya no tiene ningún valor económico y no causa ningún daño, demuestra lo absurdo de la legislación de caza que permite matar sin ningún propósito.

Más sobre este tema: Problema de bienestar animal: Animales salvajes mueren de forma agonizante a causa de cazadores aficionados.

Importancia ecológica: Cazador de ratones y dispersor de semillas.

Regulación de pequeños mamíferos

La marta se alimenta principalmente de topillos, ratas de campo, ratones de cuello amarillo y otros pequeños mamíferos (Parque Nacional Danubio-Auen, Asociación Alemana de Caza). También caza ardillas, aves y sus huevos, insectos, anfibios y caracoles. A finales del verano y en otoño, las bayas, las frutas y los frutos secos se convierten en una parte importante de su dieta. Consume habitualmente bayas de serbal, escaramujos, frambuesas y moras. La marta también almacena alimento para el invierno durante el otoño.

Como regulador de las poblaciones de ratones en el bosque, la marta cumple una importante función ecológica. Los topillos y los topillos rojos pueden proliferar de forma explosiva en los años de abundancia de hayas y robles, causando daños considerables a la regeneración forestal mediante el ramoneo y el descortezamiento. La marta controla naturalmente estas poblaciones. Sus beneficios ecológicos, al igual que los del tejón y el zorro, no se evalúan en ningún plan de caza cantonal.

Dispersión de semillas

Debido a la alta proporción de bayas y frutas en su dieta, la marta contribuye a la dispersión de semillas de plantas. Al recorrer grandes territorios y excretar semillas en sus excrementos en diversos lugares, conecta poblaciones de plantas a largas distancias. Este servicio es importante para la biodiversidad forestal, pero se suele pasar por alto en el debate sobre la caza.

Comparación entre la marta común y la marta común: ¿Por qué es importante esta distinción?

En la percepción pública, las martas de pino y las martas comunes suelen confundirse o considerarse iguales. Sin embargo, las diferencias son fundamentales. La marta común ( Martes foina ) es una especie sinantrópica adaptable que vive en áticos, graneros e incluso en el compartimento del motor de los automóviles. Causa daños a vehículos y edificios, por lo que es una fuente de conflicto cerca de los asentamientos humanos. La marta de pino, en cambio, evita sistemáticamente los asentamientos humanos y no entra en conflicto con los intereses de las personas.

El hecho de que ambas especies estén igualmente clasificadas como cazables según la ley federal no se justifica desde una perspectiva de biología de la vida silvestre. Además, el riesgo de confusión lleva a que se dispare a las martas con el pretexto de "caza de martas", aunque el conflicto real solo involucra a la marta común. Ocho cantones ya han declarado a la marta como especie protegida. Los cantones restantes deberían hacer lo mismo.

Leer más: Por qué la caza recreativa fracasa como medio de control de la población

¿Qué habría que cambiar?

Protección nacional de la marta : La marta no causa daños, vive exclusivamente en el bosque y no entra en conflicto con los intereses humanos. Lo que ya han implementado ocho cantones debe quedar consagrado en la ley federal. La marta debe ser eliminada de la lista de especies cinegéticas.
Protección de bosques primarios y árboles con cavidades : La marta depende de las cavidades de los árboles. Es fundamental reconocer los fragmentos de bosque primario y los árboles con cavidades como estructuras valiosas en todos los cantones y protegerlos de la tala. La gestión forestal casi natural debe tener en cuenta explícitamente las necesidades de las especies que anidan en cavidades.
Conexión de áreas forestales : La marta es más sensible que cualquier otra especie de marta autóctona a la fragmentación de su hábitat. Es fundamental preservar y ampliar los corredores de vida silvestre, los setos y las estructuras permeables en los bordes del bosque. La planificación de nuevas infraestructuras debe garantizar la permeabilidad para las especies que habitan en el bosque.
Reducción de la mortalidad en carretera : Los caminos forestales representan un peligro importante para la marta. La limitación de velocidad en estos caminos y la construcción de pasos subterráneos para animales pequeños en las carreteras cantonales de zonas boscosas pueden reducir las pérdidas.
Investigación y seguimiento : No existen cifras fiables sobre la población de la marta europea en Suiza. Los datos disponibles se basan en estadísticas de caza y observaciones fortuitas. El seguimiento nacional mediante cámaras trampa y análisis genéticos es fundamental para una estrategia de conservación basada en la evidencia.
Separación de la marta de pino y la marta común en la legislación cinegética : Mientras ambas especies figuren como cazables en el mismo artículo de la ley, se cazará a la marta de pino bajo el pretexto de la caza de la marta común. Ambas especies deben estar claramente diferenciadas en la legislación cinegética.

Argumentación

«La marta no está en peligro de extinción y, por lo tanto, puede cazarse». El hecho de que una especie no se considere en peligro de extinción a nivel mundial (UICN: Preocupación Menor) no dice nada sobre su situación local. En Suiza, la densidad de población de la marta es extremadamente baja: de 0,1 a 0,8 individuos por kilómetro cuadrado en las montañas del Jura. La Oficina Federal de Medio Ambiente (FOEN) advirtió de un posible declive ya en 2004. El hecho de que una especie no esté oficialmente en peligro de extinción no significa que cazarla sea sensato o necesario. No hay ninguna razón justificable para dispararle.

La marta se considera un animal de caza menor, y su caza es una tradición. Históricamente, la caza de la marta tenía un único propósito: la producción de pieles. Este uso ha quedado obsoleto hace décadas. Cazar sin aprovechar el animal y sin prevenir daños no constituye una justificación razonable según la legislación sobre bienestar animal. La tradición de la caza de pieles no justifica la continuación de esta matanza sin sentido.

«La marta no regula su propia población y debe ser cazada». La marta regula su población mediante su territorialidad y la disponibilidad de alimento. Sus extensos territorios limitan naturalmente la densidad de población. Con menos de un individuo por kilómetro cuadrado, no existe el concepto de «superpoblación». Los ocho cantones que ya protegen a la marta no reportan problemas derivados del aumento de su población.

Es imposible distinguir entre martas de pino y martas comunes durante la caza. Ambas especies se diferencian claramente por la mancha en su garganta (amarillo-anaranjada frente a blanca) y las almohadillas de sus patas (con pelo frente a sin pelo). Si los cazadores recreativos no pueden distinguirlas, eso no justifica la caza de martas de pino, sino que refleja su falta de habilidad. Ante la duda, no dispare. Además, las martas de pino viven en bosques, no cerca de asentamientos humanos. Donde se practica la caza recreativa de martas comunes, generalmente no se encuentran martas de pino.

La marta es un depredador de aves y ardillas que anidan en el suelo y, por lo tanto, debe controlarse. La marta es un componente natural del ecosistema forestal, y su selección de presas forma parte de un equilibrio establecido a lo largo de milenios. El hecho de que un depredador cace presas no justifica su caza, sino que es una expresión de procesos ecológicos en funcionamiento. La idea de que los cazadores recreativos deben proteger a los animales "beneficiosos" de los "perjudiciales" es obsoleta y poco ética. La marta no diezma especies; regula poblaciones.

Enlaces rápidos

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Expedientes relacionados

Fuentes

Estadísticas Federales de Caza, FOEN/Wildlife Switzerland: http://www.jagdstatistik.ch (datos sobre animales cazados y atropellados)
Comunicado de prensa de BUWAL (2004): Estadísticas de caza de 2003, indicio de una posible disminución de la marta.
Comunicado de prensa de BAFU (2007): Estadísticas de caza de 2006, número de martas abatidas.
BirdLife Suiza: Estadísticas de caza actuales y la ley de caza revisada (birdlife.ch)
Waldwissen.net/WSL: La marta en el cantón de Lucerna (Holzgang/Muggli, 2005, actualizado)
Fauna urbana de Suiza/Vecinos salvajes: Retrato de la marta (stadtwildtiere.ch)
Parque Nacional Danubio-Auen: Marta (donauauen.at)
Asociación Alemana de Caza: Perfil animal de la marta (jagdverband.de)
Bosques estatales de Renania-Palatinado: Marta (wald.rlp.de)
Wikipedia: Marta de pino (Martes martes)
IG Wild beim Wild (2022/2025): Estadísticas de caza 2022, masacre de zorros en Suiza (wildbeimwild.com)
Ley Federal sobre la Caza y la Protección de Mamíferos y Aves Silvestres (JSG, SR 922.0)
Ley de Bienestar Animal (TSchG, SR 455)

Nuestra afirmación

La marta es un enigma del bosque suizo. La mayoría de la gente nunca ha visto una. Vive en las copas de los árboles, caza al anochecer y desaparece silenciosamente antes de que los humanos la noten. No causa daños, no interfiere con ningún interés humano y desempeña un papel vital en el ecosistema forestal como cazadora de ratones y dispersora de semillas. Sin embargo, se la caza en la mayoría de los cantones suizos sin razón, sin beneficio alguno, sin ninguna utilidad. Su pelaje sedoso, que le valió el nombre de "marta noble", fue en su día su perdición. Hoy, simplemente se debe a que está catalogada como animal de caza en la legislación federal. La consecuencia es clara: la marta debe estar protegida en toda Suiza. Lo que ocho cantones ya han implementado no puede considerarse ya una cuestión de discrecionalidad cantonal según la legislación federal. Este dossier se actualizará continuamente según lo requieran nuevas cifras, estudios o acontecimientos políticos.

Más información sobre la caza como afición: En nuestro dossier sobre caza, recopilamos verificaciones de datos, análisis e informes de antecedentes.