Tilbagetrædelsen, der skjuler en blodig balance: Salzburgs øverste hobbyjæger og hans rædselshegn

Maximilian «Max» Mayr-Melnhof bebuder sin tilbagetræden som Salzburgs delstatsjægermester i 2027.

Men i de venlige afskedsmeldinger mangler den afgørende del af hans balance: I årevis var Mayr-Melnhof en af de mest fremtrædende drivkræfter bag østrigsk hegnsjagt. I Antheringer Au blev vildsvin inden for et indhegnet jagtområde skræmt op ved klapjagter med hunde og drivere og drevet frem foran skytterne. Dyrene kunne flygte inden for hegnet, men ikke ud af selve jagtsystemet.

«To perioder er nok»

Meldingen lyder som en ordnet magtoverdragelse. Efter ti år i spidsen for de omkring 11.800 hobbyjægere i Salzburg ønsker Mayr-Melnhof ikke at genopstille ved det 80. delstatsjagtmøde den 24. april 2027. «To perioder er nok», citeres han for at sige – det havde været den største ære at tjene sine hobbyjægere. Som ønsket efterfølger nævner han officielt den tidligere racerkører og erhvervsmand Markus Friesacher. Målet er et valg uden modkandidater for at undgå en afstemningskamp.

Det, der drukner i kortmeldingerne: Mayr-Melnhof var ikke blot delstatsjægermester i Salzburg. Fra 1. januar til 31. december 2024 fungerede han som præsident for «Jagd Österreich», paraplyorganisationen for de ni delstatsjagtforbund med omkring 132.000 medlemmer. Formandskabet roterer der årligt mellem delstatsjægermestrene; siden 1. januar 2025 er Mayr-Melnhof anden vicepræsident, mens den steiermarkske delstatsjægermester Franz Mayr-Melnhof-Saurau siden da har været præsident. Hans funktion i Salzburg og hans rolle på forbundsniveau viser, hvor langt hans institutionelle rækkevidde strakte sig ud over et enkelt jagtrevir.

Hegnet i Antheringer Au

Nord for byen Salzburg, ved grænsen til Tyskland, drev familien Mayr-Melnhof i årtier et cirka 500 hektar stort jagthegn. Siden 1989 gjaldt Antheringer Au som et lovligt godkendt jagthegn; det blev anlagt under Mayr-Melnhofs far Friedrich, som som delstatsråd i Salzburg havde ansvaret for landbrug og miljø. Ifølge en omfattende research fra magasinet «profil» levede der i dette indhegnede område omkring 600 vildsvin samt dådyr.

Det afgørende punkt for enhver ren klassificering: Her handler det ikke om narrativet om »nødvendig vildtregulering« i det åbne landskab. Det handler om planlagt drab på en specielt forvaltet, høj bestand af dyr i et indhegnet areal. Dyrene fodres, plejes og holdes i høj tæthed for derefter at blive skudt ved store selskabsjagter på nogle få dage om året. Det er en jagtform, der udspringer af feudale traditioner og historisk set tjente mindre til fødeerhvervelse end til social selvfremstilling.

Denne praksis med hegnsjagt har i årevis været internationalt kritiseret, hvad enten det drejer sig om opdrættede løver til trofæjagt eller vildsvin i mellemeuropæiske hegn.

Klapjagt bag hegn: hvorfor det etisk vejer anderledes

Ved en klapjagt i hegnet skræmmes dyrene op af drivere og hunde og sættes i bevægelse, mens hegnet udelukker skift til tilstødende levesteder. Fra jagtstiger skydes der på de løbende dyr. Mayr-Melnhof indrømmede selv over for «profil», at skud mod bevægede dyr gør det sværere at ramme, og at strejfskud ikke helt kan undgås.

Det er kernen i dyreværnsproblemet: At skyde på dyr i bevægelse øger risikoen for fejl- og sårskud. Og i modsætning til i det åbne levested er flugtrummet strukturelt begrænset. Et hegn er i Salzburgs jagtlovgivning netop defineret ved, at det er lukket af mod, at det plejede vildt kan skifte til og fra tilstødende arealer. Dyrene kan bevæge sig og gemme sig inden for området, men de kan ikke undslippe selve jagtsystemet. En research fra magasinet «profil» berettede om afskydningstal på op til 200 vildsvin på en enkelt jagtdag. Kritikere dokumenterede desuden, at jagthunde regelmæssigt blev såret eller dræbt under klapjagterne.

Foreningen mod dyrefabrikker (VGT) bekæmpede i årevis denne jagtform som grusom og anakronistisk. Det er en dyreværnsorganisations holdning, ikke en retslig konstatering. Selve den dokumenterede praksis i hegnet, altså høj vildttæthed, fodring, klapjagter og masseafskydninger i et indhegnet område, kan påvises uafhængigt heraf og er i sig selv sigende.

Natura 2000-område som svinefarm

Særlig pikant: Antheringer Au blev allerede i slutningen af 1990'erne anmeldt til EU som europæisk beskyttelsesområde og gælder som Natura 2000-område. Netop dér blev der gennem årevis holdt en intensivt forvaltet vildtbestand. Dyreværnsfolk og selv fagrapporter bestilt af delstatsregeringen beskrev følgerne: tilsølede vandløb, opgravede enge, afbidte og afbarkede træer, ødelagte ungplanter. Kombinationen af beskyttelsesstatus på papiret og faktisk overudnyttelse i det indhegnede hegn gjorde sagen til et symbol på, hvor langt formel naturbeskyttelse og reel praksis kan divergere.

Den juridiske strid: Hvad gælder, og hvad gælder ikke

Omkring en hegnsjagt i november 2017 eskalerede konflikten mellem dyreværnsfolk, der filmede jagten udefra, og jagtens deltagere. Der fulgte en hel række gensidige anmeldelser og retssager. Her er præcision afgørende, fordi de forskellige retslige spor ofte blandes sammen:

• Ifølge en afgørelse fra Landesverwaltungsgericht Salzburg, som VGT og senere retssager henviser til, blev det fastslået, at Mayr-Melnhof ulovligt med magt tog et kamera fra en dyreværnsforkæmper og herved skadede ham. I forbindelse med en erstatningssag betalte delstaten efterfølgende VGT værdien af kameraet.
• Strafferetligt forløb det anderledes. På grund af den dokumenterede vold og fratagelse af kameraet blev Mayr-Melnhof ikke tiltalt: Anklagemyndigheden i Salzburg indstillede den oprindelige efterforskning. Først en anmodning om videreførelse fra ofrets side førte, alene i forhold til anklagen om falsk vidneudsagn, til en straffesag. I denne sag blev han frikendt af retten i Salzburg i 2021; dommeren henviste til den subjektive, ikke nødvendigvis forsætligt falske opfattelse.
• Omvendt blev flere Dyreværnsforkæmpere, som efter hændelserne var blevet tiltalt for bagvaskelse eller falsk vidneudsagn, frikendt. En dommer betegnede de vidner, Mayr-Melnhof havde ført, som utroværdige.

Rent adskilt betyder det: Anklagen om vold og fratagelse af kameraet er behandlet forvaltningsretligt og har ført til en erstatningssag med omkostningsfølge. Der findes ingen strafferetlig domfældelse af Mayr-Melnhof; den eneste straffesag, der er ført mod ham – den om falsk vidneudsagn – endte med frifindelse. Uskyldsformodningen gælder for alle anklager, der ikke er endeligt afgjort ved dom. Den, der vil fremstille sagen seriøst, må nævne begge niveauer i stedet for at spille det ene ud mod det andet.

Den dyre afslutning: 35,6 millioner og en forpagtningsafgift på 1000 euro

Hvad de aktuelle tilbagetrædelsesmeldinger også udelader: Kapitlet Antheringer Au er for længst blevet en finanspolitisk stridssag. I 2022 opkøbte delstaten Salzburg auen, officielt begrundet med oversvømmelsesbeskyttelse og udvidelse af naturparken Salzachauen. Købsprisen lå på omkring 35,6 millioner euro for cirka 520 hektar; de underliggende vurderinger lå på henholdsvis 32,5 og 34,3 millioner euro. Mere end to tredjedele af beløbet kom fra staten og EU.

Det salzburgske delstatsrevisionskontor vurderede senere købet som hverken sparsommeligt, økonomisk forsvarligt eller hensigtsmæssigt. Særligt pikant er det, at delstaten efter opkøbet forpagtede den private jagt tilbage til Mayr-Melnhof for 1000 euro om året frem til udgangen af jagtperioden 2024. Revisionskontoret fandt dette beløb udtrykkeligt uforståeligt i lyset af den forpagtningsafgift på 50 euro pr. hektar om året, som blev fastsat i en vurdering fra 2020. Samme vurderingsmand havde ansat jagtens værdi til 3,1 millioner euro. Begge dele er skandaløse, men skal økonomisk forstås hver for sig: dels jagtens kapitalværdi, dels den årlige forpagtningsafgift.

Sideløbende nærmer man sig i Salzburg den lovbestemte afvikling af hegnsjagt. § 68 stk. 9 i Salzburgs jagtlov fastsætter, at fuldstændigt kunstigt indhegnede vildtreservater ikke længere er tilladt fra 1. januar 2027. Indhegningerne skal derfor fjernes eller åbnes på en sådan måde, at vildtets frie bevægelse igen bliver mulig; myndigheden kan allerede inden udgangen af 2026 påbyde de nødvendige skridt.

Sådan tegner det egentlige billede af disse ti år sig: En storgodsejer driver i årtier en dybt omstridt hegnsjagt i et beskyttet område, præger samtidig som delstatsjagtmester og periodevis forbundspræsident for jagten den officielle interesseorganisation, og til sidst løser det offentlige konflikten med et millionkøb, som revisionskontoret selv pilker fra hinanden.

En «velordnet afgang» er den forkerte fortolkningsramme

Mayr-Melnhofs argument om, at hegnsjagt er legitim udnyttelse af egen jord, er en politisk interesseposition, ikke et svar på dyrevelfærdsspørgsmålet. Til Max Mayr-Melnhofs regnskab hører en hegnsjagt drevet i årtier i et Natura 2000-område, dokumenterede klapjagter på en kunstigt indhegnet vildtbestand, en konflikt med dyreværnsfolk behandlet ved forvaltningsdomstolen samt et millionkøb foretaget af det offentlige, som det salzburgske delstatsrevisionskontor vurderede som hverken sparsommeligt, økonomisk forsvarligt eller hensigtsmæssigt.

Sagen viser eksemplarisk, hvor tæt storgodsejerskab, jagtinteresser, politik og institutionel repræsentation kan være sammenflettet i hobbyjagten. Netop derfor fortjener denne afgang mere end en velvillig afsked med «Weidmannsruh».

IG Wild beim Wild dokumenterer praksis og politik omkring hobbyjagt i hele det tysksprogede område. Yderligere analyser om hobbyjagt i Østrig samt om den internationalt kritiserede hegnsjagt findes i vores dossierer.