Ulven

Den menneskesky ulv (Canis lupus) er det største medlem af hundefamilien.

Der findes 2 arter af ulve: den grå ulv og den røde ulv. De grå ulve har 38 forskellige underarter. Den røde ulv er mindre, med lange ben og en kortere pels end den grå ulv. Der findes kun ganske få røde ulve tilbage i den frie natur. Grundlæggende ligner den tilpasningsdygtige ulv en stor tamhund, hvorved kroppen er længere end hos lignende byggede tamhunde, og brystkassen er højere, men smallere. Vores tamhunde er domesticerede former af ulven. I Schweiz lever der i øjeblikket ulve fra den italienske bestand i Abruzzerne, som hører til underarten Canis lupus lupus.

Interessante fakta om ulven:

Ulve findes i forskellige størrelser. I Europa kan de veje mellem 25 og 70 kg og have en skulderhøjde på omkring 60 til 80 cm.
Ulve har en hvid, cremefarvet, gullig, rødlig, brun, grå og sort pelsfarve. Som regel dominerer mørke hår på ryggen og halen. Bug, ben og snude er oftest betydeligt lysere farvet.
De har et fremragende syn. Dermed kan de ikke kun skelne farver, men er også ekstremt følsomme over for bevægelser.
Med deres lugtesans kan de lugte 100 gange bedre end mennesket og finder som regel på den måde deres byttedyr, også mod vinden.
De har en fremragende hørelse over store afstande.
Deres tandsæt består af 42 skarpe tænder, med meget kraftige kæber.
Ulve kan løbe 50–60 km/t, og de tilbagelægger dagligt omkring 20 til op til 125 km i jagten på føde.
De kan fortære 10 kg kød om dagen, hvilket svarer til omtrent lige så meget som 100 hamburgere for et menneske.
De lever i familiegrupper med en udpræget social struktur, selvom man også møder enkelte ulve i naturen. En flok kan bestå af mere end 10 dyr og ledes af en alfa-hun eller -han. Lederdyrene bestemmer, hvor der jages, eller hvor ungerne opdrages.
Ulve sætter deres bagpoter i aftrykkene fra forpoterne – de "snører" – og i flokken løber de ofte efter hinanden og sætter deres poter i aftrykkene fra ulven foran. Derfor opstår ofte indtrykket af, at man følger sporet efter en enkelt ulv, indtil sporet pludselig deler sig i flere individuelle spor. Forløbet af et ulvespor er desuden ofte ligeud og målrettet over hundredevis af meter, mens det er typisk for hunde at løbe omkring og afvige.
På deres vandringer gennem reviret afsætter ulve cirka hver 350 m urinmærker med løftet ben.
Vokaliseringen er en typisk karaktertræk i flokken og tjener kommunikationen. Med den advarer de andre flokke, når de trænger ind på et fremmed territorium, eller for at fordrive enkelte ulve. En ulv hyler kun i et par sekunder. Det kan dog lyde længere, når flere ulve hyler sammen.
Ulve kommunikerer også med ansigtsudtryk, kropsholdning og duftmærker.
Ulve jager hovedsageligt hovdyr og er uundværlige for et sundt økosystem. Da jagten ofte mislykkes, udnytter de også gunstige lejligheder, såsom ubeskyttede fårehjorde, for at undgå at sulte ihjel. Dette fører dog også til, at flygtende dyr gentagne gange udløser ulvens dræberinstinkt. På en indhegnet fåremark kan den derfor for eksempel dræbe flere dyr, end den kan æde.
Hunulve bliver kun frugtbare én gang om året, de er monoøstriske, mens tamhunde bliver det op til to gange, de er diøstriske. Hanulve er kun parringsklare i brunsttiden, og kun i denne periode producerer de forplantningsdygtige sædceller. Hanlige tamhunde er i princippet altid parringsklare og -dygtige. Som regel har kun alfahunnen unger. Lejlighedsvis føder også en anden hun, hvilket kan føre til en midlertidig eller varig opsplitning af flokken.
Parringen finder sted i månederne januar til marts. Drægtigheden varer omkring 63 dage, før 3-6 hvalpe ser dagens lys.
Inden ungerne fødes, graves der normalt en jordhule, eller en overtages fra andre pattedyr og udvides. Hulerne har en eller to indgange. Fra disse fører en gang ind i det store kammer. Cirka tre uger før fødslen forlader den drægtige hun som regel ikke længere huleomgivelserne.
De nyfødte hvalpe, der stadig er blinde og døve, vejer 300 til 500 g og har en fin, mørk pels. Øjnene åbner sig efter 11 til 15 dage, og hvalpene kan nu også gå, knurre og tygge.
Alle medlemmer af en flok tager sig af ungerne. Når jægerne vender tilbage til flokken, gylper de ofte deres slugte føde op for at fodre ungerne.
Ulvenes gennemsnitlige levealder er 10-13 år. I fangenskab op til 17 år.
Jagt, trafikulykker, sygdomme, forgiftninger og kvæstelser er de hyppigste dødsårsager. I Bernkonventionen er 45 stater blevet enige om at bevare og beskytte vildtlevende planter og dyr samt deres levesteder. Ulven er anført i konventionens bilag II, som også Schweiz har ratificeret. I Schweiz har bestanden i sammenligning med andre lande gennem årevis ligget og dovnet på et lavt niveau (25-30). Mange er blot på gennemrejse. De første ulve nåede atter til de schweiziske alper i 1995, efter at de var blevet udryddet mod slutningen af det 19. århundrede. Også andre vildtbestande var på det tidspunkt tæt på udryddelse på grund af overbejagning. Ulvene gik derfor i stigende grad over til husdyr, hvilket forstærkede konflikten med mennesker.

Hvad gør Wild beim Wild for at beskytte ulvene?

Vi engagerer os for, at bestande og deres levesteder bevares og forbindes med hinanden. Naturlige korridorer muliggør den genetiske udveksling mellem enkelte bestande. Ikke kun beskyttelsen af predatorer, men også af deres byttedyr er en væsentlig del af vores arbejde. Dette sker ved, at vi forsvarer vildtet mod unødvendig jagt og krybskytteri, hvor det er muligt.

Dyreportrætter