Wat de recreatieve jacht de belastingbetaler kost: een rekening die niemand openlijk voorlegt

Ongeveer de helft van het Zwitserse bos vervult een beschermingsfunctie, dat is zo'n 6000 vierkante kilometer.

Het Rijk, de kantons en de begunstigden stellen jaarlijks ongeveer 150 miljoen Zwitserse frank beschikbaar voor het onderhoud van beschermingsbos. Alleen al het Rijk draagt 40 procent van deze kosten, dus bijna 60 miljoen Zwitserse frank per jaar. In Wallis en Tessin geldt bijna 90 procent van de bossen als beschermingsbos.

Deze middelen zijn in principe zinvol. Beschermingsbos voorkomt lawines, steenslag en modderstromen en is tien keer goedkoper dan technische verbouwingen. Toch is een aanzienlijk deel van deze kosten niet natuurlijk gegeven, maar een gevolg van het systeem dat decennialang kunstmatig verhoogde hoefdierstanden heeft geproduceerd.

Wanneer wildvraat een miljardenrisico wordt

De officiële gegevens zijn eenduidig. Het aandeel beschermingsbos met zeer weinig verjonging is de afgelopen tien jaar toegenomen en ligt inmiddels op 30 procent van het beschermingsbosareaal, in de Alpen op 34 procent, aan de zuidzijde van de Alpen zelfs op 41 procent. Als hoofdoorzaak noemt het Rijk ‘onverminderd hoge vraat van jonge bomen door reeën, herten en gemzen’. Precies die populaties dus, die de recreatieve jacht beweert te reguleren en tegelijkertijd in belangrijke mate zelf produceert.

De financiële gevolgen zijn enorm. Eén enkel praktijkvoorbeeld uit het Graubündense Disentis (Runfoppa) laat zien dat om de beschermende werking in een overzichtelijk gebied veilig te stellen, al investeringen van ongeveer 180.000 Zwitserse frank in maatregelen ter voorkoming van wildschade nodig zijn. Doorgerekend naar alle betrokken beschermingsbossen praten we over tientallen, en op termijn zelfs honderden miljoenen francs. Het Graubündense bos dreigt in een ontwikkeling terecht te komen waarin, zonder tegenmaatregelen, kosten van miljarden voor beschermingsconstructies kunnen ontstaan.

Vergoedingen voor wildschade uit de staatskas

Daar komen nog de directe vergoedingen voor wildschade bij. Alleen al in het kleine kanton Thurgau bedroegen de jaarlijkse uitgaven voor wildschade aan bos en landbouwgewassen de afgelopen vijf jaar gemiddeld ongeveer 432.000 Zwitserse frank, in 2023 bijna 440.000 Zwitserse frank. Doorgerekend naar alle 26 kantons praten we over tientallen miljoenen francs per jaar, die door boeren, boseigenaren en uiteindelijk de belastingbetaler worden gedragen.

De recreatieve jagers dragen daaraan slechts symbolisch bij. In Thurgau dragen jachtgezelschappen 15 procent bij aan de schade veroorzaakt door herten, wilde zwijnen en dassen. In Aargau is de bijdrage van de jachtverenigingen begrensd op maximaal 25 procent van hun pachtsom. De rest komt voor rekening van het kanton, dus van de gemeenschap.

25 miljoen Zwitserse frank materiële schade door wildongevallen

De recreatieve jacht verdedigt het kunstmatig verhoogde wildbestandsniveau ook met het argument van «bestandsregulering». De statistieken tonen het tegendeel aan. In Zwitserland botst gemiddeld elk uur een auto met een ree. Dat resulteert in 20.000 verongelukte dieren per jaar in het wegverkeer. Daarbij raken 60 personen gewond en de materiële schade bedraagt 25 miljoen Zwitserse frank. De verzekeringen betalen, en de premies betaalt iedereen.

Wildbeheerders permanent in actie, gefinancierd door iedereen

Het Tessijnse voorbeeld laat zien hoeveel werk voor de overheid ontstaat zodra de recreatieve jacht haar zogenaamde kerntaak niet meer vervult. De 22 Tessijnse wildbeheerders besteedden 1200 uur aan het individueel afschieten van wolven en nog eens 1'900 uur tussen september en januari aan de regulering van roedels. Uiteindelijk werden slechts zes wolven geschoten, ondanks vier kantonnale afschotvergunningen en de toestemming om tot 20 jonge dieren te doden. 3'100 uur betaalde overheidstijd voor zes dode roofdieren. Bij een realistisch volledig kostentarief voor wildbeheerders van ongeveer 100 Zwitserse frank per uur komt dat neer op zo'n 310'000 frank belastinggeld, alleen al voor deze wolvenregulering in één enkel kanton in één enkel seizoen.

«Tradition» als Feigenblatt: Wenn die Tessiner Hobby-Jagd ihre eigenen Widersprüche kultiviert

Deze cijfers zijn opmerkelijk, omdat de recreatieve jagers de wolven zelf niet doden. Voorzitter van de vereniging voor recreatieve jacht Davide Corti zegt openlijk dat de gewone recreatieve jager niet de oplossing kan zijn voor het ‘wolvenprobleem’. Vertaald betekent dit: de overheidswildbeheer wordt een reparatiebedrijf voor een systeem dat de recreatieve jacht zelf heeft gedestabiliseerd, door tientallen jaren lang politiek strijd te voeren tegen natuurlijke roofdieren.

Wat de recreatieve jacht de staat oplevert: bijna niets

Daartegenover staan de inkomsten uit het systeem van de recreatieve jacht. Vergunningskosten, pachtsommen en beheersbijdragen van de jachtgezelschappen zijn in absolute cijfers marginaal. Ze dekken in geen enkel kanton de directe en indirecte gevolgkosten. De jachtgezelschappen dragen bij aan wildschade voor slechts een eenzijferig percentage, aan de kosten voor beschermingsbossen praktisch helemaal niet, en aan verkeersschade helemaal niet. De recreatieve jacht is een netto-ontvanger van overheidssubsidie, niet de betalende partner waar zij zich graag voor uitgeeft.

Daar komen nog andere indirecte subsidies bij: alleen al voor toezicht in beschermde gebieden verleent de federale overheid 2,5 miljoen frank per jaar, en sinds kort nog eens 2 miljoen frank extra voor beschermingsmaatregelen tegen roofdieren. Dit zijn middelen die zonder de tientallen jaren lang kunstmatig opgeblazen wildstand en zonder de politieke strijd tegen wolf en lynx helemaal niet in deze omvang nodig zouden zijn.

Roofdieren werken gratis. Dag en nacht.

Hier ligt het cruciale punt voor elke belastingbetaler. Een wolvenroedel reguleert hoefdierbestanden duurzaam, selectief en zonder een cent loon. Wolven zijn 365 dagen per jaar actief, ze selecteren bij voorkeur zwakke, zieke en oude dieren en dragen zo bij aan de gezondheid van de bestanden. Ze verspreiden de druk op het bos, omdat prooidieren hun gedrag veranderen en niet urenlang op dezelfde verjongingsplek blijven staan. Ze zorgen voor aas voor aasetende dieren en stimuleren voedingskringlopen. Studies uit Yellowstone en Banff tonen aan dat de terugkeer van wolven leidde tot een dramatische vermindering van vraatschade aan het bos.

Anders gezegd: wat Zwitserland vandaag met 150 miljoen frank aan onderhoud van beschermingsbossen, miljoenen aan vergoedingen voor wildschade, duizenden uren wildbeheerderswerk en 25 miljoen aan materiële schade in het wegverkeer deels moet opvangen, zou door een intacte populatie roofdieren gratis en beter geleverd worden. Een wolvenroedel heeft in een jaar geen sociale lasten, geen pensioentekort en geen onkostenvergoedingen.

Hetzelfde geldt voor de lynx, die reeën in dichte bossen nauwkeurig reguleert, precies daar waar recreatieve jagers ze niet bereiken. De lynx veroorzaakt geen verkeersongevallen, geen vergoedingen voor wildschade en geen beschermende constructies.

De balans die niemand opmaakt

Zet men de posten bij elkaar, dan ontstaat het volgende beeld. De belastingbetaler betaalt vandaag voor een systeem dat overmatige wildbestanden produceert, met de gevolgen worstelt en tegelijkertijd juist die actoren bestrijdt die het probleem op natuurlijke wijze zouden oplossen. Een voorzichtige schatting komt voor Zwitserland uit op al gauw enkele honderden miljoenen frank aan kosten per jaar die direct of indirect toe te schrijven zijn aan het systeem van de recreatieve jacht: naar rato onderhoud van beschermingsbossen wegens vraatschade, vergoedingen voor wildschade, preventiemaatregelen tegen wildschade, inzet van wildbeheerders voor de regulering van roofdieren, verkeersschade, subsidies voor kuddebeschermingsplannen, onderzoek naar conflictoplossing.

Daartegenover staan vergunningsinkomsten en pachtopbrengsten die slechts een klein deel van dit bedrag uitmaken. De recreatieve jacht kost de Zwitserse belastingbetaler meer dan ze oplevert. Aanzienlijk meer.

Als de lobby van de recreatieve jacht in Zwitserland haar bestaansrecht verdedigt, valt vroeg of laat een bepaald argument: "Wij betalen toch jachtvergunningen, wij bekostigen onszelf." Genève's fauna-inspecteur Gottlieb Dandliker heeft dit argument al in 2013 in een lezing aan de Universiteit van Basel met één enkele zin ontkracht. En niet door polemiek, maar door nuchtere overheidsboekhouding.

De gedachte dat recreatieve jagers en recreatieve vissers hun hobby "zelf financieren", berust op een simpele verwarring. Jachtvergunningen dekken slechts een fractie van de administratie-, toezicht-, schade- en vervolgkosten. Het zijn een vergoeding voor de toestemming, geen bijdrage in de volledige kosten.

Wat moet veranderen zodat de belastingbetaler profiteert

Roofdieren hun werk laten doen. Wolf, lynx en beer zijn geen concurrentie voor de staatlijke wildbeheerdienst, maar juist de goedkoopste versterking ervan. Elke extra stabiele wolvenroedel vermindert op middellange termijn de kosten voor beschermingsbos en verkeersschade.

Het veroorzakersprincipe invoeren. Wanneer verenigingen voor recreatieve jacht politiek lobbyen tegen roofdieren en daarmee de staatlijke wildbeheerdienst tot een kostbare vervanging maken, moeten zij naar evenredigheid bijdragen aan de meerkosten. Dit geldt ook voor de gevolgen voor beschermingsbossen door te grote populaties.

Transparante volledige kostenberekening. Elk kanton zou eenmaal per jaar openbaar moeten maken wat het systeem van de recreatieve jacht, het onderhoud van beschermingsbossen wegens vraatschade, vergoedingen voor wildschade, verkeersschade en de inzet van wildbeheerders voor de regulering van roofdieren gezamenlijk kosten. De bevolking heeft recht op dat cijfer.

Beschermde gebieden en wildrustzones uitbreiden. Het model van Genève en het Zwitserse Nationaal Park laten al decennialang zien dat de natuur zonder recreatieve jacht niet duurder wordt, maar juist goedkoper. Stabiele populaties, minder vraatschade, meer biodiversiteit, lagere vervolgkosten.

Conclusie

De bevolking is decennialang in de waan gelaten dat de recreatieve jacht een bijdrage van particulieren aan de gemeenschap is. De cijfers vertellen een ander verhaal: het is een hobby waarvan de gevolgkosten door de gemeenschap worden gedragen. Wie 150 miljoen frank betaalt voor het onderhoud van beschermingsbossen, 25 miljoen aan materiële schade door wildongevallen, wildschadevergoedingen die in de miljoenen lopen en duizenden uren van wildbeheerders om de enige gratis regulatoren te bestrijden, betaalt voor een systeem dat zonder recreatieve jagers goedkoper zou zijn. Roofdieren werken gratis. Ze vormen geen bedreiging voor de belastingbetaler, maar zijn zijn effectiefste ontlasting. Deze boodschap hoort thuis in elk debat, elke stemming en elke kostenanalyse over het Zwitserse wilde-dierenbeleid.