Droogte en hitte maken het veel dieren moeilijk

Al enkele dagen heeft een hittegolf Zwitserland stevig in zijn greep.

Ze bezorgt niet alleen ons mensen flink het zweet, maar zet ook wilde dieren en huisdieren onder druk. Zo moeten onder andere vogels en egels meer moeite doen om waterplekken te vinden. Tuinbezitters kunnen hier verlichting bieden door platte schalen met water neer te zetten.

De waterplekken moeten echter dagelijks gereinigd worden, zodat zich daarin geen ziektekiemen kunnen vormen. Dat doe je het best met heet, schoon water zonder afwasmiddel, legt Dominik del Castillo, campagnevoerder voor wilde dieren bij VIER PFOTEN Zwitserland, uit.

Het is ook zinvol om bij een vijver of een diepe schaal stenen of stokjes in het water te leggen, zodat dieren er weer uit kunnen komen. Ook bij een platte schaal zijn kleine steentjes nuttig, zodat onder andere nuttige wilde bijen erin kunnen drinken. Del Castillo legt uit hoe je in een handomdraai zo'n bijendrinkplaats maakt: vul gewoon een platte schaal met water en leg er als landingsplek een paar licht aflopende steentjes in. «De drinkplaats kan vervolgens naar smaak worden verfraaid met watersorbers zoals hout, kurk of mos.»

Rekening houden met wilde dieren

Wilde dieren zoals wilde zwijnen, reeën, herten of vossen levert het watertekort minder problemen op. Voor hen wordt het pas kritisch bij langdurige droogte over een langere periode. Door de droogte groeien veel planten langzamer of helemaal niet, en het aanbod van kruiden, grassen en andere voedselplanten neemt duidelijk af. Ook insecten, die voor veel dieren een belangrijke voedselbron zijn, worden bij hitte en droogte schaarser.

Voor boswandelaars is het ook raadzaam om momenteel extra rekening te houden met wilde dieren. ‘Opgeschrikte wilde dieren verbruiken energie en moeten na de vluchtreactie hun lichaamstemperatuur weer laten dalen. Daardoor krijgen de dieren sneller weer dorst en moeten ze op zoek naar een drinkplaats’, legt del Castillo uit. Daarnaast moet men absoluut brandgevaar vermijden, omdat vuur planten en bomen vernietigt en daarmee de levensgrondslag van talrijke dieren. Roken en open vuur in de buurt van droge velden en bossen zijn daarom taboe. Overigens kunnen ook auto's met hun verhitte katalysatoren droog gras of kleine takken doen ontbranden. Daarom is het raadzaam om de auto alleen op zanderige of geasfalteerde plekken te parkeren.

Veel huisdieren kunnen niet zweten

Een bijzondere risicofactor vormen momenteel de constant hoge temperaturen voor dieren zonder zweetklieren. Daartoe behoren populaire huisdieren zoals honden, hamsters en cavia's. Vooral huisdieren die in buitenverblijven worden gehouden, lopen risico. Bij knaagdieren kan al een temperatuur rond de 25 graden tot een collaps leiden. Voor hen moeten eigenaren absoluut een schaduwplek inrichten en daarbij rekening houden met het feit dat de stand van de zon in de loop van de dag verandert. Belangrijk is ook om tocht te vermijden en voldoende koel drinkwater beschikbaar te stellen. Vers, sappig groenvoer is een welkome aanvulling.

katten zijn daarentegen minder afhankelijk van hun eigenaren wanneer ze buiten kunnen bewegen en zelfstandig koele schuilplaatsen kunnen zoeken. In huis hebben ze echter ook een koel plekje nodig, net als voldoende drinkgelegenheden. Omdat sommige huiskatten niet graag drinken, moet men ze daartoe aanmoedigen, bijvoorbeeld door stromend of druppelend water, dat ze interessanter vinden dan vloeistof in een bakje.

Bij honden helpt naast een royale watervoorziening ook afkoeling in een meer, vijver of plonsbadje. De wandelronde kan op hete dagen het beste plaatsvinden in de koelere ochtend- of late avonduren. Parken met veel schaduwrijke bomen of een wandeling aan de lijn in het bos zijn hiervoor goed geschikt. Let op: bij hete asfalt bestaat het gevaar dat de viervoeter zijn pootjes verbrandt. Test daarom altijd met de hand de temperatuur van de ondergrond. Een andere, zelfs dodelijke hittevalstrik is de auto, die al bij 20 graden in een oven kan veranderen. Honden mogen daarom nooit in de auto worden achtergelaten.