USA: un giudice federale dispone una maggiore protezione per i lupi grigi

Le organizzazioni ambientaliste affermano che la decisione porta speranza per la ripresa della popolazione, nonostante le aggressive misure statali per l'abbattimento dei lupi grigi.

Un giudice federale del Montana ha stabilito che l'agenzia statunitense per la pesca e la fauna selvatica ha violato la legge lo scorso anno, quando ha respinto una richiesta di protezione per i lupi grigi nelle Rocky Mountains settentrionali ai sensi della legge sulla protezione delle specie in via di estinzione. L'agenzia deve ora valutare nuovamente se accordare protezione ai lupi che vivono in Idaho, Montana e Wyoming, nonché in parti di Washington, Oregon e Utah.

La sentenza è la risposta a un ricorso presentato lo scorso anno da quattro organizzazioni di tutela della natura e dei diritti degli animali, che avevano redatto e presentato la petizione nel 2021.

I lupi sono animali sociali e dotati di grande intelligenza, che svolgono un ruolo insostituibile negli ecosistemi in cui vivono, ha dichiarato Kitty Block, presidente e CEO di Humane World for Animals. La sentenza odierna offre la speranza di poter ripristinare la protezione dei lupi nelle Rocky Mountains settentrionali, ma solo se il governo federale adempirà ai propri obblighi ai sensi della legge sulla protezione delle specie in via di estinzione. Questi animali meritano protezione e non possono essere abbandonati a sé stessi mentre lottano per tornare nei paesaggi in cui un tempo potevano muoversi liberamente.

«Il recupero della popolazione del lupo grigio si trova a un bivio nell'ovest degli Stati Uniti, quindi non dovrebbe finire nuovamente nel mirino delle campagne di abbattimento che l'hanno portata sull'orlo dell'estinzione», ha dichiarato Sara Amundson, presidente dell'Humane World Action Fund. «I tentativi del Servizio per la fauna ittica e selvatica degli Stati Uniti di negare a questi animali la tanto necessaria protezione federale tradiscono non solo la lettera della legge, ma anche innumerevoli americani che si battono per la tutela dei lupi.»

La sentenza condanna il governo federale

La sentenza odierna del giudice distrettuale senior Donald Molloy ha condannato il governo per aver ignorato il potenziale di reinsediamento dei lupi in Colorado e nel resto delle Rocky Mountains meridionali, inclusa la maggior parte dello Utah, del New Messico settentrionale e dell'Arizona settentrionale.

Molloy ha stabilito che il Fish and Wildlife Service è obbligato per legge, ai sensi dell'Endangered Species Act, a prendere in considerazione le Rocky Mountains meridionali e altre parti dell'areale storico del lupo. Ha inoltre concluso che l'agenzia, nel rigettare la petizione, ha illegalmente ignorato la potenziale importanza del nascente ritorno del lupo in Colorado attraverso la dispersione naturale e i reinsediamenti storici.

«Con questa sentenza giudiziaria emerge la speranza di un vero recupero della popolazione di lupi nell'intero ovest», ha dichiarato Collette Adkins, direttrice per la protezione dei carnivori presso il Center for Biological Diversity. «Il giudice ha motivato che la visione poco ambiziosa del Fish and Wildlife Service riguardo al recupero è in contraddizione con l'Endangered Species Act. Il recupero richiede il ritorno in luoghi come le vaste Rocky Mountains meridionali, dove i lupi un tempo vivevano e possono tornare, purché siano protetti dall'Endangered Species Act.»

Crescenti minacce statali per i lupi

La petizione delle associazioni ambientaliste ai sensi dell'Endangered Species Act è stata presentata in un contesto di crescenti ostilità nei confronti dei lupi in diversi stati delle Rocky Mountains settentrionali:

In Idaho, recenti modifiche alle leggi statali autorizzano lo Stato ad assumere appaltatori privati per l'uccisione di lupi, consentono ai cacciatori di acquistare un numero illimitato di licenze di caccia al lupo e permettono ai cacciatori di uccidere i lupi inseguendoli con cani e veicoli fuoristrada. Insieme al Montana, lo Stato concede taglie come "rimborso" per i lupi uccisi.

Recenti modifiche alla legge dello Stato del Montana consentono di uccidere i lupi con esche e lacci strangolatori, e normative recentemente proposte permetterebbero a un singolo cacciatore di uccidere 15 lupi e catturarne altri 15, qualora venissero definitivamente approvate.

In quasi tutto il Wyoming i lupi sono classificati come "animali nocivi" e possono essere uccisi senza autorizzazione in quasi qualsiasi modo e in qualsiasi momento. I cacciatori nel Wyoming hanno ucciso diversi lupi a pochi chilometri dal confine con il Colorado, dove i lupi stanno finalmente facendo ritorno nello Stato grazie alla dispersione naturale e agli sforzi di reintroduzione.

«Il recupero della popolazione di lupi dipende da una gestione responsabile da parte degli Stati, e Idaho, Montana e Wyoming hanno dimostrato di essere del tutto inadatti alla gestione di questa specie», ha dichiarato Nick Gevock, stratega della campagna del Sierra Club Northern Rockies. «La sentenza del giudice Molloy significa che il Servizio statunitense per la pesca e la fauna selvatica deve ora ricominciare da capo per stabilire se sia necessaria una gestione a livello federale per garantire la sopravvivenza dei lupi e il loro ruolo fondamentale nell'ecosistema.»

La sentenza odierna annulla il rigetto della petizione da parte del Fish and Wildlife Service, e l'agenzia deve ora riconsiderare la propria risposta. L'agenzia ha 60 giorni di tempo per presentare ricorso contro la decisione.

I ricorrenti nella controversia sono rappresentati dagli avvocati del Center for Biological Diversity e dalla divisione per il diritto di protezione degli animali di Humane World for Animals.