Ratto cercatore di mine premiato con medaglia d'oro

L'organizzazione umanitaria belga Apopo ha annunciato il 3.6.2021 che HeroRAT Magawa andrà in pensione questo mese.

Dopo che il piccolo roditore ha individuato in totale 71 mine terrestri e 38 ordigni inesplosi, sarebbe diventato «un po' stanco», ha dichiarato il responsabile del programma Apopo in Cambogia, Michael Heiman. Una vita da pensionato sarebbe ora la cosa migliore per lui. Negli ultimi cinque anni ha contribuito a bonificare oltre 225’000 metri quadrati di terreno, affinché le comunità locali possano vivere, lavorare, giocare e formarsi senza il timore di perdere la vita o l'incolumità fisica.

Troppo leggero per far esplodere una mina

Con il suo tasso di successo, il roditore è il ratto più efficace dell'organizzazione Apopo, che lo aveva anche addestrato. Il ratto è in grado di ispezionare in cerca di mine un'area delle dimensioni di un campo da tennis in meno di mezz'ora. Con un metal detector ci vorrebbero quattro giorni. Magawa stesso è troppo leggero per far scattare una mina.

Quando il roditore individua un ordigno, graffia il terreno con le zampe per segnalarlo agli artificieri. Viene ricompensato con banane e arachidi. Anche da pensionato continuerà a ricevere i suoi cibi preferiti.

Decine di roditori in servizio

Per i suoi servizi straordinari, il 25 settembre scorso Magawa era stato premiato con la medaglia d'oro dell'organizzazione britannica no-profit PDSA durante un collegamento in diretta — l'equivalente della Croce di Giorgio britannica per gli eroi umani. È il primo ratto nella storia settantasettennale dell'ente benefico dedicato all'onorificenza degli animali a ricevere una medaglia PDSA, e si unisce a una schiera di coraggiosi cani, cavalli, piccioni e un gatto.

Apopo impiega in Africa e in Asia decine di questi roditori intelligenti per la ricerca di mine terrestri e per l'individuazione della tubercolosi. Secondo l'organizzazione, 20 ratti addestrati per la ricerca di mine sono arrivati di recente in Cambogia. Per loro sarà una grande sfida raccogliere l'eredità di Magawa. «È un ratto davvero straordinario», ha dichiarato Heiman. «Certo, ci mancherà nelle operazioni.»