Senza lupo niente bosco: cosa significano i predatori per la Svizzera

Nell'autunno del 2011 la prima coppia di lupi è tornata in Svizzera.

Sul massiccio del Calanda, nella valle del Reno presso Coira, negli anni successivi si è formato il primo branco di lupi svizzero dell'epoca contemporanea. Ciò che accadde in seguito fece drizzare le orecchie agli esperti forestali.

La biologa del WSL Andrea Kupferschmid ha studiato tra il 2014 e il 2018 lo stato del bosco nell'area centrale del branco. Il suo risultato: la brucatura su abete, acero e sorbo è diminuita nettamente nell'area centrale del branco. I forestali hanno riferito che il novellame è tornato visibile in classi d'età che in precedenza erano mancate per decenni. L'effetto decisivo non è stato solo la riduzione diretta del numero di animali selvatici tramite le predazioni, ma un cambiamento di comportamento degli ungulati: i cervi non rimangono più a lungo negli stessi rifugi, si spostano più frequentemente e distribuiscono la brucatura su un'area più ampia. Per la lince è documentato un effetto simile: una tesi di master dell'Università di scienze agrarie di Vienna nel cantone di San Gallo dimostra che gli abeti bianchi, dopo l'insediamento della lince nell'area centrale, sono stati brucati in misura significativamente minore. L'ingegnere forestale Martin Kreiliger di Disentis conferma sulla base di trent'anni di professione: nei boschi con la presenza di lupo o lince la situazione della rinnovazione migliora nettamente.

Studi e osservazioni pratiche dimostrano quindi chiaramente: lupo e lince possono ridurre localmente i danni da brucatura. Ciò vale in particolare nelle aree in cui i branchi sono presenti in modo permanente. Una riduzione capillare della brucatura su tutto il territorio svizzero non ne consegue automaticamente, ma l'effetto positivo nelle aree centrali è comprovato.

Cantone per cantone: un problema nazionale

I dati provenienti dai singoli cantoni delineano uno schema preoccupante.

Ticino: Circa il 90 percento dei boschi ticinesi sono boschi di protezione. La popolazione di cervi è stimata in circa 7'250 capi (dato cantonale 2026). Andrea Pedrazzini, capo della Sezione forestale, sottolinea che la presenza degli animali ha un «impatto negativo sulla rinnovazione forestale naturale» e favorisce indirettamente le neofite invasive. Allo stesso tempo il bosco è sottoposto a forte pressione a causa dei cambiamenti climatici, dei periodi di siccità e degli incendi boschivi.

Grigioni: Il 60 percento del bosco è bosco di protezione. L'Ufficio foreste e pericoli naturali classifica l'influsso della fauna selvatica come «elevato» sul 16 percento della superficie boschiva e come «molto elevato» sul 7 percento – categorie in cui almeno una specie arborea principale viene meno a causa degli ungulati. L'ex forestale cantonale Reto Hefti: «Abbiamo situazioni che a lungo termine non sono tollerabili.»

Vallese: Quota di bosco di protezione del 61 percento. Il cantone è il primo in Svizzera a valutare l'abbattimento di linci, sebbene uno studio dell'Università di Berna (prof. Raphaël Arlettaz) dimostri che la densità di linci nel Vallese raggiunge solo il 12-20 percento della densità attesa e che il bracconaggio sia considerato la causa principale. I ricercatori non hanno trovato alcuna prova che la lince sia responsabile del calo dei caprioli. I cacciatori per hobby abbattono nel Vallese circa 1'000 caprioli all'anno.

Vaud: Il concetto «Forêt-Gibier» è stato aggiornato nel gennaio 2026. A livello cantonale i rilevamenti mostrano dal 2016 forti danni da brucatura – nel Giura e in parti delle Prealpi soprattutto a causa del cervo, nella Broye piuttosto a causa del capriolo.

Nazionale: Il Rapporto forestale 2025 di UFAM e WSL riassume: sul versante sudalpino il 41 percento della superficie di bosco di protezione ha un grado di copertura della rinnovazione inferiore al 5 percento, nelle Alpi il 34 percento, nelle Prealpi il 19 percento. Il problema è reale, ma con manifestazioni regionali differenti.

150 milioni di franchi all'anno: il conto che nessuno presenta apertamente

Dietro il problema ecologico se ne cela uno fiscale. In Svizzera circa 150 milioni di franchi all'anno affluiscono dalla Confederazione, dai cantoni e dai beneficiari nella cura dei boschi di protezione. La sola Confederazione ne sostiene quasi 60 milioni di franchi. Il resto è a carico di cantoni, comuni e gestori di infrastrutture, le cui strade e linee ferroviarie sono protette dai boschi di protezione. A ciò si aggiungono i risarcimenti diretti per i danni causati dalla selvaggina: secondo un sondaggio presso le amministrazioni venatorie cantonali, in tutta la Svizzera vengono spesi ogni anno circa 6 milioni di franchi per la prevenzione e il risarcimento dei danni causati dalla selvaggina all'agricoltura e alla silvicoltura, con tendenza all'aumento. Nel solo cantone Turgovia queste spese sono ammontate negli ultimi cinque anni in media a circa 432'000 franchi all'anno, di cui le società di caccia sostengono soltanto il 15 per cento.

A ciò si aggiungono ulteriori sussidi indiretti: la Confederazione concede 2,5 milioni di franchi all'anno per la sorveglianza nelle zone protette e, come novità, ulteriori 2 milioni di franchi per misure di protezione in relazione ai predatori – fondi che, senza la popolazione selvatica artificialmente gonfiata per decenni e senza la lotta politica contro lupo e lince, non sarebbero necessari in tale misura. Le misure tecniche sostitutive – opere di protezione, recinzioni, opere di consolidamento – costerebbero fino a dieci volte di più rispetto alla cura di boschi di protezione funzionanti.

Se lupo e lince fossero tollerati come regolatori naturali invece di essere combattuti, i danni da brucatura e con essi una parte dei costi milionari per la cura dei boschi di protezione potrebbero diminuire. La cura del bosco e della silvicoltura sarebbe comunque necessaria anche con i predatori – ma la pressione generata dalle popolazioni di ungulati artificialmente eccessive sarebbe minore. Non si tratta di speculazione politica, bensì della conclusione che gli esperti forestali traggono dalle osservazioni al Calanda e altrove.

Cosa insegna Yellowstone e cosa no

L'esempio di Yellowstone viene spesso semplificato nel dibattito. Il ritorno dei lupi a partire dal 1995 ha modificato in modo dimostrabile il comportamento degli alci e ha contribuito localmente al recupero di pascoli e pioppi tremuli. Per la Svizzera vale lo stesso principio: il lupo non è un taumaturgo ecologico che risolve tutti i problemi del bosco. È però un fattore dimostratamente efficace, che modifica il comportamento di utilizzo dello spazio degli ungulati, alleggerisce localmente la pressione da brucatura – e ciò senza denaro pubblico.

La logica politica è capovolta

Invece di sfruttare lupo e lince per ciò che dimostratamente sono, la svizzera politica venatoria dal 2023 una regolazione preventiva: interi branchi di lupi possono essere abbattuti prima ancora che si verifichino danni. Nel cantone di Svitto, dall'estate 2026 i cacciatori per hobby vengono formati in modo mirato per l'impiego nella caccia ai predatori. Nel Vallese si pianificano abbattimenti di lince, sebbene la popolazione abbia già perso il 46 percento della sua diversità genetica a causa di decenni di trappole a laccio. Ogni abbattimento di un predatore, parlando in termini economici, è un ulteriore contributo ai futuri costi del bosco di protezione, che il contribuente dovrà sostenere.

Il modello è coerente: la lobby della caccia per hobby combatte sistematicamente quelle specie che, in quanto concorrenti naturali, predano gli stessi animali selvatici. Il modello alternativo esiste da 50 anni: nel cantone di Ginevra non c'è caccia per hobby, non c'è popolazione selvatica eccessiva, non ci sono i relativi costi conseguenti di questo tipo. Dodici cacciatori professionisti statali gestiscono la fauna in modo professionale, la densità di lepri è la più alta della Svizzera.