Crisi climatica 2024: superato per la prima volta l'obiettivo di 1,5 gradi

Le temperature più elevate mai registrate hanno causato eventi meteorologici estremi – e la situazione peggiorerà ulteriormente, come mostrano i dati dell'UE.

A causa del collasso climatico, la temperatura annuale globale ha superato per la prima volta lo scorso anno l'obiettivo concordato a livello internazionale di 1,5 °C, provocando eventi meteorologici estremi e spingendo milioni di persone nella miseria.

I dati di Copernicus mostrano valori record

I dati del Copernicus Climate Change Service (C3S) dell'UE mostrano che la temperatura media nel 2024 era superiore di 1,6 °C rispetto al livello preindustriale. Si tratta di un aumento di 0,1 °C rispetto al 2023, un anno con temperature record che ha rappresentato per l'essere umano moderno un livello di calore senza precedenti.

Il riscaldamento è causato principalmente dalla combustione di combustibili fossili, e i danni alla vita e ai mezzi di sussistenza continueranno ad aggravarsi in tutto il mondo finché carbone, petrolio e gas non saranno sostituiti. L'obiettivo di 1,5 °C stabilito nell'Accordo di Parigi viene misurato nell'arco di uno o due decenni, pertanto un singolo anno al di sopra di questo valore non significa che l'obiettivo sia stato mancato, ma dimostra che la crisi climatica continua ad acuirsi. Ogni anno dell'ultimo decennio è rientrato tra i 10 anni più caldi nelle rilevazioni, che risalgono fino al 1850.

I dati C3S mostrano inoltre che il 10 luglio 2024 è stato raggiunto un valore record, con il 44% del pianeta colpito da caldo intenso fino a estremo, e che il giorno più caldo della storia registrata si è verificato il 22 luglio. Anche i ghiacciai nell'Artico si stanno riducendo a un ritmo allarmante.

Ondate di calore senza precedenti ed eventi di piogge intense

«Esiste ora un'estrema probabilità che supereremo la media a lungo termine di 1,5 °C stabilita dall'Accordo di Parigi», ha dichiarato la dott.ssa Samantha Burgess, direttrice aggiunta del C3S. «Queste elevate temperature globali, unite ai valori record del vapore acqueo atmosferico nel 2024, significano ondate di calore e eventi di piogge intense senza precedenti, che mettono in difficoltà milioni di persone.»

La dott.ssa Friederike Otto dell'Imperial College di Londra ha dichiarato: «Questo record deve essere un controllo della realtà. Un anno di eventi meteorologici estremi ha dimostrato quanto sia pericolosa la vita a 1,5 °C. Le inondazioni a Valencia, gli uragani negli Stati Uniti, i tifoni nelle Filippine e la siccità nell'Amazzonia sono solo quattro delle catastrofi dell'anno passato aggravate dai cambiamenti climatici. Ce ne sono molte, molte altre.»

«Il mondo non ha bisogno di una soluzione magica per evitare che le cose peggiorino ulteriormente nel 2025», ha affermato Otto. «Sappiamo esattamente cosa dobbiamo fare per abbandonare i combustibili fossili, fermare la deforestazione e rendere le società più resilienti.»

Nessuna transizione verso l'abbandono dei combustibili fossili in vista

Si prevede che le emissioni di carbonio raggiungeranno un nuovo record nel 2024, il che significa che non vi sono ancora segnali della transizione verso l'abbandono dei combustibili fossili promessa dalle nazioni del mondo alla Conferenza sul clima dell'ONU a Dubai nel dicembre 2023. Il mondo è sulla strada di un catastrofico riscaldamento globale di 2,7 °C entro la fine del secolo.

La prossima grande opportunità di agire si presenterà a febbraio, quando i Paesi dovranno presentare all'ONU nuovi impegni per la riduzione delle emissioni. La probabilità che il limite di 1,5 °C possa essere rispettato anche a lungo termine appare sempre più ridotta. Le emissioni dei combustibili fossili devono diminuire del 45% entro il 2030 per avere una possibilità di limitare il riscaldamento a 1,5 °C. Le ripercussioni su ambiente e tutela della natura sono gravi.

Le temperature sono state spinte verso l'alto nella prima metà del 2024 dal fenomeno climatico naturale El Niño, ma sono rimaste molto elevate anche nella seconda metà dell'anno, anche dopo che El Niño si è dissolto. Alcuni scienziati temono che sia entrato in gioco un fattore inatteso, responsabile di un'allarmante accelerazione del riscaldamento globale, sebbene anche un'insolita variazione naturale da un anno all'altro potrebbe esserne la causa.

Un calo dell'inquinamento dovuto al traffico marittimo e delle nuvole basse, entrambi fattori che riflettono la luce solare, hanno contribuito a un ulteriore riscaldamento, ma gli scienziati sono ancora alla ricerca di una spiegazione esaustiva per le temperature estreme del 2024.

Effetti devastanti su esseri umani ed ecosistemi

L'aria più calda contiene più vapore acqueo, e il valore record registrato da C3S nel 2024 è significativo, poiché amplifica le precipitazioni estreme e le inondazioni. In combinazione con le elevate temperature della superficie del mare, che alimentano grandi tempeste, ciò porta a uragani e tifoni devastanti. Il cittadino medio è stato esposto l'anno scorso per sei settimane supplementari a giornate pericolosamente calde, aggravando gli effetti letali delle ondate di calore in tutto il mondo. Anche l'aumento degli eventi idroclimatici estremi conferma questa tendenza.

L'amplificazione degli eventi meteorologici estremi da parte della crisi climatica era già chiaramente avvertibile: ondate di calore di intensità e frequenza senza precedenti si verificano ormai in tutto il mondo, così come siccità e incendi boschivi sempre più violenti.

Il Prof. Joeri Rogelj dell'Imperial College di Londra ha dichiarato: «Ogni frazione di grado – che si tratti di 1,4 °C, 1,5 °C o 1,6 °C – comporta maggiori danni per le persone e gli ecosistemi e sottolinea la necessità di riduzioni ambiziose delle emissioni. I costi dell'energia solare ed eolica stanno calando rapidamente e oggi in molti paesi sono più economici dei combustibili fossili.»

Il Prof. Andrew Dessler, climatologo presso la Texas A&M University negli Stati Uniti, ha commentato i record di temperatura stabiliti anno dopo anno: «Ogni anno, per il resto della vostra vita, sarà uno dei più caldi mai registrati. Ciò significa a sua volta che il 2024 figurerà tra gli anni più caldi della storia.»