Grande operazione di ascolto per la protezione dei pipistrelli

I pipistrelli sono animali affascinanti: «vedono» con le loro orecchie sovradimensionate, che funzionano come antenne paraboliche. Si orientano nel loro habitat attraverso una sorta di ecolocalizzazione a ultrasuoni: si formano delle «immagini sonore» quando questi mammiferi captano come eco i propri richiami ultrasonici, riuscendo così a localizzare l'ambiente circostante. Con i batcorder – detti anche scatole di ascolto – è possibile registrare i richiami dei nottambuli senza disturbarli. Tramite appositi programmi informatici i richiami vengono elaborati e le singole specie possono essere identificate.

Vivono in mezzo a noi, ma per lo più rimangono invisibili: i pipistrelli lasciano i loro rifugi in cantine, soffitte e cimiteri solo al crepuscolo. Poi svolazzano a migliaia attraverso Amburgo, Lipsia o Monaco. Berlino è considerata per eccellenza la capitale europea dei pipistrelli: 18 delle 25 specie presenti in Germania vi hanno trovato dimora. Nella sola Cittadella di Spandau ogni anno svernano più di 10.000 esemplari.

Tutte le 25 specie, dal minuscolo pipistrello di Nathusius all'orecchione bruno, sono rigorosamente protette in Germania. Questo status da solo non è però sufficiente a garantire la sopravvivenza di questi cacciatori notturni. Il drammatico declino degli insetti, di cui si nutrono esclusivamente tutti i pipistrelli tedeschi, rappresenta una seria minaccia per questi piccoli mammiferi. Proprio le metropoli umane offrono a molte specie un rifugio.

Le attività fanno parte di un progetto a livello nazionale sul barbastello, coordinato dalla Fondazione FLEDERMAUS. L'obiettivo è censire la presenza del barbastello in Germania e sviluppare linee guida per lo sviluppo e l'utilizzo dei suoi habitat forestali. La causa della massiccia sorveglianza scientifica è il drastico declino del barbastello, per il quale la Germania ha una responsabilità particolare. «Con le informazioni che otteniamo tramite i Batcorder, possiamo determinare lo spettro delle specie e la presenza degli animali nelle aree della Deutsche Wildtier Stiftung«, afferma Sebastian Brackhane, responsabile del progetto per la protezione dei pipistrelli presso la Deutsche Wildtier Stiftung. E non è tutto: «Si intende anche studiare se e in che misura lo spettro delle specie di pipistrelli nelle foreste non sfruttate a fini forestali differisce da quello delle foreste produttive. In questo modo potranno essere sviluppate misure di protezione più mirate«, spiega Brackhane.

«Nelle foreste monotone con pochi alberi vecchi e morti, i pipistrelli non trovano un posto adatto per allevare i piccoli«, chiarisce Brackhane. «Le pipistrelle femmina partoriscono i loro piccoli proprio ora, in estate. Durante l'allevamento si sostengono a vicenda. Esistono le cosiddette nursery, in cui i piccoli vivono come in un asilo nido. Nell'area di Rechlin, ad esempio, si prestano a questo scopo gli alberi vecchi con corteccia scrostata e cavità«, dice il responsabile del progetto della Deutsche Wildtier Stiftung.