L'UE come secondo maggiore motore della deforestazione globale

L'UE è tra i maggiori motori della distruzione delle foreste.

Lo dimostra un rapporto del WWF pubblicato nell'aprile 2021, che esamina l'impatto delle relazioni commerciali sulla deforestazione e sulla distruzione della natura dal 2005 al 2017. Il 16 percento della deforestazione tropicale globale legata al commercio internazionale è attribuibile all'UE. Essa si colloca così al secondo posto nella «classifica mondiale dei distruttori di foreste», dietro la Cina (24 percento) e davanti all'India (9 percento) e agli Stati Uniti (7 percento).

Il WWF chiede catene di approvvigionamento prive di deforestazione

Il WWF chiede al governo federale e alla Commissione europea di assumersi le proprie responsabilità e, come conseguenza del rapporto, di garantire standard ambientali e sociali più solidi e vincolanti nelle relazioni commerciali internazionali. Come primo passo, il WWF chiede al governo federale di impegnarsi presso la Commissione europea a favore di una solida legge europea per catene di approvvigionamento prive di deforestazione. Essa deve impedire che, per soddisfare i nostri consumi, si continuino a convertire in terreni agricoli ecosistemi naturali intatti come foreste, savane e zone umide.

L'era della distruzione della natura deve finire, perché gli ecosistemi naturali come le foreste sono la nostra assicurazione sulla vita. Sono salvatori del clima, un tesoro di biodiversità e un baluardo contro le future pandemie. Abbiamo bisogno di un cambiamento di paradigma nel commercio globale: i prodotti che approdano sul mercato europeo non possono essere prodotti a spese della natura e dei diritti umani.

Christine Scholl, esperta WWF per le catene di approvvigionamento sostenibili

Soia, olio di palma e carne bovina come principali fattori trainanti

Nel periodo esaminato, le importazioni di soia, olio di palma e carne bovina hanno causato la maggiore distruzione di foreste tropicali, seguite da prodotti in legno, cacao e caffè. In Brasile, Indonesia e Paraguay, i consumi dell'UE hanno distrutto le maggiori superfici forestali. A causa della deforestazione importata, nel 2017 l'UE ha causato indirettamente 116 milioni di tonnellate di emissioni di CO2. Ciò corrisponde a più di un quarto delle emissioni dell'UE provenienti dal settore agricolo nello stesso anno. Queste emissioni indirette non sono rilevate nelle statistiche ufficiali sulle emissioni di gas serra.

All'interno dell'UE, tra il 2005 e il 2017 la Germania ha importato di gran lunga la maggiore quota di deforestazione: in media, ogni anno sono stati distrutti 43.700 ettari di foresta a causa delle importazioni tedesche. Complessivamente, l'80 percento della distruzione forestale importata nell'intera UE ricade sulle otto maggiori economie. Scholl commenta: «È un circolo vizioso, poiché una natura intatta è la base di ogni economia di successo a lungo termine. Le dichiarazioni d'intenti volontarie di governi e aziende per rendere le filiere prive di deforestazione hanno finora fermato la distruzione della natura solo in casi isolati. Tanto più importante è che la Commissione europea stabilisca un quadro vincolante con una legge efficace e ambiziosa.»

Minacciate anche savane e zone umide

Oltre alle foreste, questa legge deve proteggere anche altri ecosistemi, afferma il WWF, altrimenti la distruzione della natura si sposterà semplicemente dalle foreste ad altri ecosistemi come zone umide, praterie e savane. Questi sono tuttavia altrettanto importanti per il clima, la biodiversità e il sostentamento delle popolazioni locali quanto le foreste tropicali, e sono già sotto un'enorme pressione: secondo una ricerca del WWF, nel 2018 quasi un quarto delle importazioni di soia dell'UE proveniente dai paesi sudamericani esaminati era originario della savana del Cerrado, dove la distruzione dell'ecosistema a favore dell'uso agricolo avanza in modo particolarmente rapido.

Secondo un recente studio del WWF sull'alimentazione, anche un cambiamento nelle abitudini alimentari può contribuire a ridurre la pressione della deforestazione sulle foreste pluviali: se il consumo di carne di tutti i tedeschi si dimezzasse a una media di 470 grammi a settimana — a favore di più legumi e noci — anche il fabbisogno di superficie alimentare della Germania si ridurrebbe di quasi tre milioni di ettari. Ciò corrisponde approssimativamente alle dimensioni del Brandeburgo.