La mancanza di habitat porta a più avvistamenti di orsi polari

Il più grande predatore terrestre

L'orso polare è il più grande predatore terrestre sulla Terra.

Il suo colore bianco offre un eccellente mimetismo per la caccia su ghiaccio e neve. Sebbene il pelo sia bianco subito dopo la muta, nei mesi estivi può apparire giallo o bianco sporco. Gli orsi polari hanno una gobba sulle spalle più piccola, artigli più corti e più curvi e un collo più lungo rispetto agli orsi grizzly.

Il cambiamento climatico può ridurre la quantità di habitat disponibile (ghiaccio marino pluriennale). La crescente esplorazione e lo sviluppo umano possono disturbare gli orsi nelle loro tane, compromettere le rotte di viaggio e migrazione, modificare l'habitat e portare a un aumento degli incontri tra esseri umani e orsi polari.

Più avvistamenti a causa della carenza di ghiaccio

Gli orsi polari, come molti animali selvatici, sono vulnerabili all'accumulo di elevate concentrazioni di vari inquinanti ambientali, in quanto sono predatori apicali.

In una pubblicazione del governo canadese del 2021 intitolata «Species at Risk in Nunavut», si afferma che in questa regione «viene ora osservato un numero maggiore di orsi polari» e che gli obiettivi di gestione «si concentrano maggiormente sulla conservazione o sulla riduzione del numero nelle comunità e nelle aree sensibili».

Gli Inuit locali sono preoccupati per il numero crescente di incontri con gli orsi polari e per i danni materiali da essi causati.

Meno ghiaccio, più conflitti

Gli specialisti degli orsi polari insistono sul fatto che gli aumentati incontri con gli orsi negli ultimi anni siano dovuti a una riduzione della durata e dell'estensione del ghiaccio marino rispetto agli anni '80, nonché a un maggior numero di fonti di attrazione come le discariche nelle vicinanze delle comunità artiche.

Negli anni '80, vedere più orsi polari significava che ce n'erano effettivamente di più. Oggi gli scienziati insistono sul fatto che vedere più orsi significa che ce ne sono di meno, perché c'è meno ghiaccio marino, e che questi orsi vengono attirati dagli insediamenti umani perché sono alla disperata ricerca di cibo. Più persone si trovano sul territorio e più orsi ci sono, maggiore è il rischio di un incontro.