Allevamento selettivo patologico: i cani dal muso piatto soffrono di malattie della pelle

Un nuovo studio condotto dal Royal Veterinary College (RVC) di Londra ha rilevato che i cani dal muso piatto con pieghe cutanee, come i bulldog o i carlini, si ammalano di una dolorosa malattia della pelle chiamata dermatite delle pieghe cutanee fino a 50 volte più spesso.

Questa malattia, provocata dallo sfregamento, dall'eccessiva umidità e dalla scarsa ventilazione all'interno delle pieghe cutanee, può risultare molto gravosa per i cani e causare notevoli disagi e dolori, che si manifestano con arrossamenti della pelle, ulcere e cattivo odore.

Analizzando le cartelle cliniche di oltre 900’000 cani in Inghilterra, gli esperti hanno riscontrato che la dermatite delle pieghe cutanee viene diagnosticata più frequentemente nei bulldog inglesi. Rispetto ai cani meticci, i bulldog inglesi presentavano un rischio 49,1 volte superiore di contrarre questa malattia, seguiti dai bulldog francesi (rischio 26 volte superiore), dai carlini (16 volte), dai basset hound (10,7), dai cocker spaniel (7,5), dai shar pei (6,4), dai boxer (4,6) e dai cavalier king charles spaniel (4,5). Le razze meglio protette erano invece gli Yorkshire terrier (rischio 0,1 volte), i border collie (0,3), i whippet (0,43), i Patterdale terrier (0,45) e i Lhasa apso (0,47).

I sintomi più comuni della dermatite delle pieghe cutanee erano arrossamento della pelle, infiammazione, umidità, cattivo odore e dolore, che si manifestavano più frequentemente a livello delle labbra (36,8%), delle pieghe del viso (22%), della vulva (14,2%), delle pieghe nasali (9%), della coda (5,8%) e delle pieghe perioculari (3,5%).

«La dermatite delle pieghe cutanee è un problema comune nei cani con pieghe o tasche cutanee«, ha dichiarato la prima autrice dello studio, Anke Hendricks, dermatologa veterinaria presso l'RVC. «Non è sempre facile riconoscere dove le pieghe siano profonde, e questo non viene necessariamente annotato nelle cartelle cliniche, per cui questo studio probabilmente sottostima il problema. La prevenzione o il trattamento di un'infezione richiede cure della pelle molto frequenti o farmaci per tutta la vita del cane, il che rende la convivenza con un cane affetto notevolmente più difficile e costosa.«

«Come esseri umani, è nelle nostre mani fare in modo che ogni cane domestico inizi la vita con una buona salute naturale«, ha aggiunto il primo autore dello studio, Dan O’Neill, professore associato di epidemiologia degli animali da compagnia all'RVC. «Nella scelta di un cane, questo significa optare per una razza priva di caratteristiche estreme, come ad esempio la pelle con pieghe, che può causare infezioni cutanee dolorose e permanenti.«