Élevage pathologique : les chiens à face aplatie souffrent de maladies cutanées

Une nouvelle étude menée par le Royal Veterinary College (RVC) de Londres a révélé que les chiens à face aplatie présentant des plis cutanés, comme les bouledogues ou les carlins, sont jusqu'à 50 fois plus susceptibles de souffrir d'une douloureuse maladie cutanée appelée dermite des plis.

Cette affection, provoquée par les frottements, une humidité excessive et un manque de ventilation au fond des plis cutanés, peut être très éprouvante pour les chiens et entraîner des gênes et des douleurs considérables, se manifestant par une peau rougie, des ulcères et de mauvaises odeurs.

En analysant les dossiers de plus de 900’000 chiens en Angleterre, les experts ont constaté que la dermite des plis est diagnostiquée le plus fréquemment chez les bouledogues anglais. Par rapport aux chiens croisés, les bouledogues anglais présentaient un risque 49,1 fois plus élevé de contracter cette maladie, suivis des bouledogues français (risque 26 fois plus élevé), des carlins (16 fois), des bassets hounds (10,7), des cockers spaniels (7,5), des shar-peïs (6,4), des boxers (4,6) et des cavaliers king charles spaniels (4,5). Les races les mieux protégées étaient en revanche les yorkshire-terriers (risque 0,1 fois plus élevé), les border collies (0,3), les whippets (0,43), les patterdale-terriers (0,45) et les lhasa apsos (0,47).

Les symptômes les plus fréquents de la dermite des plis étaient une peau rougie, des inflammations, une humidité excessive, de mauvaises odeurs et des douleurs, apparaissant le plus souvent au niveau des lèvres (36,8 %), des plis du visage (22 %), de la vulve (14,2 %), des plis du nez (9 %), de la queue (5,8 %) et des plis périoculaires (3,5 %).

«La dermite des plis est un problème fréquent chez les chiens présentant des plis ou des poches cutanées«, a déclaré l'auteure principale de l'étude, Anke Hendricks, dermatologue vétérinaire au RVC. «Il n'est pas toujours facile de repérer les plis profonds, et cela n'est pas nécessairement consigné dans les dossiers médicaux, de sorte que cette étude sous-estime probablement l'ampleur du problème. La prévention ou le traitement d'une infection nécessite des soins cutanés très fréquents ou des médicaments tout au long de la vie du chien, ce qui complique et renchérit considérablement la vie avec un chien atteint.«

«En tant qu'êtres humains, nous avons le pouvoir de veiller à ce que chaque chien domestique parte dans la vie avec une bonne santé naturelle«, a ajouté l'auteur principal de l'étude, Dan O’Neill, professeur associé en épidémiologie des animaux de compagnie au RVC. «Lors du choix d'un chien, cela signifie opter pour une race dépourvue de caractéristiques extrêmes, comme la peau plissée, susceptibles d'entraîner des infections cutanées douloureuses tout au long de la vie de l'animal.«