États-Unis : la chasse perd en popularité

Sur de nombreuses plateformes et sites web, la publication de photos de trophées est désormais indésirable ou expressément interdite.

Cela est justifié par la décence, la morale et le respect envers les animaux. Celui qui s'en vante publiquement risque des critiques et l'ostracisme social.

Des études montrent que la proportion de chasseurs de loisir dans la population totale des États-Unis est en déclin depuis des décennies. Certes, des millions de personnes chassent encore, mais leur part dans la population a nettement diminué. La chasse de loisir perd en attractivité notamment auprès des jeunes.

Entre 2011 et 2016, le nombre de chasseurs de loisir actifs a diminué de manière mesurable. Même si certains chiffres se sont légèrement redressés par la suite, la tendance à long terme demeure : une part toujours plus réduite de la population participe encore à la chasse. Plutôt que de se rendre dans les territoires de chasse, de nombreux jeunes optent pour d'autres formes de découverte de la nature, qui se passent de fusil.

Parmi les raisons figurent de nouvelles offres de loisirs, une urbanisation accrue, des structures familiales transformées et une sensibilité croissante à la protection des animaux et à la biodiversité. Dans de nombreuses régions, la chasse est passée d'un rituel familial à une activité commercialisée, qui n'a plus grand-chose à voir avec l'image du «chasseur honnête» d'antan.

Walmart et le débat sur les images de violence

À la suite de plusieurs fusillades de masse aux États-Unis, le commerce a également subi des pressions pour reconsidérer son rapport à la violence et à la publicité pour les armes. La chaîne de grands magasins Walmart a notamment réagi en retirant de ses magasins les images publicitaires à caractère violent ainsi que les présentoirs correspondants. Les employés ont reçu pour instruction de décrocher les supports marketing à thèmes violents et de veiller à ce qu'aucun contenu violent ne soit diffusé sur les écrans des rayons électroniques, catégorie dans laquelle figuraient également certaines vidéos de chasse.

Parallèlement, Walmart a cessé de vendre certains modèles d'armes à feu particulièrement controversés et a restreint à plusieurs reprises son assortiment d'armes et de munitions. Bien que certaines armes de chasse continuent d'être vendues, l'entreprise est soumise à une pression politique et sociale permanente pour aller encore plus loin.

Le débat public est sans équivoque : de plus en plus de personnes remettent fondamentalement en question si le fait de tuer en masse — que ce soit sous la forme de la chasse réelle ou de sa glorification en images — correspond encore à notre époque.

Maltraitance animale, jeunesse et violence

Une étude suisse portant sur plusieurs milliers de jeunes a montré que les adolescents qui maltraitent des animaux commettent nettement plus souvent des actes de violence et d'autres délits que leurs pairs ne maltraitant pas d'animaux. Les chercheurs ont mis en évidence un lien statistique clair entre la maltraitance animale et diverses formes de délinquance, en particulier le vandalisme et la violence grave.

Il est important de souligner que de telles études ne peuvent pas prouver de manière définitive que la maltraitance animale conduit automatiquement par la suite à des violences contre des êtres humains. Mais elles montrent que la maltraitance animale constitue un indicateur de risque sérieux pour des comportements sociaux problématiques.

On distingue à cet égard :

• Maltraitance animale active: le fait de tourmenter, maltraiter ou tuer des animaux sans raison, de manière délibérée.
• Maltraitance animale passive: la négligence et l'abandon des animaux.

Celui qui laisse délibérément souffrir des animaux témoigne d'un rapport perturbé à l'empathie et au respect des êtres vivants. La frontière entre « loisir » et violence est ici ténue et se trouve rapidement brouillée par la tolérance sociale.

Chasse, agression et perspectives psychanalytiques

Du point de vue de la psychanalyse classique, la cruauté envers les animaux est parfois comprise comme un mécanisme de défense, un «déplacement». L'animal assume le rôle de bouc émissaire sur lequel sont déchargés les conflits intérieurs et les agressions accumulées. Il est fréquemment décrit que d'anciennes victimes peuvent devenir plus tard des auteurs qui «inversent» leurs propres sentiments d'impuissance vécus en faisant souffrir des animaux.

La chasse et le fait de tuer peuvent, dans ce cadre interprétatif, être associés à l'agressivité et à la recherche de domination. Des voix critiques soulignent que le discours cynégétique est souvent construit de manière à minimiser psychiquement l'acte de tuer. Par un mélange de jargon technique, de pseudo-logique et de récits ritualisés, l'acte violent est présenté comme une intervention prétendument «propre» au service de la gestion de la faune, de la tradition ou de la nature.

La psychanalyste Dr. Hanna Rheinz décrit comment, dans les représentations que les chasseurs font d'eux-mêmes, la responsabilité est fréquemment déléguée à une «ivresse de la chasse» intérieure. Le chasseur de loisir se met en scène comme victime d'une pulsion, plutôt que comme personne agissant consciemment et décidant si un animal a le droit de vivre ou de mourir. Ainsi, l'acte de tuer reste largement non réfléchi sur le plan psychique et se trouve intégré dans la normalité sociale.

Il est important de noter que de telles interprétations sont des perspectives issues de certaines disciplines et ne font pas automatiquement l'objet d'un consensus au sein de l'ensemble de la psychiatrie ou de la psychologie. Elles fournissent néanmoins des arguments fondés pour remettre en question la chasse de manière critique, en tant qu'expression de schémas problématiques dans le rapport au pouvoir, au contrôle et aux autres créatures.

La chasse de loisir et les enfants

Les chasseurs de loisir ne disposent d'aucune formation pédagogique ; leur activité n'est pas un programme neutre d'éducation à la nature, mais repose sur le fait de tuer délibérément des animaux. Celui qui tue par passion ne peut pas simultanément informer de manière neutre sur la faune sauvage et l'écologie. C'est pourquoi il est légitime de considérer d'un œil critique la proximité de telles offres avec les écoles et les enfants.

Si la cruauté envers les animaux constitue un facteur de risque pour des violences ultérieures, et si la chasse est indissociablement liée au fait de blesser et de tuer, les enfants ne devraient pas être introduits à de telles pratiques sans esprit critique. Il faut au contraire des offres qui mettent au premier plan l'empathie, la biodiversité et une découverte respectueuse de la nature.

Pourquoi les jeunes Américains tournent le dos à la chasse

Plusieurs facteurs contribuent au fait que les jeunes aux États-Unis chassent de moins en moins :

• Évolution des valeurs: La protection des animaux, la crise climatique et la biodiversité sont des sujets centraux pour de nombreux jeunes. Un loisir consistant à tuer des animaux pour le plaisir ne correspond plus à leurs valeurs.
• Urbanisation: De plus en plus de personnes vivent en ville. L'accès pratique aux territoires de chasse devient plus difficile.
• Commercialisation et corruption: Dans certaines régions, la «chasse familiale» est devenue une affaire lucrative qui fait grimper les prix des baux et crée des inégalités d'accès.
• Évolution des structures familiales: Les taux élevés de divorce, les familles monoparentales et la pression du temps compliquent la transmission des traditions cynégétiques. L'image classique du père qui «emmène son fils à la chasse» perd de son importance.
• Expériences alternatives de la nature: Les sports de plein air, la photographie, le birdwatching, les projets de protection de la nature et les formats numériques offrent de nouvelles façons de vivre la nature intensément, sans blesser ni tuer des animaux.

En définitive, il apparaît clairement que la chasse de loisir perd du terrain aux États-Unis sur le long terme, en particulier auprès des jeunes générations. Parallèlement, la prise de conscience grandit que la violence envers les animaux et la violence envers les êtres humains ne sont pas deux mondes séparés, mais reflètent souvent les mêmes attitudes face au pouvoir, à l'empathie et à la vie.