Les chasseurs de loisir bernois se rebellent contre Hess

L'occasion : l'inspectrice cantonale de la chasse Nicole Imesch fait avancer une révision de l'ordonnance bernoise sur la chasse qui prévoit un passage à des périodes de chasse par blocs pour la plupart des espèces animales.

Ce qui est considéré du point de vue de la biologie de la faune comme une structuration sensée de l'activité cynégétique (moins de pression constante sur le gibier, régulation plus ciblée des populations) se heurte à une résistance massive de la part des chasseurs de loisir organisés. Au lieu de combattre cette réglementation sur le fond, la base dirige sa colère contre son propre président, écrit la Berner Zeitung.

Les chasseurs de loisir veulent plus de participation dans l'abattage

En apparence, le reproche est le suivant : Hess n'aurait pas impliqué la base assez tôt, il aurait perdu le contact avec les associations. Mais à huis clos, il s'agit d'autre chose. Les modifications prévues signifient concrètement : moins de jours de chasse libres, plus d'accent sur les femelles et les jeunes animaux au lieu des pièces de trophée, et une structuration temporelle plus stricte de l'exercice de la chasse. Cela contredit ce que beaucoup de chasseuses et chasseurs de loisir entendent par « leur » chasse, soit l'accès le plus libre possible au territoire pendant une saison la plus longue possible.

Le président de l'association de chasseurs du Seeland et ancien directeur des douanes Christian Bock parle dans sa lettre au conseiller d'État Ammann d'une « absence d'implication » des chasseurs de loisir et d'une « information non transparente ». 17 lettres identiques ont été soumises par 29 associations, une campagne coordonnée qui ressemble à première vue à une révolte de base démocratique. L'ancien prédécesseur de Hess, Peter Zenklusen, s'est également mêlé de l'affaire début février et a écrit au nom des « anciens responsables cynégétiques bernois » à Ammann, ce même Zenklusen qui, selon Hess lui-même, avait encore récemment réclamé une régulation de la chasse plus stricte.

Biologiste de la faune entre raison et lobby corporatif

Nicole Imesch a pris ses fonctions d'inspectrice de la chasse le 1er février 2024. Cette spécialiste de la gestion de la faune sauvage et experte forêt-faune dispose d'une longue expérience à l'Office fédéral de l'environnement. Sa qualification professionnelle est incontestée. Et pourtant : à peine commence-t-elle à concilier la pratique cynégétique avec une gestion scientifiquement fondée de la faune sauvage, que ses réformes sont qualifiées de « révision d'ordonnance précipitée ». Une caricature IA qui circule dans le milieu cynégétique bernois et montre Hess en laisse d'Imesch illustre jusqu'où vont les attaques personnelles.

Le schéma est connu : dès qu'une administration tente sérieusement de renforcer la protection de la faune sauvage ou de rendre l'activité cynégétique plus écologiquement sensée, les chasseurs de loisir organisés se mobilisent contre les responsables de la mise en œuvre et utilisent des arguments qui sonnent démocratiquement comme « participation » et « transparence », qui signifient en réalité blocage.

Un homme, plusieurs rôles, et un renard

Hess n'est pas une page blanche. En 2018, il a fait les gros titres dans toute la Suisse quand une vidéo est apparue le montrant en train d'abattre un renard blessé à coups de bâton en bois. La justification de Hess lui-même : le canon de son fusil était bouché par de la terre. Les organisations de protection animale ont réagi avec horreur. La Weltwoche écrivait alors d'un « conseiller national militant en chasse psychopathique au renard ». Quiconque entend aujourd'hui que Hess serait victime d'une « manipulation d'opinion sans fondement factuel » devrait connaître ce contexte.

Au niveau national, Hess a travaillé de manière conséquente avec des interventions parlementaires pour faciliter l'abattage des prédateurs : loup, lynx, renard, la liste est longue. Simultanément, il cumule selon Lobbywatch une douzaine de mandats. Et il s'est explicitement opposé à une limite de taux d'alcoolémie pour les chasseuses et chasseurs de loisir armés, bien que pour les pilotes, les mécaniciens de locomotive et les policières et policiers, l'obligation de sobriété aille de soi. La question de savoir qui Hess représente en tant que président d'association, la base, les chasseurs de loisir, l'industrie de la chasse ou son propre profil politique, n'est donc pas seulement rhétorique.

Ce que Hess prétend sur Genève, et ce qui est vrai

Dans le débat TeleBärn sur l'interpellation « Alternatives non violentes à la chasse à Berne », Hess a prétendu que Genève avait une « armée de chasseurs étatiques ». La réalité est différente : depuis l'interdiction de chasse de 1974 se partagent dans le canton de Genève environ une douzaine de gardes-faune pour seulement 3 postes à plein temps, et accomplissent de manière exemplaire ce que faisaient autrefois quelque 420 permis de chasseurs de loisir. Il y a des années où dans le canton de Genève, pas un seul chevreuil, pas un renard, pas un lièvre n'est abattu. La biodiversité a augmenté de manière mesurable.

Dans le canton de Berne en revanche, environ 2’500 renards et 1’600 chevreuils sont abattus chaque année par les chasseurs de loisir. Que Hess défende ce modèle comme étant sans alternative tout en répandant des affirmations prouvées fausses sur le modèle genevois, montre à quel point l'association bernoise des chasseurs s'est éloignée d'une gestion factuelle de la faune.

Échec structurel, pas un cas isolé

Ce qui devient visible actuellement dans l'association bernoise des chasseurs n'est pas un regrettable accident de parcours. C'est le résultat logique d'un système dans lequel les présidents de chasse ne sont pas élus en raison de leur compétence écologique, mais en raison de leur réseau politique. Hess illustre de manière exemplaire le schéma national : un conseiller en relations publiques formé et conseiller national avec une douzaine de mandats, qui est simultanément président d'association.

Psychologiquement, l'agitation interne au sein du BEJV s'explique aussi par la tradition comme mécanisme de défense sociale : qui a grandi dans le canton de Berne et chasse depuis l'enfance vit la critique de la chasse de loisir comme une attaque contre sa propre identité. Tant qu'il en sera ainsi, des réformes biologiquement sensées comme la chasse par blocs seront combattues par réflexe, et le mécontentement ne se dirigera pas contre la chasse de loisir elle-même, mais contre ceux qui transmettent le message : l'inspectrice de chasse, le président d'association, la science. Le fait que la grande majorité des critiques à la base reste anonyme est révélateur.

Ce qui est en jeu

Hess est encore élu jusqu'en 2027 et a annoncé qu'il ne se porterait pas candidat pour un cinquième mandat. La question décisive n'est pas de savoir s'il démissionne prématurément. La question décisive est : qui l'emportera finalement, une administration cynégétique techniquement fondée qui prend au sérieux la protection de la faune et la régulation des populations, ou un paysage associatif qui comprend toute réforme sensée comme une attaque contre sa tradition ?

Selon un rapport de l'ONU sur la biodiversité, la Suisse est le pays avec la plus forte proportion d'espèces menacées. Et ce sont des lobbyistes de la chasse comme Lorenz Hess qui combattent en première ligne les initiatives pour la biodiversité et une gestion factuelle de la faune. Pour la faune dans le canton de Berne, la réponse serait plus importante que toute guerre interne d'association.

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