Les facteurs biophysiques influencent la répartition des espèces

La coexistence des humains avec de grands mammifères sauvages tels que les loups, les cerfs ou les sangliers a toujours été problématique.

Les animaux sauvages peuvent représenter une menace pour les animaux d'élevage – la relation entre le loup et le mouton en est un bon exemple. Ou encore les animaux sauvages comme les sangliers : ils ravagent les champs et menacent les récoltes. La chasse intensive a conduit, au fil des siècles, à des interventions disproportionnées dans les populations d'animaux sauvages. Mais quelle est l'importance de l'influence négative des chasseurs de loisir sur la survie des grands animaux sauvages ? Quel rôle jouent, en comparaison, les influences biologiques et physiques telles que les conditions climatiques, les maladies et les effondrements de populations dus au manque de nourriture ? Jusqu'à présent, les connaissances scientifiques sur ce sujet étaient quasi inexistantes.

Des scientifiques se sont penchés sur ces questions dans le cadre d'une vaste étude dont les résultats viennent d'être publiés dans la prestigieuse revue scientifique spécialisée «iScience».

En effet, de nombreuses études à fine échelle montrent que la présence ou l'utilisation de l'habitat par les grands mammifères est principalement influencée négativement par la proximité des infrastructures humaines telles que les chemins, les routes ou les villes.

De plus, des études montrent que les espèces sont souvent contraintes de s'adapter à la proximité de l'être humain par une ségrégation temporelle (par exemple, les animaux deviennent principalement actifs la nuit).

Même si les zones protégées européennes présentent en moyenne une empreinte humaine plus faible, elles ne sont pas exemptes de perturbations humaines. En effet, la plupart des zones protégées européennes autorisent l'abattage des grands herbivores ainsi que le pâturage du bétail, l'agriculture extensive et la sylviculture.

Mais comment les petites espèces de mammifères s'en sortent-elles dans la cohabitation avec l'être humain ? À quel point les effondrements de populations dus à la perte d'habitats et à des niches écologiques de plus en plus réduites sont-ils dramatiques ? Tandis que les grandes espèces charismatiques comme les loups et les lynx sont au centre de l'intérêt des défenseurs de la nature et font la une des médias, les petites espèces de mammifères comme le hamster des champs et le murin de Bechstein vivent plutôt dans l'ombre et deviennent ainsi facilement des perdantes. Les grands animaux sauvages charismatiques ont plus de facilité à se faire remarquer.

«La cohabitation représente un défi. L'Europe est densément peuplée et son paysage a été profondément transformé par l'être humain ; c'est pourquoi nous ne pouvons parvenir à des résultats positifs qu'en collaborant avec les agriculteurs et les forestiers, les propriétaires fonciers, les praticiens et les politiques, grâce à une gestion efficace de la faune sauvage«, souligne le Prof. Dr. Klaus Hackländer, président de la Deutsche Wildtier Stiftung (Fondation allemande pour la faune sauvage).

Étude : Coexistence of large mammals and humans is possible in Europe’s anthropogenic landscapes