Pierwszy na świecie w pełni ekologicznie gospodarujący kraj i jego droga do sukcesu

Indie są drugim co do wielkości krajem na świecie pod względem powierzchni upraw ekologicznych — z ok. 4,5 miliona hektarów — zaraz po Australii, która posiada 53 miliony hektarów.

Sikkim, mały himalajski stan w północno-wschodnich Indiach, w 2016 roku stał się pierwszym na świecie w pełni ekologicznie gospodarującym stanem, w którym cała działalność rolnicza prowadzona jest bez użycia chemicznych pestycydów czy nawozów.

Osiągnięto to dzięki szeregowi ukierunkowanych inicjatyw, które rozpoczęto już w 2003 roku, a które miały na celu przede wszystkim poprawę zdrowia publicznego, ochronę środowiska oraz promowanie zrównoważonych praktyk rolniczych. Według FuturePolicy.org stan dysponuje obecnie 76 000 hektarów upraw ekologicznych.

W 2018 roku Sikkim został uhonorowany przez Organizację Narodów Zjednoczonych do spraw Wyżywienia i Rolnictwa nagrodą Future Policy Gold Award, w uznaniu jego pozycji jako światowego lidera w rolnictwie ekologicznym.

Uprawia się tu zboża, takie jak kukurydza, ryż, pszenica, proso i jęczmień, a także różnorodne przyprawy, jak imbir, kardamon czarny i kurkuma, ponadto owoce takie jak jabłka, pomarańcze i banany oraz warzywa, takie jak jarmuż i szpinak.

Ale jak Sikkim osiągnął status w pełni ekologicznego stanu i czy jego praktyki rolnicze można przenieść na resztę Indii?

Jak Sikkim promował rolnictwo ekologiczne

Sikkim stał się pierwszym na świecie w pełni ekologicznie gospodarującym stanem dzięki serii skoordynowanych działań politycznych. Zainicjowana w 2010 roku Sikkim Organic Mission miała na celu doprowadzenie do przestawienia wszystkich gruntów rolnych na rolnictwo ekologiczne do grudnia 2015 roku.

Kolejnym ważnym krokiem było powołanie w 2003 roku Państwowej Komisji ds. Rolnictwa Ekologicznego Sikkimu, która miała opracować strategie, wytyczne i standardy dla rolnictwa ekologicznego.

Jednym z najważniejszych działań było stopniowe wycofywanie, a w końcu całkowity zakaz stosowania chemicznych nawozów i pestycydów.

W tym celu stopniowo podnoszono podatki na chemiczne pestycydy i nawozy oraz wstrzymano import syntetycznych pestycydów, nawozów i nieekologicznych warzyw spoza stanu. Zaprzestano również dopłat dla rolników stosujących te syntetyczne nawozy i pestycydy.

Dr Jennifer Brandon, naukowczyni zajmująca się środowiskiem i doradczyni ds. zrównoważonego rozwoju w Wild Beacon Consulting, powiedziała mi w wywiadzie, że „rząd wspierał również produkcję i wykorzystanie nawozów organicznych oraz nasion ekologicznych, a także stworzył kompleksowy program budowania kompetencji, obejmujący szkolenie rolników w zakresie nowych technik rolnictwa ekologicznego oraz wprowadzenie tematyki rolnictwa ekologicznego do programu nauczania”.

Wśród metod upraw ekologicznych stosowanych przez rolników z Sikkimu znajdują się praktyki zarządzania glebą, takie jak kompostowanie z użyciem obornika kompostowego i krowiego, a także wermikultura, w której wykorzystuje się nawozy z dendźów kalifornijskich w celu poprawy zawartości składników odżywczych i żyzności gleby.

Stosuje się także nawozy zielone z roślin strączkowych i innych upraw, a ponadto ściółkowanie różnorodnymi materiałami organicznymi w celu regulacji temperatury i utrzymania wilgotności gleby.

Zwalczanie szkodników odbywa się głównie poprzez płodozmian, który przerywa cykle rozwoju szkodników i poprawia zdrowie gleby, a także dzięki stosowaniu roślinnych pestycydów, takich jak ekstrakty z czosnku i olejek neemowy. Uprawa współrzędna, czyli łączne uprawianie różnych roślin, może również zmniejszać problemy związane ze szkodnikami rolniczymi.

Inne techniki różnicowania upraw, takie jak zmianowanie i wykorzystanie rodzimych nasion, również mogą pomóc w kontrolowaniu szkodników, jednocześnie zachowując różnorodność genetyczną i żyzność gleby.

Rząd Sikkimu zadbał o istnienie rynku, na którym można kupować produkty ekologiczne w sklepach detalicznych z żywnością ekologiczną, jednocześnie promując zrównoważoną turystykę.

Wszystkie gospodarstwa rolne w Sikkimie posiadają certyfikaty zgodne z międzynarodowymi standardami, przyznawane przez państwową agencję certyfikacji ekologicznej Sikkimu. Stan skupił się bardziej na podnoszeniu świadomości i edukacji konsumentów, jednocześnie na bieżąco monitorując postępy w przejściu na rolnictwo ekologiczne i wprowadzając niezbędne zmiany.

Ustawodawstwo odgrywa ważną rolę w przyspieszaniu wdrażania rolnictwa ekologicznego w Sikkimie.

Profesor Himanshu Rai, dyrektor Indian Institute of Management w Indore, powiedział w wywiadzie: „Aby wesprzeć tę transformację, rząd uchwalił ważne przepisy, takie jak Sikkim Agriculture, Horticulture, and Livestock Feed Regulatory Act (2014), oraz rozwinął infrastrukturę, w tym zakłady produkcji nawozów organicznych”.

Czy strategia rolnictwa ekologicznego Sikkimu może rozprzestrzenić się na całe Indie?

Metody rolnicze Sikkimu można przenieść na resztę Indii, ale nie bez znaczącej pomocy ze strony państwa lub organizacji filantropijnych.

Brandon wyjaśnia: „Początkowe przejście od syntetycznych nawozów i nasion do organicznych może być kosztowne, dlatego ważne jest, aby rząd lub inna strona trzecia wspierały ten proces”.

Jednym z głównych powodów sukcesu tej transformacji w Sikkimie były zachęty podatkowe, które promowały stosowanie nawozów organicznych.

Jeśli praktyki Sikkimu mają być naśladowane w całych Indiach, może być konieczne wprowadzenie podobnej, ogólnokrajowej struktury zachęt do stosowania nawozów organicznych i nasion ekologicznych, przynajmniej na pierwszy sezon. Jednocześnie może być konieczne podniesienie podatków na chemiczne pestycydy i nawozy.

„Przejście na rolnictwo ekologiczne może początkowo prowadzić do spadku plonów. Rolnikom należy zaoferować odpowiednie zachęty, czy to w postaci bezpośredniego wsparcia finansowego, czy dopłat do infrastruktury, aby zrównoważyć tę stratę plonu” — wyjaśniła Praveena Sridhar, CTO Save Soil, w wywiadzie.

Konieczne może być również wprowadzenie innych mechanizmów zachęt, takich jak gwarantowane ceny rynkowe i ubezpieczenia upraw.

Konieczny byłby kompleksowy program szkoleniowy dla rolników w zakresie metod uprawy ekologicznej, wspierany przez technologicznie zaawansowany mechanizm praktyczny, idealnie dostosowany do kalendarzy zbiorów poszczególnych regionów Indii.

Jeśli chodzi o rozwój rynku, w Indiach istnieje wiele platform internetowych do sprzedaży produktów ekologicznych, ale wyspecjalizowany mechanizm rynkowy dla rolnictwa ekologicznego, taki jak komisje rynkowe dla produktów rolnych w tradycyjnym rolnictwie, wciąż pozostaje do stworzenia.

„Priorytetem powinno być wspieranie inwestycji w infrastrukturę dla rolnictwa ekologicznego, w tym w chłodnie, zakłady przetwórcze i kanały marketingowe dla produktów ekologicznych” — wyjaśniła Sridhar.

Kolejną ważną inicjatywą powinny być społeczności producentów rolnych, które pomagają rolnikom łączyć zasoby, ułatwiają lepszy dostęp do rynku i wzmacniają ich pozycję negocjacyjną.

Ponadto może być potrzebny międzynarodowo uznawany standard ekologiczny, który ułatwiłby handel i zwiększył akceptację indyjskich produktów ekologicznych. Taka agencja mogłaby również stworzyć bardziej zlokalizowane i elastyczne systemy certyfikacji, lepiej dostosowane do potrzeb małych i średnich rolników.

Chociaż przeniesienie praktyk rolniczych Sikkimu na resztę Indii mogłoby być skomplikowane i czasochłonne, stan ten udowodnił, że na rolnictwie ekologicznym można zarobić dużo pieniędzy.

„Inwestowanie w zrównoważone rolnictwo się opłaca. Przejście Sikkimu na rolnictwo ekologiczne przyniosło korzyści ponad 66 000 rolników” – mówi Sridhar.

Ta zmiana przyczyniła się do tego, że Sikkim, niegdyś jeden z najbiedniejszych stanów Indii, jest dziś jednym z najbogatszych. Poprawiła również styl życia, wskaźnik alfabetyzacji oraz oczekiwaną długość życia mieszkańców Sikkimu.

„Rolnictwo ekologiczne jest korzystne dla gleby, zlewni wodnej i zdrowia” – mówi Brandon.

Niskie plony początkowe hamują wprowadzanie rolnictwa ekologicznego

Mimo zalet rolnictwa ekologicznego nadal istnieją problemy z jego wdrażaniem na dużą skalę.

Jedną z największych przeszkód są niskie plony początkowe przy przejściu z tradycyjnego rolnictwa na ekologiczne. Według Sridhara w niektórych przypadkach mogą one wynosić od 50 do 60%. To, wraz z długimi okresami przejściowymi, które mogą trwać kilka lat, zwiększa potrzebę zapewnienia rolnikom finansowych siatek bezpieczeństwa.

Sridhar podkreślił: „Należy opracować starannie zaprojektowane modele uprawy, uwzględniające lokalne uwarunkowania agroekologiczne, aby ten okres przejściowy był zrównoważony i opłacalny dla rolników”.

Koszty pracy w rolnictwie ekologicznym są również znacznie wyższe niż w rolnictwie tradycyjnym, ponieważ ta praktyka jest bardziej pracochłonna. Brak wykwalifikowanej siły roboczej w rolnictwie ekologicznym również przyczynia się do tych wysokich kosztów.

Dostęp do sprzętu do rolnictwa regeneracyjnego może być w niektórych regionach dość ograniczony, podobnie jak usługi takie jak obsługa klienta, zakłady produkcji środków produkcji oraz specjalistyczne rynki dla rolnictwa ekologicznego.

Dla większych gospodarstw uzyskanie i utrzymanie certyfikacji ekologicznej może być kosztowne, wymagające długich, złożonych procesów i utrzymywania dużych ilości danych dotyczących zarządzania gospodarstwem.

W indyjskim kontekście rolnictwo ekologiczne w Sikkimie działa, według Brandona, między innymi dlatego, że stan jest bardzo mały i może żądać wyższych cen za produkty ekologiczne, wyróżniając się na tle innych pobliskich regionów rolniczych.

„Gdyby cały kraj był ekologiczny, mogłoby być trudniej nadal żądać tych premii cenowych za produkty ekologiczne, chociaż mogłyby one nadal być pobierane za określone uprawy specjalistyczne lub eksport” – mówi Brandon.