Das weltweit erste vollständig ökologisch bewirtschaftete Land und sein Weg zum Erfolg

Indien ist mit rund 4,5 Millionen Hektar weltweit das zweitgrösste Land, was die ökologisch bewirtschaftete Fläche angeht, nach Australien mit 53 Millionen Hektar.

Sikkim, ein kleiner Himalayastaat im Nordosten Indiens, wurde 2016 zum weltweit ersten vollständig ökologisch bewirtschafteten Staat, in dem alle landwirtschaftlichen Aktivitäten ohne den Einsatz von chemischen Pestiziden oder Düngemitteln durchgeführt werden.

Erreicht wurde dies durch eine Reihe gezielter Initiativen, die bereits 2003 begannen und hauptsächlich zur Verbesserung der öffentlichen Gesundheit, zum Schutz der Umwelt und zur Förderung nachhaltiger landwirtschaftlicher Praktiken durchgeführt wurden. Nach Angaben von FuturePolicy.org verfügt der Bundesstaat derzeit über 76.000 Hektar ökologische Anbaufläche.

Sikkim wurde 2018 von der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen mit dem Future Policy Gold Award ausgezeichnet, um den Staat als weltweit führend in der ökologischen Landwirtschaft zu würdigen.

Hier werden Getreide wie Mais, Reis, Weizen, Hirse und Gerste sowie eine Vielzahl von Gewürzen wie Ingwer, grosser Kardamom und Kurkuma, aber auch Obst wie Äpfel, Orangen und Bananen und Gemüse wie Grünkohl und Spinat angebaut.

Aber wie hat Sikkim seinen vollständig biologischen Status erreicht und können seine landwirtschaftlichen Praktiken auf den Rest von Indien übertragen werden?

Wie Sikkim den ökologischen Landbau vorantrieb

Sikkim wurde durch eine Reihe koordinierter politischer Massnahmen zum ersten vollständig ökologisch wirtschaftenden Staat der Welt. Die 2010 ins Leben gerufene Sikkim Organic Mission zielte darauf ab, die Umstellung aller landwirtschaftlichen Flächen auf ökologischen Landbau bis Dezember 2015 voranzutreiben.

Eine weitere wichtige Massnahme war die Einrichtung des staatlichen Bioausschusses von Sikkim im Jahr 2003, der Strategien, Richtlinien und Standards für den ökologischen Landbau entwickeln sollte.

Eine der wichtigsten Massnahmen war die schrittweise Abschaffung und schliesslich das Verbot von chemischen Düngemitteln und Pestiziden.

Dazu wurden die Steuern auf chemische Pestizide und Düngemittel schrittweise erhöht und die Einfuhr von synthetischen Pestiziden, Düngemitteln und nicht ökologischem Gemüse von ausserhalb des Landes gestoppt. Auch die Subventionen für Landwirte, die diese synthetischen Düngemittel und Pestizide verwenden, wurden eingestellt.

Dr. Jennifer Brandon, Umweltwissenschaftlerin und Nachhaltigkeitsberaterin bei Wild Beacon Consulting, sagte mir in einem Interview, dass „die Regierung auch die Produktion und Verwendung von organischen Düngemitteln und organischem Saatgut unterstützte und einen umfassenden Kapazitätsaufbau schuf, einschliesslich der Schulung der Landwirte in neuen ökologischen Landwirtschaftstechniken und der Aufnahme des ökologischen Landbaus in den Lehrplan.“

Zu den von den sikkimesischen Landwirten angewandten ökologischen Anbaumethoden gehören Bodenbewirtschaftungspraktiken wie die Kompostierung unter Verwendung von Kompostmist und Kuhmist sowie die Vermikultur, bei der Regenwurmdünger zur Verbesserung des Nährstoffgehalts und der Bodenfruchtbarkeit eingesetzt wird.

Auch die Gründüngung mit Leguminosen und anderen Pflanzen kommt zum Einsatz, ebenso wie das Mulchen mit verschiedenen organischen Materialien, um die Temperatur zu regulieren und die Feuchtigkeit im Boden zu halten.

Die Schädlingsbekämpfung erfolgt hauptsächlich durch Fruchtfolge, die die Schädlingszyklen unterbricht und die Bodengesundheit verbessert, sowie durch den Einsatz pflanzlicher Pestizide wie Knoblauchextrakte und Neemöl. Auch der Zwischenfruchtanbau, d. h. der gemeinsame Anbau verschiedener Kulturen, kann die Probleme mit landwirtschaftlichen Schädlingen verringern.

Andere Techniken der Kulturpflanzenvielfalt wie Fruchtwechsel und die Verwendung einheimischen Saatguts können ebenfalls dazu beitragen, Schädlinge in Schach zu halten und gleichzeitig die genetische Vielfalt und Bodenfruchtbarkeit zu erhalten.

Die Regierung von Sikkim hat dafür gesorgt, dass es einen Markt gibt, auf dem die Bioprodukte über Bio-Einzelhandelsgeschäfte gekauft werden können, und gleichzeitig den nachhaltigen Tourismus fördert.

Alle landwirtschaftlichen Betriebe in Sikkim sind nach internationalen Standards zertifiziert, die von der staatlichen Bio-Zertifizierungsagentur von Sikkim vermittelt werden. Der Staat hat sich mehr auf die Sensibilisierung und Aufklärung der Verbraucher konzentriert, während er gleichzeitig die Fortschritte bei der Umstellung auf den ökologischen Landbau kontinuierlich überwacht und die notwendigen Änderungen vornimmt.

Die Gesetzgebung spielt eine wichtige Rolle bei der Beschleunigung der Einführung des ökologischen Landbaus in Sikkim.

Professor Himanshu Rai, Direktor des Indian Institute of Management, Indore, sagte in einem Interview: „Um die Umstellung zu unterstützen, hat die Regierung wichtige Gesetze wie den Sikkim Agriculture, Horticulture, and Livestock Feed Regulatory Act (2014) verabschiedet und Infrastrukturen wie Bio-Dünger-Produktionseinheiten entwickelt.“

Kann sich Sikkims Strategie des ökologischen Landbaus in ganz Indien verbreiten?

Die landwirtschaftlichen Methoden von Sikkim können auf den Rest Indiens übertragen werden, aber nicht ohne erhebliche staatliche oder philanthropische Hilfe.

Brandon erklärt: „Der erste Übergang von synthetischem Dünger und Saatgut zu organischem Dünger und Saatgut kann teuer sein, und es ist wichtig, dass die Regierung oder eine andere dritte Partei bei diesem Übergang hilft.“

Einer der Hauptgründe für den Erfolg dieser Umstellung in Sikkim waren die steuerlichen Anreize, die den Einsatz von organischem Dünger förderten.

Wenn die Praktiken von Sikkim in ganz Indien nachgeahmt werden sollen, könnte eine ähnliche nationale Anreizstruktur für die Verwendung von organischem Dünger und Saatgut erforderlich sein, zumindest für die erste Saison. Gleichzeitig müssten möglicherweise die Steuern auf chemische Pestizide und Düngemittel erhöht werden.

„Die Umstellung auf den ökologischen Landbau könnte anfangs zu Ertragseinbussen führen. Den Landwirten müssen angemessene Anreize geboten werden, entweder in Form von direkter finanzieller Unterstützung oder durch Subventionen für die Infrastruktur, um diesen Ertragsverlust auszugleichen“, erklärte Praveena Sridhar, CTO von Save Soil, in einem Interview.

Auch andere Anreizmechanismen wie gesicherte Marktpreise und Ernteversicherungen müssen möglicherweise eingeführt werden.

Es wäre ein umfassendes Schulungsprogramm für Landwirte über ökologische Anbaumethoden erforderlich, das durch einen technologisch fundierten Hands-on-Mechanismus unterstützt werden müsste, der idealerweise mit den Erntekalendern der einzelnen indischen Regionen abgestimmt ist.

Was die Marktentwicklung angeht, so gibt es in Indien zwar viele Online-Plattformen für den Verkauf von Bioprodukten, aber ein spezieller Marktmechanismus für den ökologischen Landbau, wie etwa die Marktausschüsse für landwirtschaftliche Erzeugnisse in der traditionellen Landwirtschaft, muss erst noch eingerichtet werden.

„Die Förderung von Investitionen in die Infrastruktur für den ökologischen Landbau, einschliesslich Kühllager, Verarbeitungsanlagen und Vermarktungswege für ökologische Produkte, sollte Priorität haben“, erklärte Sridhar.

Eine weitere wichtige Initiative sollten bäuerliche Erzeugergemeinschaften sein, die den Landwirten helfen, ihre Ressourcen zu bündeln, einen besseren Marktzugang zu ermöglichen und ihre Verhandlungsposition zu stärken.

Ferner könnte ein international anerkannter Bio-Standard erforderlich sein, um den Handel zu erleichtern und die Akzeptanz von indischen Bio-Produkten zu erhöhen. Eine solche Agentur könnte auch stärker lokalisierte und flexiblere Zertifizierungssysteme schaffen, die für kleine und mittlere Landwirte besser geeignet sind.

Obwohl die Übertragung der landwirtschaftlichen Praktiken von Sikkim auf den Rest Indiens kompliziert und zeitaufwendig sein könnte, hat der Bundesstaat bewiesen, dass sich mit dem ökologischen Landbau viel Geld verdienen lässt.

„Es zahlt sich aus, in nachhaltige Landwirtschaft zu investieren. Die Umstellung Sikkims auf den ökologischen Landbau ist über 66.000 Landwirten zugutegekommen“, so Sridhar.

Dieser Wandel hat dazu beigetragen, dass Sikkim, einst einer der ärmsten Bundesstaaten Indiens, heute einer der reichsten ist. Sie hat auch den Lebensstil, die Alphabetisierungsrate und die Lebenserwartung der Menschen in Sikkim verbessert.

„Ökologische Landwirtschaft ist gut für den Boden, für das Wassereinzugsgebiet und für die Gesundheit“, so Brandon.

Geringe Anfangserträge bremsen die Einführung des ökologischen Landbaus

Trotz der Vorteile des ökologischen Landbaus gibt es nach wie vor Probleme bei der Umsetzung in grossem Massstabe.

Eine der grössten Hürden sind die niedrigen Anfangserträge bei der Umstellung von der traditionellen Landwirtschaft auf den ökologischen Landbau. Nach Angaben von Sridhar können diese in bestimmten Fällen zwischen 50 und 60 % liegen. Dies und die langen Übergangszeiten, die einige Jahre dauern können, erhöhen die Notwendigkeit, den Landwirten finanzielle Sicherheitsnetze zu bieten.

Sridhar betonte: „Sorgfältig konzipierte Anbaumodelle, die die lokalen agrarökologischen Gegebenheiten berücksichtigen, müssen entwickelt werden, um diese Übergangszeit nachhaltig und für die Landwirte rentabel zu gestalten.“

Auch die Arbeitskosten sind im ökologischen Landbau im Vergleich zum traditionellen Landbau wesentlich höher, da die Praxis arbeitsintensiver ist. Der Mangel an qualifizierten Arbeitskräften im ökologischen Landbau trägt ebenfalls zu diesen hohen Kosten bei.

Auch der Zugang zu Geräten für die regenerative Landwirtschaft kann in einigen Gebieten recht begrenzt sein, ebenso wie Dienstleistungen wie Kundenbetreuung, Produktionsstätten für Betriebsmittel und spezielle Märkte für den ökologischen Landbau.

Für grössere Betriebe kann die Erlangung und Aufrechterhaltung einer Öko-Zertifizierung oft kostenintensiv sein, mit langen, komplexen Prozessen, die die Aufrechterhaltung grosser Mengen von Betriebsführungsdaten erfordern.

Im indischen Kontext funktioniert der ökologische Landbau in Sikkim laut Brandon unter anderem deshalb, weil der Staat sehr klein ist und mehr für ökologische Produkte verlangen kann, weil er andere nahe gelegene Landwirtschaftsregionen aussticht.

„Wäre das ganze Land ökologisch, wäre es möglicherweise schwieriger, weiterhin diese Bio-Premiumpreise zu verlangen, obwohl sie für bestimmte Spezialkulturen oder Exporte immer noch erhoben werden könnten“, so Brandon.