Honderd Zwitserse loophonden in Malvaglia

Afgelopen zondag veranderde Malvaglia in het Bleniodal in het nationale ontmoetingspunt van de Zwitserse loophondenfokkers.

Zo'n honderd dieren uit heel Zwitserland, met een Tessinse meerderheid, evenals deelnemers uit buurlanden en uit Groot-Brittannië werden in de ring beoordeeld op «morfologie, jachtgedrag en rasstandaard». Organisator was de Club Segugio Svizzero, die het ras verzorgt en vermarkt. Nieuw dit jaar: de oprichting van de zogenoemde «Pool Cinofilo Venatorio Ticino», die de samenwerking tussen hobby hunters, fokkers en autoriteiten in het kanton Tessin verder moet institutionaliseren.

Wat klinkt als folklore en hondenshow, is in werkelijkheid een centrale bouwsteen van een systeem dat wilde dieren tot prooi degradeert en honden tot werktuigen maakt.

Jachthonden: werktuigen, geen gezinsleden

De hobby hunting in Zwitserland functioneert grotendeels alleen omdat jachthonden wilde dieren opsporen, opjagen, in het nauw drijven of nazoeken na het vaak slechte schot van de hobby hunters. Zweethonden vinden aangeschoten reeën en wilde zwijnen die hun houders niet schoon hebben gedood. Drijfhonden jagen wilde zwijnen bij drijf- en drukjachten in paniekerige vlucht voor de schutters. Meutehonden zetten wilde dieren klem totdat een schot van zeer korte afstand mogelijk is, of bijten zich vast tijdens dierengevechten die de dierenbeschermingswet eigenlijk verbiedt.

Hoe problematisch de inzet van jachthonden is, documenteert «Wild beim Wild» al jaren. In het Hessische Wehrheim zorgden Zwitserse drijfhonden in 2024 voor minutenlange doodsstrijden van krijsende wilde zwijnen, vastgelegd op video door ooggetuigen (zie «Dierenmishandeling met Zwitserse hulp»). In het Beierse Cham hitste een hobby hunter zijn honden zo lang op gezonde wilde zwijnen totdat deze uitgeput met de jachtspies konden worden doodgestoken. De procedure eindigde met een strafbeschikking wegens dierenmishandeling (zie Zaak Lasse Böckmann). In Davos joeg de zweethond van een bestuurslid van «Jagd Schweiz» een ree door een woonwijk (zie Zaak Tarzisius Caviezel).

Kennel in plaats van familie: De onzichtbare dierenmishandeling tussen de jachtseizoenen

Wat in Malvaglia op de ring tentoongesteld wordt, zijn honden in feeststemming: geborsteld, gepresenteerd, beoordeeld. Wat niet getoond wordt, is het dagelijks leven van deze dieren tussen de jachtseizoenen. Juist omdat veel jachthonden doelgericht op agressie, scherpte en een extreme prooidrift gefokt en geconditioneerd worden, gelden ze voor hun houders als te gevaarlijk voor een normale gezinshouderij. Het gevolg: een groot deel van de Zwitserse jachthonden slijt zijn bestaan niet in de woonkamer, maar in kennels, kelders, op balkons of aan de lijn, vaak zonder dagelijkse uitloop en zonder sociaal contact met mens of soortgenoten.

Het Zwitserse dierenbeschermingsrecht is op dit punt eenduidig: honden moeten dagelijks in de buitenlucht en overeenkomstig hun behoeften uitgelaten worden. Het jaarrond houden aan de ketting of in de kennel komt niet overeen met de behoeften van jachthonden en is af te keuren. De Schweizer Tierschutz STS stelt in zijn standpuntnota over jachthonden vast dat van hun opleiding en inzet, behalve bij het nazoeken, helemaal niets te verwachten valt.

De realiteit bij veel hobbyjagers ziet er echter anders uit. In het kanton Jura werd gedocumenteerd hoe jachthonden zonder dagelijkse uitloop en zonder buitenren in een slechte conditie gehouden worden, met dienovereenkomstig agressief gedrag als direct gevolg van de jarenlange dierenmishandeling. Honden die voor de jacht gebruikt worden, brengen niet zelden het hele jaar een ellendig en troosteloos leven door in een onwettige kennel en kunnen zich alleen tijdens het jachtseizoen uitleven. Sommige raken bij de hobbyjacht verloren of worden gedood.

Het mechanisme daarachter is cynisch: de intensief aangefokte jachtdrift is alleen tijdens de hobbyjacht gewenst. De rest van het jaar, dus zo'n tien tot elf maanden, wordt diezelfde drift door kennel of lijn gedwongen onderdrukt. Dat is geen hondenleven, maar een vorm van permanente stress, die zich bij elke drijfjacht in nog grotere agressiviteit tegen wilde dieren ontlaadt. De hond wordt daardoor dubbel slachtoffer: enerzijds als gekweld huisdier, anderzijds als werktuig dat op zijn beurt andere dieren kwelt.

Bouwpijpinstallaties en wildzwijngehouwen: De duistere kant van de «jachthondenopleiding»

De hobbyjacht bedrijft met de opleiding van haar honden aan levende wilde dieren systematische dierenmishandeling. In zogenaamde “Schliefanlagen” worden vossen in kunstmatige holen gehouden, zodat honden leren ze op te jagen. In wildzwijngehegen, zoals die ook in Zwitserland worden besproken, moeten honden aan handtamme wilde zwijnen «scherp gemaakt» worden. De Stiftung Tier im Recht heeft in een rapport vastgesteld dat de holjacht meermaals voldoet aan het strafrechtelijke feit van dierenmishandeling.

Achter de glans van de hondenshow in Malvaglia gaat dus een verdienmodel schuil dat honden gericht conditioneert voor het opjagen en in het nauw drijven van wilde dieren en daarbij vaak zelf tot zware verwondingen, de ziekte van Aujeszky en psychische verruwing leidt.

Genève: sinds 1974 zonder hobbyjagers en zonder jachthonden

Wie in Malvaglia trots rasdiploma's toont, zou eens een blik aan de Rhône moeten werpen. In het kanton Genève is de hobbyjacht sinds de volksstemming van 19 mei 1974 verboden. Ongeveer twee derde van de stemmers zei toen ja tegen het door dierenwelzijn gemotiveerde initiatief. Sindsdien voeren twaalf kantonnale beroepswildhoeders, de «Police de la nature», alle noodzakelijke ingrepen in de wilde dierenpopulatie uit. Zonder meutehonden, zonder zweethonden, zonder stoberhonden.

De balans na ruim 50 jaar is eenduidig (zie dossier «Hoe werkt het jachtverbod van Genève?»):

• Onmiddellijke doodsrate van 99,5 procent bij sanitaire afschoten door beroepswildhoeders, een waarde die de militiejacht in geen enkel ander kanton bereikt.
• Veldhazendichtheid van 17,7 dieren per 100 hectare, een van de hoogste waarden van Zwitserland, hoewel de veldhaas vóór 1974 in Genève met uitsterven bedreigd was.
• Vertienvoudiging van de overwinterende watervogels aan de oevers van het Meer van Genève en de Rhône.
• Praktisch geen bosschade, vergelijkbare wildschadecijfers als in het jachtmatig beheerde kanton Schaffhausen.
• Totale kosten van ongeveer 1,2 miljoen frank per jaar voor 500’000 inwoners, inclusief schadepreventie en schadeloosstelling van de landbouwers. Per hoofd minder dan een kopje koffie.

De fauna-inspecteur van Genève, Gottlieb Dandliker, stelt vast: «Deze regulering gebeurt uitsluitend door wildhoeders, er worden geen amateurjagers bij betrokken.» De beroepswildhoeders werken met lichtversterkers en nachtzichttechniek, niet met hondenmeutes. Dat wilde dieren uit het sterk bejaagde Frankrijk en het kanton Vaud zelfs over de Rhône zwemmen om in Genève «asiel» te zoeken, is intussen goed gedocumenteerd.

Wat dat betekent voor Malvaglia, Ticino en heel Zwitserland

De show in Malvaglia ensceneert een «traditie» die in een Zwitsers kanton al meer dan vijf decennia zonder vervanging is afgeschaft. Zonder ecologische catastrofe, zonder wildezwijnenplaag, zonder veiligheidsproblemen. Integendeel: de biodiversiteit is hoger in Genève, de wilde dieren zijn minder schuw, en het percentage onmiddellijke dood bij de weinige noodzakelijke afschotten is veel beter dan in jachtmatig beheerde kantons.

Wie in Malvaglia honden beoordeelt op «jachtgeschiktheid», beoordeelt in wezen hoe efficiënt een dier andere dieren kan kwellen, en neemt daarbij op de koop toe dat deze dieren zelf het grootste deel van hun leven in de kennel moeten doorbrengen. Genève heeft dit niet nodig. Luxemburg heeft dit grotendeels niet nodig. De rest van Zwitserland zou het evenmin nodig hebben. Wat ontbreekt, is niet een nieuwe «Pool Cinofilo Venatorio», maar de politieke wil om het Geneefse model eindelijk ook in Ticino en in Duitstalig Zwitserland ter discussie te stellen.

De honderd lopende honden van Malvaglia zijn geen folklore. Ze zijn het symbool van een systeem dat wilde dieren en honden in gelijke mate instrumentaliseert en opsluit. Genève heeft het bewijs geleverd dat het anders kan. Het wordt tijd om dit bewijs serieus te nemen.